发呆和王小飞听得出神，那说书的老头儿咳嗽一下，继续道：“正欢笑间，听得远处箫声响起，曲韵跌宕起伏，似是在走一条曲折漫长的山路。忽而金铁交鸣，知是山路尽头埋有伏兵，一场血战，堆就了千万思乡的白骨。于是转羽式变徵调，化悲凉作幽思，如诉如泣，好不动情。

“几人都是身经百战的铮铮铁汉，也不禁怆然生感，眼眶盈盈。箫声越来越近，却越来越低，几人忙张耳细听，寻找唯恐失去的感叹。只见山后面徐徐赶来三骑，前面的两人骑一匹黄马，一个男子大约二十五六岁年纪，俊秀出众，另一人是一个二十一二岁的大姑娘，美貌端庄，如出水芙蓉；后面的是一个十七八岁的少年，乘一匹白马；走在最后面的人是一个四十多岁年纪的壮汉，乘一匹青白相间的马，手执紫竹长箫，正出神吹奏。”

老头一边说书，一边拉着二胡，悠悠往事随着呜咽的胡琴声极尽苍凉萧索。他所说的正是当年剿匪英雄水朝天和地庄六杰等人抗击栖鸦岭土匪，保护地庄安全的事迹。

发呆和小飞听着听着，不觉走进五十年前那场惊天地泣鬼神的战斗之中。

说书老头说到的事情，发生在本书开卷时提到的那场战役之后，原来卧牛山一战之后，土匪联盟被千牛万马冲的四处逃窜，水朝天等人出来山洞时，见到满山的树木被折腾的乱七八糟，几人分路走开，约定在地庄相见，自是各有一番经历，花凌在栖鸦岭救了宝因索雅，水朝天和董孝仁四下联络分派出去的部队，地庄六杰则回到地庄把守，辗转两年过去。为避免啰嗦，笔者去掉前面不相关的一些情节，为大家直接阐述。

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却说宋小胖等人听完箫声，久不回神，见到几人骑马前来，宋小胖就朗声说道：“黄风卷沙沙盖地。”那少年马上接道：“浊浪排水水朝天。”说话间，四骑已来至跟前。

小胖向那中年人抱拳道：“水大哥奏箫造诣越发精深了，方才听得我好生激动。”那中年人姓水名朝天，是名共产党，家乡在西北雪域高原。朝天原在朱德骑兵旅第二团，后因白金辉等匪队八百余人制造了“柴火栏子事件”，冀察热辽军区下令，坚决消灭这一地区的匪队，水朝天被派来担任地庄一带第三区平匪区长。此次前来打探消息，与宋小胖结识，两人相见恨晚，成了至交好友。

水朝天向宋小胖点头笑道：“久居异乡，难免忧思，方才那曲《雪域思》是我两年前思念家乡时梦中所闻。战乱一天不休，我便一天回不得家啊。”说着一声长叹。小胖道：“男儿生逢乱世，本来没有安稳生涯，水大哥何必枉自长叹呢。”他看到花凌，向他点头示意，说道：“花凌兄弟如何和水大哥在一起？”

花凌道：“我和这位索雅姑娘在大漠被群狼围攻，幸被水大哥所救，得以保全性命，听了水区长谈论当今大道，很为感动，今后能跟着水区长干一番大事。”

宋小胖大喜道：“有花凌帮忙，我们剿灭田浩匪队，就指日可待了。只是你二弟花洛现在栖鸦岭当了二寨主，日后你兄弟俩阵上相遇，难免会兵刃相见，那可棘手的紧。”

花凌道：“二弟误入歧途，我亦深感失职，界时真的相遇，那也只好见机行事，一切随缘而已。”

这时听得那骑白马的少年向宋小胖身后的一个少年说道：“孝义，是你么？”那叫孝义的也几乎在同时说道：“二哥，你回来了。”两人上前相互抱着哭起来。

小胖问孝义道：“怎么你们认识？他是你的二哥？”转又瞧了两眼孝仁，恍然说道：“我都不认识孝仁了。”两年前分离之时，孝仁才是一个十六七岁的后生，现在俨然一个大人了。

孝义道：“两年前，旱灾袭村，我家家境不济，难以维持生计，二哥和大哥都是军人，事务缠身，不能回家，家里只剩我和老母亲相依为命。”说着转头又向那董孝仁问道：“你是什么时候回来的，怎么也不进村呢？大哥呢，大哥怎么没和你一起回来？”

孝仁道：“刚刚回来，还没来得及进村，上面因我熟悉地庄一带的情况，又派我前来协助水区长平匪，大哥他，他战死了。”孝义哭道：“大哥战死了，大哥他真的战死了？那往后咱董家就咱两个人了。”

孝仁道：“什么就咱两个人了，娘呢？”孝义哭道：“娘去年被田浩的人给杀了。”孝仁大惊道：“什么？你是怎么照顾娘的，怎么让她被田浩的人杀了？”水朝天道：“地庄一向是宋兄弟的地盘，田浩如何敢在地庄杀人？”

