吕媭是个母夜叉，而且她的权欲一点也不输于其姐。趁这个机会，她大展雌威，索性把个“二天子”的身价抬得天高，内宫的大事小事，先要过她一道门坎。张释呢？他本来是个宦官，执掌宫中礼仪之事，因为吕后很宠爱他，就渐渐趾高气扬起来。吕后在病重时，已经为他安排了后路，封他为建陵侯。阉人封彻侯，在汉代历史上是以张释为开端的。
不但张释以阉人封侯，他的那一班亲近的阉党，也沾了他的光，《汉书·高后》本传中记：“诸中官、宦者、令丞皆赐爵关内侯，食邑”。虽然关内侯只是一个爵位，并不像列侯一样出关就国，但一样给他们关内的食邑，已备极宠荣。
这年夏天，长江和汉水涨大水，两河流域一片泽国，百姓多为鱼鳖。
吕后不知道发大水的消息，就是知道了她也没有心情去关注了。她知道自己已经是油尽灯枯，来日无多。
吕后到底患的是什么病？所谓“赵王如意作祟”，化作黑狗咬了她的腋下，只是她的幻觉，按照其本传记载的“遂病掖下”的推测，她患的很可能是恶性淋巴瘤。
痛疼的感觉从腋下漫延至全身，连骨头也疼得钻心。
夜深人静时，她看到自己的一生在跌跌撞撞向她走来——
在单父县的田野上捕蝶的娥姁；
在沛县中阳里携一双儿女劳作的吕雉；
在项羽的楚营当人质的汉王夫人……
当然，她的眼前也时时会出现一些愤怒、仇恨的脸孔——韩信、彭越、戚夫人、赵王如意、齐王刘肥，还有被他暗杀的少帝刘恭，还有刘邦的那几位死于非命的皇子。那些脸孔让她感到了平生从未有过的恐惧。
哪怕是有一刻的清醒，她念念不忘的仍是吕家江山的后事。
与吕家最亲近的是女婿张敖一族，在她称制的第一年，鲁元公主病逝后，她的儿子张偃被封为鲁王，第四个年头上张敖死了，追谥为鲁元王，张敖在娶鲁元公主之前，与姬妾生过两个儿子，一个名张侈，一个名张寿，都已经十五六岁了，对鲁王张偃很友好，吕后也很喜欢这两个孩子，想到鲁王日后也需要这两个异母兄长的扶助，趁自己还有口气，不能留下任何遗憾。于是下诏封张侈为新都侯，封张寿为乐昌侯。
七月二十七日，苦撑了半年的吕后真正进入了弥留之际。但她没忘记签发下最后一道关于人事安排的诏令：
任命吕产为相国，以吕禄之女为少帝皇后，以审食其为少帝太傅。
最后一道诏令，看出了既使在那个时刻她的意识之中仍然保持着那一份本能的清醒。
让吕产做相国，必须要让朝政的总揽之权在她死后迅速完成第一步过渡；审食其在她死后，日子肯定不会好过，他再在相位上，就会成为众矢之的。让他去做少帝太傅，是保全他的一条万全之计。失去了情夫的地位，审食其就会成为一个很尴尬的角色，诸刘视他为异已，诸吕也不把他引为同党。
事实证明吕后的忧虑一点也不多余，她一死，审食其就被吕禄、吕产赶出了长乐宫。
该安排的，似乎都已经按排就绪。
该了断的，似乎都已经作了了断。
这个时候，卢绾的夫人捎来口信，她愿到长安来，见见吕后，叙叙姐妹之情。从打卢绾被诬“谋反”，闹了一场大风波，亡走匈奴，最后将一把骨头抛在异乡，卢绾的夫人就曾数次捎信到长安，要求见吕后。这一回，吕后也想老姊妹了，她问张释：“卢夫人从匈奴到长安，要走多久啊？”
张释说：“大概要一个多月吧。”
