沉默就像挥之不去的溽暑，噗哧一声钻入你内心的黑暗中，跟大多数时候一样，不过一句话的出入，却让人觉得过了一盏茶的功夫。邓钟几乎无法适应院子的空旷，院子静悄悄地象岩缝间的滴水。忽然间墙角响起竹叶清凉的沙沙声，白衣女子的目光从墙外拉回到邓钟身上，轻叹一声：“你是------邓镖头？”

邓钟模糊应了一声。女子说话的声音真美，在夜色的掩饰下，飘渺如回声，仿佛起自很远的地方，让人无法拒绝回答，星眸如水晕染开来，看得他遍体清凉，过了一会，邓钟才记起了似的道：“总镖头来过了，城里发生点事，成叔他们跟着走了。你放心，总镖头的眼睛盯在这儿。”

那女子松了一口气：“这两天镖局里都在传扬你的事情，没想到邓镖头还如此年少。你能在这儿出现，说明你跟你成叔一样，都是怀集最信任的人。我叫段思域，你叫我段姨好了。”

名字跟人一样很陌生，能直呼总镖头名讳的人，与之关系当然非同一般，这在徐怀集的叮咛里也感觉得到。而女子一见面便将自己名字告诉了他，自然是有所托付。

果然听段思域道：“邓镖头，我有事麻烦与你。”

一句话让邓钟松弛的心又提了起来：“段姨有所吩咐，便请直说，邓某不敢推辞。”

段思域道：“这事怀集还不知道，长青帮的朋友也不知道。你先跟我来。”话未说完，身影已动，月色下白衣飘飘，踏着碎步往厢房那边走。

一个伛偻的身影站在小弄里，看见两人过来，便点亮了灯笼。老头在前引路，在转折处停下来，推开旁边一扇门先行进去。在这冷冷戚戚的深院大宅里，这是最好的肃客之道。

这是一间临时准备的卧室，屋子里弥漫着一层淡淡的菊花香味。桌上花瓶里的菊花虽然平淡无奇，却让人心里踏实。烛光映照下，床前左侧的那只大箱子格外显目。大箱子用料做法都相当考究，一眼便知出自大户人家，箱口铜锁黯淡无光，自是年代长久。

段思域摸出钥匙，却往门口回望一眼，门外巷子里黑漆漆的一无所见。老头知趣地出退到门口，“呀”地带上门走了。段思域这才俯下身去，生怕弄出响声似的小心打开锁，随即翻上了盖子，邓钟往里一看，顿时愣住了。

箱子里一片安宁，锦被裹住了少女的半个身子，脸色苍白，睡眠落在她长长的睫毛上，一串硕大的珍珠挽住了一头青丝，烛光下分外夺目。段思域纤手轻舒，将少女抱到床上，竟然毫不费力，拉过锦被盖好，少女气息平和，看样子一时半会醒不了，便转身走到门口：“让她再睡一会吧。有劳邓镖头先守着她。”却被邓钟拦住了。

邓钟问道：“段姨去哪里？”段思域亲和地道：“我去院子里走走。”邓钟道：“段姨要我守着这位姑娘，你就不能走出这间屋子。总镖头过来时，有所叮嘱，我答应过他。”

段思域的笑就像微风从脸上拂过，回头目光指着昏睡的少女：“她受了很重的内伤，现在任何人都可以轻易将她带走，她才需要你好生照料呢。你也答应过帮我忙的。”邓钟道：“我刚才听段姨说起，此事总镖头并不知情。凡事总有个先后，如有意外，恕我不能周全。”

“怀集没有看错人。”段思域点点头，“怀集的对头在追杀她，这里是他的地盘，任何闪失都有他的过错，一个想做大事的人，不能由着自己的性子。你应该懂得我的意思。我去去就回。”轻轻地拉开门出去。

邓钟站在门口，眼睛不知不觉又转到了少女脸上，忽然觉得这张脸曾在哪儿遇见过，在哪一条街上，或在哪一座楼前，抑或就在某次说话的间隙，他想不起了。人生总有那么多次的相遇，是落在记忆之外的，偶尔拾起时，岁月已经老去。你那天莫名地啜泣，正是为了这一段落在记忆之外的相遇。

屋子里的安静象疲倦袭临，他听到屋外的风声，少女的身子象是动了一下，“当”的一声，从床上掉下一件东西。那是一把青色的匕首，拣起看时，倒吸了一口冷气，只见刀鞘上刻着“五者阙一，不成其行”的篆文，与紫菊花上文字略无二致，只是下面留有落款：青鹿。邓钟攥紧拳头，心头一阵喜悦，但想到与自己年纪差不多的少女赫然便是令人生畏的紫菊花的主人，心头不觉纳闷。

