领头的下属突然勒住缰绳，黑垚策马上前。只见一个穿着白色中衣的女子倒在地上，一头瀑布般的长发掩盖住了她的面容。

黑垚就是一愣：“这是哪里来的女子？”

此地地处偏僻，这女子出现的也的确是突兀了些。

下属们面面相觑，纷纷摇头：“不知道。”

由于来的时候他们走的是另一条路，所以谁也不知道这女子在这里躺了多久。

黑垚下马，将地上的女子扶起。撩开长发，露出了底下苍白却精致的五官来。

这姑娘样貌实在是堪称绝色，有属下不免心动：“将军，不如我们把她一并带回去吧。这荒山野岭的，留一个姑娘在这实在不妥。”

黑垚也是有些为难。有心将人带走，又觉得这人出现的实在诡异了些。但若是真的将人留在这里，内心实在有些不安。

云袖下马，上前轻轻将这女子摇醒。

那女子嘤咛一声，缓缓睁开眼睛。看见黑垚众人，水样的眸子露出丝丝惊恐。

“你们……不要抓我！”

“姑娘哪里人？为何会出现在这荒郊野岭的地方？”云袖问道。

“我……我也记不清了。只知道我是从外地来京城投奔亲戚的，不幸被几个黑衣人抓了来，他们把我关在一个黑漆漆的房子里，然后就什么都不清楚了。”女子表情痛苦，含含糊糊的说道。

云袖一下子便联想到了刚才被剿灭的黑衣人。只是她看的清楚，那些人羁押的只有些个稚童，并无这名女子的身影。

黑垚显然也想到这一点，遂问道：“看姑娘这么狼狈，可是从哪里逃出来的？”

那女子皱着眉想了一下，然后一脸惊恐的看着二人身后的方向。一副欲言又止的神情。

“我……我不想说……”

仅是这点点的暗示，二人却也明白，她应该是从那古寺中跑出来的。

黑垚道：“姑娘既然遇难，我本应该出手相救。只是姑娘身份不明，若还是有所隐瞒，在下只好将姑娘继续仍在这里了。”

黑垚的一番威胁果然见效，那女子明显慌张起来。支支吾吾了许久，才道：“我叫九儿，是跟着爹爹从湖州到这里投奔亲戚的。没想到我半路上被几个黑衣人打晕，带到一个楼里关着。而我的爹爹，至今都不知去向。”

“这期间我几次想从那里逃出来，没想到都被发现了。今天恰好那个戴着面具的主人不在，我便偷偷跟在一群黑衣人后面混了出来。因为我已经几天没吃过饭了，身体实在支撑不住，跑到这里时便晕倒了。”

女子说着，舔了舔干涸的嘴唇。

九儿话令黑垚将信将疑，云袖却是信了大半。这女子提到了带着面具的那个人，想必她是真的见过。

“既然如此，我们不如带上她吧。”

云袖带着九儿同乘一骑，跟着黑垚的队伍向城里奔去。走到城门外，黑垚特意将属下们遣散，三三两两分散着进城。

黑垚与云袖九儿三人一组。

进了城里，黑垚护送着云袖往欢笑楼的方向走。那马上坐着的九儿却是越来越不安了：“先生，我们这是要去哪啊？”

她这一提醒，云袖与黑垚倒是犯起了难。

“不知姑娘亲戚家居于何处？我可以送姑娘过去。”黑垚提议道。

九儿连连摇头：“我爹爹才知道亲戚家在哪里。只可惜，我们父女已经失散十几日了。”

“若是这样，不如姑娘先跟着我进王府。姑娘可将爹爹样貌画出来，我也好叫人帮着找一找。”

黑垚的提议令九儿眼睛一亮，整个人都开怀了许多。

云袖却道：“王府里规矩甚多，九儿一个普通的姑娘家，住着肯定拘谨。不若跟我回欢笑楼里，同为女子，相互之间也能有个照应。”

云袖的提议明显令九儿感到不悦：“可是那里可是青楼啊。我一个良家女子，怎么可以住在那种地方呢。”

这话说的着实有些尖锐，云袖心中有些不舒服。

黑垚见状，也连忙帮腔：“我看住在欢笑楼也没什么不可以。这样，我跟着你们一起去看看，与那老鸨说说就是了。”

就这样，九儿的去处被定了下来。

三人各怀心事，路上再没有说过一句话。

到了欢笑楼，三人下马进门。白天正是生意萧条的时候，看门的坐在门里的一张长凳上昏昏欲睡。

听到脚步声，眼皮都不抬一下：“白天打烊，客官如有需要，便晚上再来吧。”

“无妨，我只是送楼里的姑娘回来而已。”黑垚道。

那看门的这才抬头看了三人一眼，当他看见云袖的时候，脸色明显一白，整个人慌里慌张的从凳子上掉了下来：“妈、妈呀，这大白天就开始闹鬼。”