吕后沉吟了半晌，叹了口气：“唉，一个多月呀！当年朝夕相处，如今隔如参商啊。一个多月，怕，怕是来不及了……”
喘息了半天，她又问张释：“外边还有什么事么？”
张释吭哧了一会，才说：“也没别的事，就是昨天发生日蚀，长安城里，百姓有些谣言。”
吕后似乎受了惊吓：“什么，日蚀？”
张释说：“这次日蚀持续了大半天，长安百姓家家都跑到街上敲打铜盆，闹得鸡飞狗跳。谣言于是就出来了。”
吕后问：“什么谣言啊？”
张释支支吾吾，吕后说：“算了，我知道了。”
近年来，各种灾异实在是太多了。惠帝即位第二年，陇西大地震，四百多户人家被压在瓦砾之下；她自己称制的第二年正月，武都山因地震而崩坍，这场地震的余震一直持续到当年八月乃止，莫非这真的是天谴？
过了一会，吕后撑起身子，对张释说：“你去。替我拟一份罪己诏，这都是因为我这几年做了孽，致使人怨天怒。”
张释说：“太后为民殚精竭虑，天下人皆知……”
吕后无力地挥挥手：“你去吧！”
张释抬脚刚要走，她又说：“等等，你先让吕媭进来。”
吕媭来了。吕后抓过她的手，嘴唇颤抖着，说不出话来。
吕媭叫了一声“姐”。
吕后摆摆手：“没你的事，你，你去叫吕产、吕禄来，我有话对他们说。”
吕产、吕禄来了。吕后挣起身子，两只手抓起他们一人一只手，说：“吕家……以后……就靠你们了……吕氏子孙封王封侯……大臣……大臣心中多有不服，我一旦撒手……恐怕他们乘机发难……我死以后，你们……务必不要离开禁、禁军……不可一步离开，不要为我去送丧，给人造成可乘之机……为人所制……你们……你们记住了？”
吕产、吕禄涕泗交流，两人跪在吕后床前，说：“太后，我们都记住了。”
吕后眼角滚出两滴浊泪。
这最后的回光返照之后，她就进入了昏迷状态。有时在昏睡中会突然坐起，大声惊叫，好像与人争辩一般。
高后八年（公元前180年）七月三十日辛巳，吕后崩于未央宫。遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯下至郎吏各有差，大赦天下。
吕后带着她深深的忧患离开了这个世界，所以她的眼皮一直没有合上。
陈平、周勃、审食其张罗着操办丧事，吕禄、吕产则按照吕后的遗嘱，各自把持着南北禁卫军团寸步不离。他们心里此时紧绷着一根弦，两个人达成共识，一旦有风吹草动，就立即举兵自保。这也是太后所授给他们的机宜。
未央宫内外的气氛，一时紧张起来，大有一触即发之势。
各派的政治力量，在暗中集结、分化、融合。
功臣派的太尉周勃、灌婴和皇族派的朱虚侯刘章，成了核心人物。
虽然吕禄、吕产把持着整个禁卫军团，但另外一支同样强大的武装力量却掌握在刘姓诸侯王——如楚王刘交、齐王刘襄、淮阳王刘强等手中，这支武装就是郡国军队，也称郡国兵、属国兵。郡国兵是指内地郡国之兵，是地方按户籍征发到郡县服役的正卒，有材官、骑士、轻车、楼船等兵种。其基本成份就是材官，也就是步兵，装备最精良，人数也最多。配备了器械击技和精良的弓弩箭矢。其次是骑兵，也就是骑士，武器装备仅次于材官。这一支武装力量是吕产、吕禄不能染指的。
