石朗离开水牢来到院子里，院子里静悄悄的。看来，除了那两位依然没有醒过来的看管外，院子里没有其他苗兵。
石朗从入院时的墙体处纵身跃出，轻轻落在地上，见四下无人，从原路向点兵场走去。
石朗刚刚拐过水牢院子的东北墙角，就见东面点兵场上苗兵和演出的民众乱作一团。
石朗一时搞不清到底发生了什么。就在这时，朗日格桑从混乱的人群中向石朗跑了过来。
“哎呀。你这是上哪去了。可找到你了。”朗日格桑气喘吁吁地跑过来，拉住石朗的手就往东北方向跑。
“发生什么事了？”石朗一边跟着朗日格桑跑，一边问道。
“这演出队伍里有人刺杀杨应龙。杨应龙受伤了。这不，龙崖囤的苗兵开始大肆捕杀行刺者。”
“他们呢？”石朗指的是郎花苗寨的其他十八名青年男女。
“一打起来，他们就趁乱向东北方向跑去了。那边有一处逃生口。我见你不在现场，害怕你出意外，只能混在人群中等着你。”看来，朗日格桑还不知道石朗已经知道飞龙关附近有一条逃生通道。
“谢谢朗日兄！我刚才有点内急，找个僻静处解决了一下。没想到这里竟然发生了刺杀事件。”
“嗨。这地方几乎每年都会发生这类事件。这杨应龙民怨太深，早晚得死在这上面。”
朗日格桑边说边领着石朗绕行在崎岖隐蔽的山林间。他们没有走来时的路去往飞龙关，而是沿着山脊的走势，利用草丛树林作掩护绕行到飞龙关。
轻车熟路。朗日格桑看来不止一次利用这条逃生道路逃生了。
在飞龙关一侧的草丛中，朗日格桑领着石朗悄悄避开飞龙关上苗兵的视线，钻进一个狭窄的石洞中。
躬身沿着石洞向前不知走了多长距离，眼前现出亮光。
“出了洞口就是杀人沟一侧的悬崖峭壁。”朗日格桑对石朗说道。
“看来他们已经逃出去了。”石朗是说寨子里同来的其他青年男女。
“放心吧。我们不止一次从这条通道逃生了。”
“刺杀杨应龙的都是些什么人呀？”
“什么人都有。有哥老会的，有花莲教的，有水帮的，据说还有朝廷派来的杀手。总之，这杨应龙作恶多端。得罪的人太多。很多人都想取他的人头。”
“发生这样的事情，你们不会受牵连吗?”
“不会，顶多是事后杨应龙的手下在各个村子里搜查一下，看有没有刺客的同党。搜查完就没事了。”
两人说话间，来到洞口处。
洞口在悬崖的山腰处，好在外面是一条狭长的缝隙连接到下面的沟底。
石朗两人没费太大的气力就来到杀人沟底部。
潮湿的沟底草丛中，到处都是累累白骨。这杀人沟果然就如传说中的那样，是杨应龙杀人弃尸的场所。
“就看这沟底堆积的白骨，你就知道杨应龙的残暴。用杀人如麻形容他，一点也不过。”朗日格桑看着草丛中的白骨，心情有些沉重。
出了杀人沟，石朗两人看到前面匆匆赶路的那十八位同寨的男女。朗日格桑高声喊道：“你们都没事吧。”
听到喊声，前面的人群停了下来。见是石朗两人，他们激动地跑了过来。
“我们还以为你们俩……”一位女子激动地流出眼泪。
“放心吧，有我朗日格桑在，不会有啥事的。这不，我们俩都好好的嘛。”
大家劫后余生，一起说说笑笑地返回村子。
回到寨子里，石朗不敢久留。简单地同大家告别后，石朗背着行囊，走出朗花山寨，向播州奔去。
石朗再次来到离城门不远处的那处茶摊时，已是下午五点左右。
“小伙子，此行收获如何？”茶摊摊主一边给石朗倒茶，一边问石朗。
“老伯，别提了。我到了那里，正赶上官府禁止私自采摘金钗石斛。当地村民手里大都没有现成的货。”石朗喝了一口茶水，沮丧地说道。
“你就没再等等看。他们有些人家会偷偷地攀崖采摘金钗石斛。”
“没有。他们有的让我找个地方住下来，等偷偷采摘到金钗石斛，可以低价卖给我。
“我一想，还是算了吧，这一旦让官府抓住，牵连到自己，那可不是闹着玩的。
”这不，我准备进播州城，看看有没有其他药材值得买。在城里待两天，我就回去了。”
“小心驶得万年船啊。小伙子，你做得对。前几年，有个外地客商过来收购药材。他低价收购了一些当地村民偷偷采摘的金钗石斛。结果，被官府抓到，关进了大牢。
