永昌二十七年, 春。细雨绵绵，
客栈老板打着算盘, 笑的合不拢嘴。他把后院改装了一下, 好好的院子改成了十几个空房间，每个房间都高价租给了临考的士子。
因为三年一度的会试就要来了, 五湖四海的士子, 都朝着京城出发, 本地及直隶省的士子最幸运，提前一个月出发就好, 要是远在闽南湖广或者西南, 最少都要提前半年出发。
不少家贫的士子，如果落榜, 缺少回家的路费，只能在京城找个润笔的伙计先干着。等待三年之后的再次考试。
客栈老板赚的就是富户士子们的银两。他们大多数都被提前到了京城, 然后修整几个月，用最好的状态来备战。而且这家客栈靠近着国子监，地理位置绝佳，要价再高都有人舍得花钱。
这时候又有穿着青衣的士子, 收拢了油纸伞, 到柜台上问, “老板, 还有空房间没有？”
“没了。”老板头都没抬。“只剩通铺。”
那士子踌躇了，通铺肯定不行，他看书需要安静的环境, “那还有没有其他可以住的地方？”
“有啊，独门独院的，清清静静，十两银子一个月。租半年有优惠。”
可惜士子囊中羞涩，拿不出那么多银子，只好另外想办法。
“京城居，大不易啊！”黄绍礼喝了一口茶，对着对面的人，“你说是吧。”
“既然这样，你还不愿意住到我那里去？”林明岚说，“见外了不是？我家又没有外人在，就我一个，你住过来还有个伴呢！”
黄绍礼摇头，他觉得打扰林明岚十分的不好意思，如果能够找到合适的房子，他更想住在外面。
黄绍礼转移话题，问道，“董之宇怎么还没来？”
“他入读的书院又在郊区，管理的又严格，出来一趟不容易吧。”林明岚也换了话题。
“不过我有提前告诉他时间，总该到了吧。”黄绍礼站起来看了看门口，“来了。”
数年不见，董之宇长的更高了，身形也变得健壮，但是笑起来还是能依稀看出以前的影子。
“我来晚了来晚了，”他一边收伞，一边打量许久未见的同窗，“好久不见啊。”
“好久不见。”
董之宇放下伞，放松坐下，“啊，好饿啊，什么时候能上菜啊！”语气熟稔的好像他们不是数年未见，而是刚刚放了个旬休假一样。
“就等着你了，厨房都问了我好几次了。”林明岚今天做东，吩咐小二上菜。
董之宇先笑着说，“你们就幸福啦！马上就会试了，我还要在书院读书啊，你不知道，那边书院官管的特别严，出门一趟都要申请。我是等了半个月才出来这一趟。”
“太辛苦了。”黄绍礼道。
“没办法啊，我读书不好，我爹花了好大功夫，又走了人情，才把我送进去的，勤能补拙吧。”董之宇虽然抱怨连连，还是知道爹娘的良苦用心，读书用功极了。
“对了，你们不在家复习？多看一点算一点啊！”
“临时抱佛脚没用啊！我就是在家蹲的实在头晕才出来的。”林明岚说。
“对啊，现在保持稳定的心情比较重要。”黄绍礼也这么觉得。
菜上来了，后厨一直保温着，这时候吃的最好。
三人一边吃饭一边聊天，许久没见，有很多说不完的话。
“快来说说，国子监里面这么样？”
“也是成天读书啊，就是学监的水平高，受益匪浅吧。”
“哇，好羡慕啊。”
“一天让你写五篇时文的时候你就不羡慕了。”
“要是我现在能考会试，就是写十篇也行啊。”
“你就吹吧，我写的手疼，肩膀都酸了。”林明岚活动一下自己的手，最近快考试了，老师简直是魔鬼附体，一天到晚的布置写时文，美其名曰临阵磨枪，不快也光。其他的监生怨言再多，也是任命的埋头写。
再不出来放放风，林明岚抖觉得自己脑子都要僵了。
“绍礼呢？”
“我啊，府学就那个样子了，千篇一律，除了读书就是读书了。我总算能够上京考试，简直送了一口气啊。”
“啊，我还是好羡慕啊。”董之宇叹口气，停下筷子。
“你也别担心，乡试没有你想的那么难啊。”黄绍礼不解。
“你从小过目不忘，当然觉得简单了。”
“那倒也不是，如果你投了考官的喜好，自然就能过关了，要不为什么每次考官的人选一出，他们以前的文集，诗集都洛阳纸贵呢？”