因此，吕产和吕禄虽然控制了宫禁的整个警务力量，但也不敢轻举妄动。他们手里有军权，有军队，但并没有带兵的经验。而周勃和灌婴，则是身经百战的宿将，吕禄吕产之辈哪里是他们的对手。
对于这一点，人们当然会看得见很清楚。
尽管诸吕正是势焰冲天，把持内外朝政，但人心向背却十分分明。除了功臣派、皇族派、外戚派这三派政治力量之外，还有新成长起来的第二代——新生代的政治力量，这些人就是以曹窋、张郡疆等为代表的勋贵子弟。当初吕后为了笼络功臣派老臣，把他们的子女委以要职，这些子女是吕后看着长起来的，视她为伯母，对她也是感恩的。但在这个时侯，他们是不会站在外强中干的诸吕一边的，而只能向他们的父辈靠拢。
容不得外戚派有什么动作，皇族派抢先动手了。
三十四、齐王兴兵
朱虚侯刘章的妻子是吕禄的女儿，所以刘章最早知道了吕禄、吕产伺机举兵的阴谋，就派人同他的哥哥齐王刘襄联系，发兵西征。
刘襄的舅舅名驷钧，是个足智多谋的人，他给刘襄分析天下大势，决定以维护白马之盟为旗号，向天下发出共诛非刘氏而王的诸吕的号召。刘章也同东牟侯刘兴居兄弟二人联络在京宗室和权臣，想与太尉周勃、丞相陈平为内应，诛灭诸吕。一旦大功告成，就拥戴刘襄为帝。
齐王刘襄于是准备即日举兵。但这个计划却受到了丞相召平的反对。齐国丞相，原是齐受，已告老还乡。这个召平有什么背景，不得而知，但《史记》和《汉书》上却查不到他的名字。（此召平非东陵侯召平，系重名），但他担任齐相，是吕后亲自安排的，所以他的背景，就没必要细究了。
这个召平听说刘襄准备出兵，讨伐诸吕，先下手一步，调动军队包围了王宫。中尉魏勃对召平说：“齐王没有调兵的虎符而擅自发兵，是不合法的。如今丞相您以兵围王宫，这是正义的行为，我请求为先锋，率军在前线监督齐王。”召平于是就把包围王宫的部队统帅权交给了魏勃。让他做梦也没想到的是，同样是中央派到齐国的中尉魏勃，竟然在阵前反水，把包围王宫的军队全部撤下，反过来把丞相府给围住了。
召平这才大呼上当，但为时已晚，于是自杀而死。
刘襄以驷钧为丞相，魏勃为将军，祝午为内史，集结国内军队，并下达了战争动员令，宣布西征讨诸吕。
齐国的军队，在诸侯王中本来是最强大的，因为后来吕后割去齐之四郡，大大削弱了齐国的军事力量。在齐国的西面，是琅琊王刘泽的封国，刘泽是亲近吕后的刘氏宗亲，他也是吕家的女婿，刘襄怕受到他的钳制。
刘襄就派祝午去琅邪，跟刘泽说：“诸吕在长安搞政变，齐王想发兵讨伐他们，但因为自己年纪还小，不熟悉带兵打仗的事，愿把全军都托付给大王您。大王从高皇帝时就做将军，经验很丰富，所以请您到临淄去共商大事”。
按说刘泽不应该相信祝午的话，天底下哪有这么便宜的事，把自己的军队全部交给别人？既使刘襄年轻，可祝午是有经验的啊。
可是刘泽利令智昏，居然也就相信了。在刘氏**中，他的辈份大，年龄也最大，他以为刘襄把军队交给他，似是一个图大事的明智之举。
于是刘泽就随同祝午来到了临淄。
没想到的是，他刚一至临淄，就让刘襄给软禁了，让他把兵权交给祝午，把他的部队全部编入齐军。