“听说他的家人交了一大笔保金，他才被放出来。这位客商出狱的那天，听说他的家人是把他抬出来的。在牢里，他的腿被打断了。”
“看来，地方官府对药材管得很严呀。”
“什么官府呀，都是杨应龙的苗兵欺压当地百姓。对外来客商那就更不用说了。一旦犯到他们手里，不死也得脱层皮。”
“看来，我还要多加小心。”
“小心一点总没有错。你进到播州城里，如果遇到有苗兵盘查，就施点小钱贿赂他们一下，就过去了。这年月，谁不想自己捞点好处。”
“老伯，我记下了。”
“还有，听说今天上午，杨应龙在龙崖囤上被人刺伤，这播州现在盘差的也严了。特别是对外来人员，盘差的格外严格。小伙子，你如果不是急着买药材，我劝你还是赶紧回家算了。”
“不行啊，老伯。我父亲年老体弱，我这次要不是买些药材回去，铺子里就断货了。一家老小吃什么。”
“那你就晚上进城，这城门口一般晚上执勤的苗兵较少。容易用这个对付过去。”茶摊摊主说着，做出一个塞钱的手势。
“好，老伯。听您的，我晚上进城。我闲着没事，到处转转，天很快就黑下来了。”石朗将杯子里的茶喝完，付钱后，起身离开茶摊，向不远处的一座凉亭走去。
站在凉亭内，石朗远望暮色中的播州城。
夕阳已经落下，群山环抱的播州城暮色
茫茫。城内楼宇、街区、坊肆、河叉依稀可见。高大的城墙就像一条沉睡的巨龙环绕着城内万物众生。
石朗坐下来，打开随身携带的包裹，从中取出从乌吉朗花家离开时带上的干粮和水，慢慢地吃了起来。
石朗边吃边思考下一步该如何行动。
此次独闯龙崖囤，整个过程比想象的要顺利得多。虽然没能救出刘子红统领，但知道了当地官员私通杨应龙的证据所在之处，还是很有收获的。
石朗不打算通过贿赂守门苗兵的方式进城。一方面，这种方式不能确定能否成功，一旦失败，石朗就有可能暴露身份，为后续行动带来麻烦；另一方面，在城门关闭前进城，此时城内众人大多还没有休息，不利于隐蔽行动。
石朗决定午夜时分攀墙进入播州城，因为这个时辰，城内的人基本上都已经闭门休息。石朗完全可以神不知鬼不觉地进到锦衣卫驻播州衙门内，悄悄取出那份证据，然后离开播州赶往北京城。
子时三刻左右，石朗收拾行装，向着播州城东面的城墙奔去。
播州城东面是茫茫群山，便于隐蔽行动。
山城外的夜色空灵幽静。凌冽的寒风从群山的东北方向吹来，带来一阵阵寒意。
来到城墙下，石朗取出随身携带的闻金（锦衣卫窃听器），将闻金一端插入城墙缝隙中，然后将耳朵贴在另一端上，仔细聆听城墙内的动静。
城墙内，静悄悄的，没有任何声响。
在确认城墙内无人的情况下，石朗放好闻金，从背囊内取出攀爬工具苦无，准备开始攀登城墙。
这苦无本是倭国忍者的攀爬工具，锦衣卫将他们的尺寸稍加改进，成为洋为中用的攀爬用具。
播州的城墙年代久远，城墙缝隙较大，非常有利于苦无的插入。石朗不费吹灰之力就攀登到城墙接近顶端的位置。
石朗刚想从女儿墙处爬上城墙顶部，忽然发现，从西面城墙角楼处走过来两名巡逻的苗兵。
石朗不敢怠慢，赶紧将身体紧贴墙体，屏住呼吸。
“啊哈——”两名巡逻兵走到石朗所在的位置，其中一名打个哈欠，抱怨道：“他妈的，这大冷天的，在这城墙上快冻成冰棍了。”
“咱们还是打起精神来。你没听说吗，今天上午大土司在龙崖囤上让人刺伤了。咱们还是小心为妙，千万别出什么差错。”另一名苗兵说道。
“这三更半夜的，能有什么差错。咱哥俩转一圈，回去睡觉。老子白天在赌坊玩了一整天，把带去的银子全输光了。我现在没一点精神。”
“行行行，听你的。转弯就回角楼睡觉。”
两位苗兵说着，走过石朗所在位置，继续前行。
待两位苗兵走远，石朗轻轻翻身上到城墙上，紧接着两个翻身，来到城墙内测。
石朗低头看一看城墙内侧的底部。还好，底下是一片荒芜的菜地。
石朗翻过女儿墙，顺着墙体下到底部。
轻轻走出脚下菜地，石朗利用夜色的掩护，向播州城锦衣卫衙门驻地奔去。