“好！下次的乡试我一定要突击练习！争取过关！”董之宇燃起熊熊的壮志。
吃完了饭，董之宇就赶着回去，“时间不早了，书院又远，我要先走了。”
“好，路上小心，我家在哪儿你们也知道，有事一定要找我。”
“知道知道。”董之宇上了马车，挥手道。
“虽然看书看厌了，这时候好像也没其他事情可做。我上楼去了。”黄绍礼租的房间就在这间客栈，带了一个远方叔叔照顾。
“考场上见。”
“考场上见。”
同辈人都这么努力，他不能不拼命啊。
拿出看了千百次的书本，他又开始温习了。
同样的场景几乎发生在所以待考的士子身上，一旦过了会试，数十载的苦读，就算有了结果。但是一朝会试，取的名额是几百人，竞争实在激烈，虽然俞司业当初是略略露了笑容说他可以下场一试，林明岚免不了担心。
担心时间也在过了，会试就在眼前了。
鸡还没叫，他就起身了，门房早就打听清楚能带的东西，这时候又检查了几遍，门房把东西递给他，还说着吉利话，“老爷，这次必定金榜题名！”
“借你吉言。”林明岚想起现代的家长在孩子考试的时候流行吃油条鸡蛋的习俗，总觉得有点好笑。
反正考不中考中的他不担心，他尚算年少，还有失败的机会。
贡院门口排起了老长的队伍，都在检查夹带。就是到了如此地步，难免有人抱着侥幸心理。果然查出了好几个夹带的。士子们的夹带之术也算是精妙，蚂蚁那么大的字体，薄薄的一张纸，居然塞进了笔筒，或者在夹层的砚台里面，至于在棉衣上抄写之类的，都是小儿科。
奈何负责搜身的衙差也是身经百战，对于什么地方能够藏东西，一清二楚。
被搜出东西的士子哭天抢地，此刻才后悔自己的行径，想要求得宽恕，奈何这次的会试他们无论如何都参加不了。
衙差想要把士子拖下去，士子却久久徘徊不去。贡院里头出来一个考官模样的人，大喝，“休得聒噪！再在门口吵闹，信不信下次的会试都参加不了？”
考官一震场，吵闹的人总算怏怏而去。
林明岚看着这些，觉得甚有意思。
不过他还没有看到黄绍礼，不知道他是进去了还是在排队。
很快轮到他了，他把身上的厚衣裳都脱了，只穿了一件白色中衣，等着搜检。他前面的士子冻的瑟瑟发抖。
幸好林明岚身体不错，不觉得冷。他安静等着衙差检查完，道谢之后提着自己的篮子走了。这篮子里房子未来几天他的吃食用品，碳，还有笔墨。
当年李泽送了他一块上好的徽墨，落笔黑白分明，微微有墨香，他用了几次，就舍不得继续用了，留到会试，也算个好兆头。
不过好运气不持久，这次分到了风口第四个的号房。离风口最近的士子脸色一白，都能预想自己的悲催了。
那士子带的碳是按着普通的需求准备的，挨着风口，明显碳不够。
那士子对着跟他一起进来的人哀求着，“求求你，分我一点碳吧。”
“我碳也不够啊。你自己省着点用啊。”他后面那人不理睬他，直接去了自己的号房。
这种时候，明哲保身，跟在他后面的人都不出声。
林明岚进了自己的号房，里头打扫的还算干净，一块木板搁在桌上。他在木板放下来，伸手感受了一下风力，号房里面还好，靠近门口的地方时不时就是一阵寒风。
倒春寒也不可小看啊。
他尽力把桌子往里面挪动了下，发现光线又不好了，唉，真是悲催。
算了，下场一试本来也是想着先叫自己习惯习惯，凡事尽人事知天命，能做到几分就做几分吧。
他还是把桌子往外面挪了挪，等着发试卷。
会试的题目极多，足足十张，他抬头翻看了十张试卷，没发现特别困难的题目，动手磨墨，提笔刷刷的写。
这次会试的时文题目是，治水灾。这题目也算是老生常谈，每隔几年总要出现各种考试上，能答的办法都被人写尽了。
他抬手想了想，还是把现代的几种办法都写了上，在上游兴建林木，在中游挖掘修水库，在下游修堤坝。
等他都写完了，发现周围的人还在埋头苦思，不知怎么下笔。而坐在风口上那个考生，吹了一天的风，脸色煞白。