刘泽这才知道受了骗，也许是怕刘襄会杀了他，就赶忙讨好说：“大王是高皇帝的嫡系长孙，确实应该继立为皇帝。但现在京师的大臣公卿们对这件事意见不统一。本王在刘氏宗室中辈份最高，由我出面去调和是合适的。况且大王把我留在这里，也派不上真正的用途，不如让我进关中去同他们协商，或者可以帮助大王成就一番伟业。”
刘襄一听有道理，把他扣在这里也不是办法，所以就给他准备了车马，让他赴关中去了。
刘泽走后，刘襄立即誓师西征，并向各诸侯王发布檄文，声讨诸吕篡国罪行，以“寡人”自称。希望各诸侯王响应，共讨吕党。
首先响应的是楚王刘交。刘交的辈分和实力，对诸王是一个有力的号召。所以他一响应，刘氏诸侯也都跃跃欲动。这一下，吕党大为恐惶。
相国吕产立即派灌婴赴荥阳点兵，对抗齐国的郡国兵团。
灌婴到了荥阳，就和众将计议，大家都认为，吕产吕禄掌握着京都禁卫南北军，本来就给刘家朝廷形成了很大的压力。如果我们抵抗齐王的郡国兵团，就会消耗郡国军事实力而扩大了吕党的声势。
灌婴于是按兵不动，并派使者去同刘襄联系，要他联系各地诸侯，切勿自相残杀，静观侍变，伺机而动，诛灭吕党。
齐楚郡国联军于是驻兵齐国边界，做出了一副“引而不发，跃如也”的样子。这种相持的局面让吕产、吕禄无所措手足。他们虽然握有重兵，但在军队中并无人脉，禁军的指挥实际上是元老将领郦商。
郦商，是高阳人，也是刘邦的开国元臣之一，陈胜起义时，郦商聚少年数千人，归附刘邦，跟随刘邦攻长社。他捷足先登，赐爵封信成君。又从刘邦攻缑市，绝河津，在雒阳以东大破秦军，从下宛、穰，定十七县，西定汉中。刘邦为汉王，赐郦商爵信成君，在以后大破章邯的战役中，郦商又建奇功，赐食邑武城六千户。在楚汉战争中，郦商与钟离昧战，受梁国相印，增加四千户食邑。平定燕王臧荼叛乱，他破臧荼与易下——就是现在的河北易县——又一次出奇制胜，迁为右丞相，赐爵列侯。刘邦建国之初封赏元功十八人，他位居第六，在韩信、王陵、灌婴之上，但他是亲吕派的。他为吕后多次出面调停，化解危机，吕后一直对他心存感激。他的儿子郦寄，与吕禄是很要好的朋友，两个人交情非同一般。虽然郦商身体不好，一直在家养病，但他仍然有对南北军的操控权。
所以陈平和周勃俩人一商量，就商量出了一条计策。什么计策，绑架郦商。郦商不是在家休养吗？俩人设了个圈套，就把郦商哄出来了，哄出来之后，就把他劫持了。
劫持郦商有两个作用，一是抽去了南北两军的主心骨，稳住局势。二是借此威胁郦商的儿子郦寄，你不是跟吕禄有交情吗？而且交情还不浅，那好，你就去游说吕禄吧，就说你们家老爷子说了，如何如何。
郦寄没办法，就去找吕禄了。他对吕禄说：高皇帝与吕太后共定天下，刘氏所立的九位诸侯王，吕氏所立的三位诸侯王，都是经过大臣们共同商议，并且布告天下，合乎法律程序，大家也都认为合情合理。如今太后崩逝，皇帝年少，而足下您呢，受任为赵王，佩着赵王的印玺却不去就国守藩，却以上将军的名义在关中独拥重兵，大臣和诸侯怎么能对足下不产生怀疑呢？足下您何不把上将军印交还皇帝，把军权交给太尉。也请梁王吕产把印信交还皇帝，与大臣们订立盟约后返梁国就国守藩。这样，齐王才可以罢兵，大臣们也安心，关中安定了，您二位放心地去做拥地千里的诸侯王，岂不利在万世？