宋小胖道：“董老娘之死，也是我的过失，是我当时疏忽大意了。”孝仁喃喃道：“董家就剩我们两个人了，田浩老贼，我绝饶不得他。”两兄弟又抱头痛哭起来。众人将他们劝解开来，宋小胖道：“水大哥，今后大家的去向，你有什么打算？”

水朝天道：“山东恶霸史劲图已经田浩连成一气，虽在卧牛山一战，土匪多有损伤，现在恐怕又恢复了元气，前番田浩诛杀大地主戴远峰全家，屠了朱家营子全村，我想现在栖鸦岭的实力，已有千人不止，而我们这不到十人，无论如何不可与他们正面接触，为今之计，只好先看形式，在地庄等我们的部队。”

宋小胖道：“史劲图手段毒辣，手下兵众，田浩又对三面宝镜和地庄觊觎已久，真如大哥所言，他们又来联手对付我们，那地庄也将不保了。”水朝天道：“地庄能保就保，实在守不住就转战别地。现在我们实力太弱，敌众我寡，只能先拖延一阵，等待支援才是上策，而且花凌兄弟的断腿尚需一段时间疗养。”

宋小胖道：“那也只好如此了。”几人互相寒暄一番，小胖的弟兄除过孝义和那位神箭三焦贵以外，还有老四刘常、铁算五铁生、怨六子袁晨旭和小七枪朱玉实，孝义因进来的晚，年龄又最小，排到老八。几人义结金兰，因避讳“二”字，是以没有排出第二来。

宋小胖道：“现在先回地庄，商议一下对策，以后如何守卫地庄。”水朝天道：“也好，大家先回地庄去。”众人骑马奔驰，不时回到地庄村中。

花凌急着回家看望老娘，向众人说道：“诸位兄弟，我思家心切，心中急甚，不如各位先到我家中一叙，也好商定计划。”

宋小胖道：“这样也好，兄弟几个便先去花家，一会一切商议对付栖鸦岭的计划。”又对孝义说道：“你去取几坛酒来，回头咱们一边饮酒一边谈笑。”

几人哈哈大笑起来，一路牵马来到花家。花凌家住地庄南面，家境原本不差，花父算是佃农，又兼做些小生意，日子本还过得去，花父无由失踪后，花凌和花洛兄弟不合，以至花洛出走，花凌出外寻弟，家中只剩下花母一人辛苦操持，家境渐落。

几人谈笑风生，走到花家院门口，见一个老太太拄着拐杖站在院中间，听见几人说话的声音，问道：“是什么人来了？”花凌进院忙上前扶住她说道：“娘，是凌儿回来了。”那老太太正是花母，她激动非常，说道：“真是凌儿，来来来，让娘摸摸，是不是真的凌儿回来了。”

花凌见娘亲眼圈红肿，双目无光，直望前方，竟像是瞎了眼睛，急忙伸手在她眼前晃了晃，却不见娘亲有什么反应，问道：“娘，你的眼睛，你的眼睛这是怎么了？”

花母叹了口气，道：“你们兄弟俩一向不合，一个负气出走，一个寻弟不归，叫为娘如何不担心呢？”花凌伤心道：“娘，您为了我们兄弟俩，竟然哭瞎了眼睛。”他跪在地上，抓着老娘的双手，又道：“娘，孩儿不孝，让娘为我操心，现在二弟下落不明，孩儿实在找他不见，有负娘的托付了。”

花母哭道：“凌儿，你是个好孩子，娘心里明白。你二弟花洛已经做了土匪，隔壁你萧大婶都已经告诉了娘，你不必怕娘伤心，隐瞒真相了。”

花凌站起来，说道：“二弟有辱家门，做出这些肮脏龌龊事来，孩儿一定要收拾他。”花母哭道：“花洛他再怎么也是你的亲兄弟，你们兄弟相煎，叫为娘怎么放心呢？”

花凌急忙给娘亲擦拭眼泪，却见她已经哭不出眼泪了，他仔细看着娘亲，发现她似乎老了几十岁，头发已经斑白，满脸都是皱纹。花凌越发伤心不已，劝老娘道：“娘，您别哭，别哭，您叫凌儿怎么办，凌儿一定照办就是。”

花母道：“娘也这么大一把年纪了，不求其他的什么，只希望你们兄弟俩都活的好，只要你日后见到你二弟，你要放他一条生路。洛儿他也是个好孩子，他本性不坏，日后意识到了错误，一定能够改过自新的。”

花凌道：“孩儿一定照办。”又说道：“娘，我带些朋友来咱家作客，还在门口等着。”花母急忙说道：“看你这孩子，有客人来了也不早说，让人家等了这么长时间，快，快让客人进屋去，你们先坐着聊着，我这就去找你萧大婶去烧水做饭。”

花凌道：“你就先歇会儿吧，这些事让我来就行了，我去叫萧大婶。”他向外面众人说道：“诸位弟兄，快到屋里坐。”又忙着去找萧大婶了。（未完待续）