施夷光下山刚下山，就看见站在院子外面吃着桑葚的文种。

她走过桥，看着文种。看也不看，便擦过他走进了院子。

文种手里拿着桑葚，只是面带笑意地看着施夷光。似乎一点儿没有在意她的失礼。他转着头，看着走进院子，然后开始磨刀的西施，神色晦暗难明。面上依旧带着笑。

片刻之后，旁边又传来声音。文种转头，看着从山上下来，一脸苍白的范蠡。

他却是一点儿不意外。将手里的桑葚递给走近的范蠡：“尝尝，很甜的。”

范蠡木然地摇了摇头，没说话。只抬起头看向院子里西施的背影。

“被拒绝了？”文种问道，话语却没有一丝疑惑的意思。

范蠡没有回话，越过他走进了院子。坐在屋檐下，眼神一挪不挪静静地看着施夷光。

施夷光当做不知，低着头一脸平静地磨着手里的刀。霍霍作响。

施母从灶房里不时瞟一眼，看着一直静望着施夷光的范蠡，很是满意。对于自己女儿的美貌，她还是非常有信心的。

天色暗了些许。施母端着饭菜摆起来。邻村有人治丧，施父去了邻村帮忙。晚饭不回来吃的。于是施母招呼着几人用了饭。

当着施母的面，施夷光还是跟着范蠡说着话，范蠡有些沉默，却依旧面上缓和，不时点头应声，认真的听着。

夜饭之后，范蠡和文种向施母和施夷光告了辞。他们住在地方官员里君之处。

施母笑盈盈地送着两人出了门，然后站在院门口目送着两人走去。目光落在伸长修长挺拔的范蠡身上。脸上满意至极。

“光儿，你觉得范大夫如何？”施母问道。

施夷光站在旁边，看着范蠡的背影。虽然旁边有人一起，但总有一种说不出来的孤寂。

“尚可。”她回道。

“哪里是尚可。”施母回过身子，笑着道：“明明就是好得不得了。”

说完，转身走向灶房开始准备收拾碗筷，嘴中还不自禁地喃喃道：“就是楚国呀，太远了些。不过他是越国大夫，该是会一直在越国呆着吧。哎，就这点儿不好……”

施夷光还站在院子门口，看着嘀嘀咕咕走进了灶房里开始收拾的施母。然后回过了头，看着走在乡道上越来越远的两个身影。

一个拒绝就好了。还有一个嘛，当年坚定不移的要她入吴宫的人，今生她这般待人处事。然后呢？

夜将深之时，施父终于回了来。

他洗漱之后进了屋中，屋中亮起油灯。光亮透过窗户纸映照出来。（注1）

施夷光躺在床上，睁着眼睛看着黑黢黢的房屋。听着旁边屋子的几不可闻的声音。

她静静地听着，缓缓地睡了过去。

而在施母施父低语的夜里，里君家的两位上大夫也是还没有睡觉。

文种和范蠡坐在里君安排的屋子里，对案两边的两人相对而坐。

“十个人选如今都已确定，明日便可回报大王。”文种道。

范蠡沉着脸，听着文种的话，摇头：“我说了，这十个人中不能有她。”

“为何不能？”文种似是没有想到范蠡这般坚持，不禁疑惑：“她姿态气度皆是上层，且为人冷漠，善于伪装。这样的人拿来当剑，才是最锋利的。”

范蠡依旧摇头：“不可。”

“为何不可？”文种皱眉：“少伯你总要给我一个理由。”

范蠡低着头，看着桌案。道：“她生性冷漠，必不能得吴王喜爱。”

“你非吴王，怎知吴王不喜？”文种反问。

“你非我，又怎知我不知吴王喜或不喜？”范蠡抬头看着文种回道。

文种讶然，看着范蠡。半晌，摇头叹气：“少伯，我并不是与你争论。我只是想要你知道，在我看来，她是最适合进吴宫的人选。”文种说着，看着范蠡张嘴又准备拒绝的样子，赶紧又道：“少伯，你莫不是忘了我越国的仇恨了？

你莫不是忘了大王和王后为人奴为人婢的奇耻大辱了？

你莫不是忘了当年大王屈居人奴偿人”文种说着，声音戛然而止，怎么也说不下去了。每每想至此，文种便难以言说，心中尽是悲愤。

范蠡抬头，看着欲言又止的文种。

“越国这般大，天下女子何其多？为何偏偏要选她一个？”范蠡看着文种道。

这是他一直想问的。

文种听到范蠡这话，无奈地道：“少伯，你我走过越地千里，不过寻得女子八人。可如今遇见她，你觉得这八人和她相较，难道能比？”

范蠡看着文种，没有作答。

“论相貌，她姿色天下几人能及？论才情，呵，将才我去了苎萝村中一转，打听了她。她竟是村中夫子。你见过那个女子为夫子的？且里君说了，她屋中书籍成丘。谈吐皆是不凡。这样的人若不用，该有多可惜啊！”文种看着范蠡，说地捶胸顿足。

范蠡听完，看着文种。

文种期盼地看着他，无比希望他能松口。

良久，范蠡摇头。

“少禽，唯她。我不能放。”

文种看着范蠡坚定的模样，眼中情绪连波动都不曾，他甚是不解：“为何啊！你与她只有一面之缘，若真只为报恩。可以许她其他啊。她母亲父亲皆可请封来答，为何非得是成亲呢？”

范蠡看着文种，眼中若有所思。又过了片刻，才缓缓道：“少禽，为了家国道义，我放弃的东西太多了。唯独她，我不想放开。这一次，任我一回罢。”

“况且，当年我已经许期。”范蠡又道。

“不过一眼，何于深情至此？”文种想不通，甚至于有些火上头。少伯从来都是以大局为重的，为何此时却如此执拗。

范蠡看着文种，认真地点头。不知是想到了什么，眼神柔软：“少禽，不要说了。她我是一定不会放开的。”

文种看着范蠡的模样，深知自己不论如何说面前的人都是听不进去的。

“如此，那就问她罢。”文种道：“让她自己选择，是跟你一起，还是进吴宫。”