吕禄这个人是个草包。吕家就是阴盛阳衰，女人们一个比一个强梁、凶悍，男人们却一个比一个窝囊。吕禄不但是个草包，还是个软蛋，面对着眼下这个外有重兵压境，内有皇族派和功臣派的联合，他心里没了底。心想郦商说的也不错，干脆交了兵权，做个自在王算了。
交兵权毕竟是个大事，二姑当初就反复强调兵权的重要。吕禄狐疑不决，就把郦寄传达的郦商的话转述给了吕产和吕家的元老们。大家也拿不定个主见，有的说可以，有的万万不可。吕禄、吕产不得要领，因为有了这种想法，他们对南北禁军的掌控也就放松下来了。
吕禄呢，干脆就丢下这个烂摊子，进山里打猎开心去了。
他路过临光侯府邸，给三姑吕媭请安，也想讨讨她的看法。现在，吕家的掌门人就是三姑太太吕媭了。
吕媭一听吕禄、吕产交出了兵权，顿时气得火冒三丈，大骂这两个侄儿混蛋透顶：“你们身为上将军，却弃军而去，吕家的气数尽了！”
这么骂着，吕媭把珠宝全拿出来，摔在地上，哭着说：“这些东西留着有什么用？有你们这些败家子，迟早却是人家的，还留着它干吗？”
吕禄吓得赶紧逃出了临光侯府。
三十五、谁笑到了最后
九月初十，风云突变。
御史大夫曹窋应相国吕产之邀，来相府造访。吕产找曹窋，是想和他议一议郦商让他放弃军权回梁就国之事可不可行。
两个人刚坐定，朗中令贾寿来了。贾寿是吕产的亲信，刚刚出使齐国回来。吕产拉他一块讨论。贾寿说：“大王不早赴梁就国，现在才想起来要走这一步，太晚了。”
吕产问：“此话怎讲？”
贾寿就把他出使时得到的情报和吕产作了汇报，他告诉吕产，灌婴已联合齐、楚两国的郡国集团军，很快就要反攻长安。
吕产大吃一惊，他只会说一句话：“那可怎么办”？
贾寿告诉他，马上去未央宫，先把皇帝控制在自己手里，到时侯挟天子以令诸侯，这样才有主动权。
吕产依计而行。两个人前脚刚走，后脚曹窋就去找陈平和周勃报信去了。
陈平和周勃分析，现在吕产离开了南军，而吕禄尚不知贾寿带回的情报，这个时侯下手，可以说是最佳时机。
两人商议，趁这个空子，先控制北军。
前边说过，周勃虽然官居太尉，但实际上并没有兵权。他要去北军，得有皇帝签发的印信。掌握皇帝印信的机要员是襄平侯纪通，他也是功臣之后，他老爹纪信在楚汉战争时为掩护刘邦牺牲，所以纪通是倾向于功臣派的。
周勃面授机宜，让纪通签发了一道假符节，就让郦寄与典客刘揭先去游说吕禄。
两个人到了北军营寨、对吕禄说：“皇帝已经下诏，令太尉周勃接管北军，要将军您去赵国就藩。您赶快趁这机会把印信交给皇帝，自动辞去北军统帅，要不然定有祸患。”
吕禄相信郦寄，当下就把印信交给刘揭，交出了兵权，然后离开北军。
周勃得以进入北军，他拿到吕禄交出的印信，立即传令集合全军。他在队伍前号令：“为吕氏右袒，为刘氏左袒”——有亲近吕家的卷起右边的袖子，有亲近刘家的卷起左边的袖子。
结果是全军将士都卷起了左边的衣袖。周勃正式掌握了北军的指挥权。
那怎么对付吕产呢，南军的指挥权还在他手里啊。
陈平召见朱虚侯刘章，让他协助周勃，监守军门。同时，让御史大夫曹窋抢在吕产之前在宫门布防，不让吕产进宫，防止他控制皇帝。