说着，一路连滚带爬的往里去叫人了。

红妈妈身材虽然笨重，但行动却一点都不慢。没过多久，便风风火火的带着人从后堂走了出来。

“小蹄子你要死要活倒是给个准信，这么一会死一会活的，闹什么！”显然，这话是对云袖说的。

“华桃还未死透，妈妈便叫人将我的身体扔了出去，未免有些太心急了吧？”云袖反呛道。

“你知道……”

话未说完，红妈妈却蓦然住了嘴。

她看着站在云袖身后的二人，神色变了又变。

“这位可是……大名鼎鼎的黑垚将军？”红妈妈小心翼翼的问道。

“妈妈一届风尘妇女，消息倒是灵通得很。不错，在下正是黑垚。”

红妈妈闻言大喜，连忙叫身后人看茶看座。

黑垚摆摆手，一片淡然的道：“喝茶就不必了。只是这二位姑娘与我是至交，今日将人安顿在妈妈这里，还希望妈妈好生待着。酬劳自然是丰厚的。”

黑垚从袖子里掏出一叠厚厚银票扔给红妈妈。

那红妈妈嘴里乐开了花，连忙点头哈腰的应允。

这厢安顿好云袖与九儿，黑垚便也起身回王府复命。云袖送他至门外，黑垚上马，居高临下看着云袖道：“若无事，王爷大概这几日就会来拜访姑娘。”

云袖笑道：“好，我便等着他来看我。”

红妈妈将临着云袖的那处房间收拾出来，暂时安排九儿住下。由于有黑垚的身份罩着，红妈妈对云袖的态度和善许多。

欢笑楼里生意很火，但红妈妈却一直都没让云袖接客。就这样住着，还算安逸。

平日里闲着无事，云袖便邀请九儿与自己一起出去逛街买点女儿家的用度。

如此，安逸的日子没过了几天，那位一直沉默的户部侍郎大人又不甘寂寞的露出了头。

云袖与九儿回到青楼的时候，便看见一顶四人小轿停在欢笑楼门口。四个家丁垂手候在门前。

云袖一眼就认出了这些家丁出自李府，紧跟着右眼皮狠狠的跳了几下。

果不其然，一进门，便看见红妈妈坐在大堂里端着茶碗喝茶。看见云袖，便招了招手，将她叫了过去。

“侍郎府的李公子差人过来，要接你过府一叙。”红妈妈说。“你去还是不去？”

云袖有些拿捏不准她的意思，遂道：“一切但凭妈妈吩咐了。”

事实上，云袖倒也无所谓见不见的。既然司命给她的人物是帮助这位李侍郎历劫，那么他们之间注定少不了纠葛。

今日不见明日见，躲得了初一躲不过十五。总归是一码事。

上次一事两方闹得不欢而散，红妈妈总归心中有气。纵然桌子上摆着一沓厚厚的银票，她脸上的颜色却也不那么好看。

这时，却还是云袖身边的九儿说了话：“既然是侍郎亲自派人来请，妈妈放华桃过去见一见又何妨？总归是树大根深的朝廷命官，若真的得罪了人家，总归对妈妈不利。”

短短几句话，却句句都说到了点子上。

红妈妈眼珠子滴溜溜转了几圈，最后放人道：“便罢了。你去收拾收拾，跟着过去吧。若那侍郎真的留你……今夜便不必回来了。”

云袖何其聪明，自然听出了红妈妈话里的意思。她暗自皱了皱眉，却还是乖乖的依言回房洗漱。

这青楼的姑娘们似乎时常就被贵胄们派轿子接走，所以云袖出门的时候，倒也没有人注意。

小轿轻便的进了侍郎府。云袖来过一次，对这里倒也不觉得陌生。一路被家丁送到了李侍郎的房间里。

一入门，扑鼻而来的便是一股子好大的药味。酸苦酸苦，云袖感觉自己也像喝了药汤一般，舌尖发直。

李侍郎脸色蜡黄，恹恹的躺在床上。几日不见，他的身体似乎更瘦弱了些。

看见云袖进门，他的眼睛里像被点了一对蜡烛，猛然一亮，挣扎着就要坐起。

云袖急忙上前将人按住。

“大人身体不好，还是躺着吧。”

李侍郎有气无力的道：“可是，如此失礼，对姑娘岂不是亵渎。”

云袖哑然失笑，她没想到在这位堂堂朝廷二品命官的眼里，自己竟然这般尊贵。

“华桃不过是一届青楼女子，大人还是莫要这般抬举了。”

云袖一番自谦的话令李侍郎很是生气，他伸手激动的抓住云袖的手，嗔责道：“姑娘莫要贬低自己。在元春的眼里，再没有哪个比华桃姑娘更加要好的姑娘了。”（未完待续）