茉莉在皇宫里到处打探着阿卡修的行踪。
终于，在皇宫的马厩，茉莉找到了正要出发的阿卡修。
“你这就要回马里去了吗？”茉莉焦急地问道。
阿卡修一边翻身骑上马背，一边说道：“我已经在巴比伦耽搁的够久的了，现在，奥兰将军的伤情也已经稳定住，所以我要马上赶回去向陛下复命！”
茉莉一把拉住马的缰绳，用恳求的声音说道：“请你，带我一起去！”
阿卡修环顾了一下四周，除了他和茉莉，没有别人在。
“我不可能带你去！”阿卡修冷冷地说道，“陛下的旨意，我想你应该已经很清楚了！而且，你去了又能做些什么呢？难道，你想要成为陛下的累赘吗？”
“我，会成为累赘吗？”茉莉的声音有些颤抖。“我只是，想要亲眼看一看，陛下他，安然无恙！我不会成为累赘的！”
“就为了这自私的理由吗？那我劝你还是乖乖呆在巴比伦！不要节外生枝！”
就当阿卡修和茉莉争执不休的时候，突然，从皇宫里跑来一个侍卫。
“阿卡修大人，请留步！”
侍卫气喘吁吁地跑到阿卡修的面前，向他禀报道：“请大人速速到王妃殿下的宫中！尼马将军从马里回来了！”
“什么？尼马将军回巴比伦了？？”阿卡修抬腿从马上跳了下来。
“他为什么会回来？到底出了什么事情？”
“大人！小的也不很清楚。只知道尼马将军从马里带回了信件，大长老便同将军一起赶往王妃殿下的寝宫，并且吩咐小的前来拦住大人，请大人您火速前往！”
伊丽斯王妃的寝宫。
阿卡修和茉莉赶到的时候，正好碰到了大长老麦迪奈姆，还有尼马将军。来不及客到，几个人表情凝重地走进了王妃殿下的会客厅。
茉莉悄悄地从侧门溜了进去，站在王妃座椅的后面。
“尊贵的王妃殿下！尼马将军从马里带回了不好的消息！”大长老麦迪奈姆有些犹豫，正在脑海中想尽方法措辞。
“哦？不好的消息吗？”伊丽斯王妃有些漫不经心地问道。
“难道，又是巴比伦大军全军覆没了？真是有趣！为什么陛下他对于此次的战事毫不关心！这个节骨眼上还待在乌鲁克搞什么先王祭奠！”
“殿下！如果……老臣是说，如果，陛下他，没有去乌鲁克，而是去了马里……”
“什么？！”
没等麦迪奈姆说完，伊丽斯王妃便从宝座上一下子站了起来。
“你到底，是什么意思？”
“启禀王妃殿下！末将从马里带回了陛下的亲笔书信……”尼马将军一边说着，一边双手将用泥板封住的信件双手递到了伊丽斯的面前。
王妃一把抓过信件，将上面的泥板磕掉，里面露出了写在纸沙草的信件。
在她身后的茉莉，感觉此时全身所有的血液都涌到了头上。她双手紧紧地捂着胸前的锦囊，口中默默地为阿比斯祷告着。
王妃的脸色从红转到白，继而变得有些惨白。她一屁股跌坐在宝座上，半天一句话也说不出来。
半晌，伊丽斯颤抖着嘴唇，声音掩饰不住地透出抽泣的声音，说道：“陛下，如何会被俘？”
当听到这一消息时，茉莉，还有下跪着的阿卡修都好像晴天霹雳一般！
茉莉顿时感到自己的心脏仿佛一瞬间停止了跳动！刚才还涌向头顶的血液这时像是一下子被抽干了！她只觉得眼前有些眩晕，那感觉，就好像自己被均王从梁国的宫墙上扔下去时一样。
“陛下他，被俘了？这到底是怎么一回事？？”
阿卡修一改往日的冷静，他猛地抓起身旁的尼马将军，一字一句地问道，那口气，仿佛要把他吃掉一样！
尼马将军将亚述如何利用马里皇族为人质，要挟巴比伦退兵，之后又如何假惺惺地说要撤出马里，他和王如何受到马里国王阿尔贝的邀请，到城中赴宴，而中途又是如何被人在酒中下了迷－药一一向在场的人讲述一遍。
“那马洛卡呢？他不是接替我，贴身保护陛下的吗？”阿卡修的眼中充满了懊恼的怒火。
“马洛卡他拼死从马里的城墙上跳了下去，才跑回巴比伦大营报信！克罗塔将军随即带兵前往。但是，卑鄙的亚述三皇子把陛下押上城楼作为人质，将军也不敢轻举妄动！我只知道，陛下被他们关在地牢里，后来，亚述三皇子和一个神秘的黑衣人要挟陛下，要陛下写信给巴比伦，否则就杀了我和那一百多巴比伦俘虏……”
尼马将军一边说着，一边默默地低下了头，悄悄用手背擦去了眼中的泪水。
“马洛卡是什么人？他凭什么可以作为陛下的贴身侍卫？”大长老麦迪奈姆问道。
“他是大军出征的路上，收复卡纳村时收留的一名勇士！由于属下护送奥兰将军回巴比伦，所以，暂时由他接替属下，贴身保护陛下的安全！”
听到这里，伊丽斯王妃一下子从宝座上站了起来。她快步走到阿卡修的面前，只听到“啪”的一声，伊丽斯给了阿卡修一记响亮的耳光！
“你居然，让这样一个不知底细的陌生人，贴身保护陛下？？妄费陛下他，平日里那么器重你！没想到，关键时刻，你居然是这样一个贪生怕死之辈！护送奥兰将军随便派什么人都可以，为什么偏偏要你？？”
阿卡修感到自己的左脸颊火辣辣的，嘴角有一丝咸咸的液体悄悄地淌了下来。
他默默地用手背擦去嘴角的血迹，单膝跪倒在伊丽斯的面前。
“属下无能！请殿下恕罪！”
面对阿卡修这冷漠的表现，伊丽斯感觉忍无可忍！她用尽全身力气，一脚踹在阿卡修的胸口！
“我就知道！你这个异族人靠不住！我早就劝过陛下，要离你远一点！无能？出了这么大的事情，你一句无能就完了吗？？”伊丽斯把满腔的怒火，连同以往的积怨，一股脑地泼洒在了阿卡修的身上。
“王妃殿下请息怒！”一旁的大长老麦迪奈姆连忙挡在阿卡修的前面，替他向伊丽斯求情。
“殿下！请您看在以往阿卡修对陛下还算忠心的份上，饶恕他吧！当务之急，是要赶紧想办法把陛下救出来才是啊！”
“救出来？说的倒是好听！”
伊丽斯转身愤愤地回到宝座上，她的眼中透着掩饰不住的怨恨，冷冷地看了一眼呆立在一旁的茉莉。
“亚述人要我们拿什么‘帝王之戒’来交换陛下和那一百多俘虏的性命！鬼才知道那是什么东西！”（未完待续）