邓钟将匕首放在床头，便退到门前。段思域已回到了巷子里，看上去一脸疲惫，心神不宁。邓钟道：“段姨还是在屋子里歇着吧，晚上未必有事。”

段思域径直走到床前，一眼看见了床头的匕首，便道：“这匕首既名青鹿，便是传说中的阜雉刀。现在你该知道此人在武林中地位的尊崇了。长青帮的朋友煞费苦心地将我送到此地，他们何曾想到，一个小小的段思域，如何可能要让他们倾尽全帮之力。”

非花楼书房里有一册子提到过阜雉刀。书载“宋文帝元嘉初年，檀道济奉诸王之命督用五千工，三年乃成阜雉。青色狭小，长一尺二。”，“后归女青。其时女青入室，闻荐下历历有声，发之，见一青鹿，卧菖蒲根，体仅尺余。”传闻女青为隋炀帝之女，隋朝灭亡后，出任一神秘组织的首领。邓钟正惊诧段思域如何认得此刀，段思域已轻轻拔出，顿时闻到一股异香，插入小刀，异香随即消失。段思域转身道：“这是菖蒲根的香味，我听伯时说起过，因此认得此刀。”

邓钟奇道：“她手下的人在哪呢，何以让她穷途末路，遭人追杀？”似乎意识到段思域回答不了，便托出心中疑问：“总镖头的对头是谁？”

段思域道：“是四大家族的人。李香主他们摆脱不了人家的穷追不舍，便发射响箭，招来全帮人马，四处布下疑阵，折了不少帮众后，才将人家甩在了蛙鸣山困雨沟。”

邓钟道：“难怪李香主这般谨慎，原来历尽曲折。段姨好像对困雨沟很熟悉？”

段思域道：“我在困雨沟见过安安一面，你是他最要好的朋友，或者听她提起过。”

邓钟沉声道：“原来是鲁夫人。”

段思域转过身，幽幽叹了口气，看到少女没醒，就在床沿坐下：“庄院地处偏僻，人家真要找上门来，也要活动一番心思。只是四面环水，一旦被围住了，咱们很难再出去，我看那边有条船，到时候或者用得上。”

原来适才是踏勘地方去了。这样一个很有见识的女人，为何离开蜀平镖局，徐怀集安排长青帮的朋友和自己的结义兄弟成守道护送接应，做得诡秘严谨，她此行的原因必不可与外人道。邓钟便道：“到时候，总镖头他们会赶过来。”

段思域又吁了一口气：“城里的情况比较复杂，几件事情纠缠一块，杀人无需理由，让人寸步难行。现在都三更了，怎么一点消息也没有。我是担心他们那边出了大事情。”

邓钟道：“这时，他多半还脱不开身来。咱们没有消息，这未必是坏事，至少表明他对这地方很放心。”

段思域看着他：“你小小年纪，竟有如此认识。你说的没错，是我放不下他。”说着打了个哈气。

邓钟道：“你早点休息，我在外头，有事叫一声。”

忽听得一个声音轻轻道：“你们是谁？”

那少女不知什么时候醒了，双手挣扎着想支起身子，段思域急忙转身，扶那少女起来，谁知少女翻过手腕，一把扣住了段思域的“阳谷”穴。段思域惊叫一声，身子已软在一边。邓钟刚跨出一步，便被少女厉声阻止：“你别过来。”

邓钟的右手手指便跳了一下，换在平日，这一刀早已挥出，于是冷冷地道：“你全身乏力，坚持不了多久的。现在应该好好休息。”

那少女已在大口喘气，额头冷汗涔涔而下，一缕秀发黏在脸上，更添一分娇媚，突然松开了手，身子后仰，靠在床上。“这是哪儿呢？”

段思域已起来，右手又握住她的手：“妹子，你犯糊涂了，不认得我了吗？你倒在我屋子里，有人来打扰，我和朋友在城外转了一圈，把你送到了这儿，这儿叫五里庄，是一个朋友的产业，你安心在此养伤。这位是我侄儿，使得一手好刀法，我看现在我们都需要他。哦对了，” 从怀里取出一只小小瓷瓶，倒出剩下的半粒药丸，送到少女眼前。“快吃了这只药丸。也是你命好，白妙手的‘小姑尝’丸，可是从不轻易予人的。等你的伤好了，你就可以回家里去了。”

那少女道：“白妙手是你什么人？”

段思域道：“看来你也认得他，他是我朋友，我给他捎了口信，他便亲自赶往北门来，给你诊了脉，留下了药。”（未完待续）