果然，吕产贾寿来到未央宫殿大门口，就被未央官宿卫拦住，双方形成了僵持状态。
曹窋急忙纵骑入北军，向周勃求援。他心里没底，如果这个时侯吕产调来南军，宿卫队是难以阻挡的。
刘章正在周勃身边，听曹窋讲了未央宫门口的情况，立刻表示愿带部队去诛杀吕产。
周勃一时吃不准局势，只好向刘章模糊地交待了一句“快到未央宫去保护皇帝”。这句话，不管刘章怎么理解，又怎么做了，他周勃太尉都不会承担责任。刘章什么也顾不上想，带上周勃交给他的一千余骑兵，直奔未央宫。
吕产正在那儿与卫队相持不下，刘章一到宫门口，就下令攻击吕产。
众军士一拥而上，吕产被这突如其来的阵势吓懵了，他不明白这个侄女婿怎么会对他的叔丈人动起了刀兵。贾寿机灵，拽着吕产就溜进了郎中府。
吕产自己带来的卫队迅速被解除了武装，藏在郎中府厕所里的吕产，也被搜出来，当场给砍杀了。
少帝刘弘在宫里被困了大半天，一直陪护在他左右的审食其闻听朱虚侯刘章杀了吕产，知道吕氏大势已去，就让使者拿了皇帝的符节出宫来慰问刘章。
刘章趁机夺取符节，使者不与，刘章干脆就把使者挟持到车上，夺了符节。长乐宫的卫队见皇帝的使者与朱虚侯一起站在车上，手里握着符节，不敢拦挡，刘章顺利闯进长乐宫。
长乐宫的卫尉名吕更始，是吕党中一个元老级的人物，是长乐宫的警卫总长。刘章自然不会放过他，还没等他弄明白是怎么一回事，就被糊里糊涂砍了脑袋。吕氏**群龙无首，全面溃败。
刘章提着吕产和吕更始的头颅向太尉周勃报告，他说：“吕氏**最危险的人物是吕产，现在他已伏诛，天下可定矣！”
周勃大喜过望，起身向刘章拜贺。接着，他又下令部队追缉吕党余孽，严令一个也不放过。
第二天，吕禄被搜出，当即斩杀。
吕媭当然也在首恶之列，她死得更惨，是让人用乱棍活活杖杀的。他的儿子——舞阳侯樊伉和一家老少男女，全被杀光。
就连皇帝刘弘的皇后，也因系吕党子女而未能幸免。
燕王吕通，也被陈平、周勃派去的持皇帝符节的专使逮捕回长安处死。亲近吕党的鲁王张偃也被宣布废黜。
济川王刘太徙封梁王。
齐王刘襄接到朱虚侯刘章关于已铲除诸吕的通报，撤兵回国。
郦商在诸吕平定后也被释放回家，想想自己一生英雄，到老了却让人稀里糊涂暗算了一把，竟然当了一回“肉票”，心里别扭，没多久就死了。他的儿子郦寄继任为曲周侯。
周勃、陈平、灌婴召集支持政变的老臣们开会，商量如何重建大汉政权。
大家首先想到了少帝刘弘的问题。
刘弘实际上并非真正是惠帝的儿子，是吕后弄来顶替的，他的合法身分本来就受到了质疑。况且他的泰山老丈吕禄和皇后吕氏也在清除吕党中被杀，所以有人说，一旦皇帝长大亲政，他肯定会施行报复，那我们这些人可能一个都跑不掉。陈平也说，不单单是少帝，梁王刘太、淮阳王刘强、常山王刘朝，实际上都不是惠帝真正的儿子，是吕后用计谋诈取他人之子，杀其母亲养于后宫，然后假装成孝惠皇帝的儿子，把他们立为继承人或诸侯王，以改变刘氏江山的血统结构，让吕氏**控制政权。如今吕党被平定，但这些由吕氏一手制造的假后代长大后，肯定要为诸吕报仇，势必造成更大的混乱，不如借这个机会彻底摧毁，以杜绝后患。（未完待续）