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朱颜垂首不语，良久才低叹，“生在哪里，也由不得我们来选，纾姐宽心些。”

“……我向来看得开。”纾忧泯了口茶水，有意无意地掠了掠鬓边凤钗所衔的珠坠，清润的珍珠因彼此撞击泛起一阵泠泠的碎响。

纾忧微抬眸子，森然的眼眸中溅起一丝水花，欲言又止，“倒是你……”

“我？”朱颜等了一会儿还不见她说下去，好奇地霎了霎眼，“我怎么了？”

“你对他……可是真心？”纾忧的眸子转到一旁，扫了一下立在远处出神的那一袭青衫，“若是，便信他。”

“纾姐……？”

在朱颜疑惑不解的目光中，纾忧缓缓起身，垂落在肩头的发丝恰好被风一扬，在阳光下筛成五光十色的细丝，恍若天人。

朱颜看到她的手中还袖着一个精致的缎面盒子，是祭红的颜色，隐在她玄色的衣袖内，仿佛一滩已经干涸的鲜血。

“颜妹妹，我要走了。”纾忧忽地改颜一笑，笑颜如同冰河乍破，桃蕊初绽，晃得人满眼生花。

朱颜从未发觉她笑起来竟是这般粲然，这一晃神之间，纾忧已然转身走远，并未向任何人告辞，便离开了这处庭院。

黑色的衣袂被风拂起，背影萧然。

“阿颜，莫担心。”袁凛缓步走近，唤她回神，“关河会护送纾忧前往抚顺王府，不会出任何差错。”

“……纾姐她，她很难过。”朱颜幽幽叹息，转眸带些责怪地瞥了他，“是宣清劝她回来的么？”

“除此之外，别无他法。”袁凛微微敛眉，纾忧想要护住幼弟，怎么可能一点代价都不付出？

现在这样，对她来说已是最仁慈的选择。

“我知道。”朱颜敛眸，一时寻不到别的话说，只默然低头整理茶具。

袁凛很有耐心地坐在一旁看她，似乎闲得无事可做。

纾忧虽然口称明日方去面见父亲，其实别过朱颜之后，便匆匆登上了进京的车驾。

车帘低低挑开了一角，繁华的上京景色印入眼中，一种久违的熟悉感扑面而来。

她幼时偶尔也能在车马中悄悄看上一眼街景，总希望自己有朝一日能亲自踏上这般繁华的街道，但母亲和那些教引的宫女总是告诉她，还需等她年纪再长一些才好。

这一等，等来了宫禁变乱，前朝倾覆，她离开了这里，一走就是十余年。

不得不说，如今的街景看来更生祥和，使人不忍再以一次动乱将其扰动，她也是在这时才蓦然明白，自己心里其实并没有那么刻骨的亡国之恨。

在她自己受着不幸煎熬的时候，她恨着所有一切，在她知道即将解脱的时候，这些恨意却淡了下去。

手慢慢移出收在袖中的那个锦盒。

朱漆的香木，祭红的缎面，上面销金的暗纹缠成枝蔓，打着圈儿重复。

纾忧缓缓揭开盒子，阳光从她的凤头钗上折过，照亮了盒身内的一双箸子和一柄小勺。

这是一对极朴素的餐具，没有上漆，也不是名贵的木料，只在箸身上随意刻了几角花纹，却带着一种肆意的美。

在锦盒的尽头，则是一只绣工精巧的小香囊。

纾忧将香囊取出，贴身收了起来，锦盒重新覆上，接着靠在车壁上闭目养神。

昨日接到信件，靖身在岭南，一切皆好，待到她这里做个了结，靖便可以仍旧回到江南，过起平凡无扰的生活。

从此往后，靖再也不是那个需要跟随她东躲西藏的孩子，而她，将要亲手犯下那等罪孽，除了以自己的命来偿还，还能如何？

“殿下，请下车罢。”一个苍老的声音响起，在一种闷死的空间里回荡。

纾忧迟疑了一会儿，才发觉那人是在唤她——的确是许久不曾听见有人这般唤了。

车驾在她出神的时候早已驶入抚顺王府，关河不知去向，府中前来迎接的一名老仆候了一会儿，见她迟迟不下车，这才出声催促。

帘子一挑，这样一个暗夜曼殊一般的女子陡然走进幽深的天井，仿佛在浓郁的青苔上燃了一点星星之火。

那老仆倏然跪地，竟是情不自禁地抽泣了起来。

那个隐在檐下，须发皆白的人，则在眼底燃起了一线火光。

纾忧立着没动，眸子微转，将这院落打量一遍。

幽深的天井，青苔蔓延的砖壁，还有院角那缸残破的荷叶，整个院子呈现一种油油的暗绿色，阴冷无光。

唇角忍不住勾起一丝笑，原来她这父亲心是死的，那么事情便好办多了，只是她不知道，在她踏入这里的那一刻，她那苟延残喘的父亲，却再度燃起了复国的心思。

“我的阿忧长这么大了，这些年过得好生辛苦。”苍老龙钟的声音伴着咳嗽，在空旷的天井里盘旋不休。

纾忧蹙了蹙眉，或许做父亲都会欢喜女儿出落成一个亭亭少女，但她明白，在抚顺王眼里，她只是一个可以用来联姻的工具，仅此而已。

“父亲在京多般周旋，忍辱负重，才是辛苦非常。”她的声音很冷，拒人千里，但又不失礼仪，“女儿不过历经些许漂泊，倒是算不得什么。”

第二日，朱颜窝在屋里摆弄那些药物的时候，便听闻了彩彩说起纾忧的消息。

听闻她已被封为妃子，但今上念及抚顺王父女分离多载，从未享过天伦，因此准了纾忧的上奏，留她在抚顺王府中侍药几月，全了她尽孝之心，待到年末方才入宫。

朱颜听得晃了晃神，险些没将捣药的杵砸到手指上。

白蘋慌得一把夺了她手中的研杵，打发她和杏叶一般到一边旁观去了。

彩彩吐了吐舌头，但传话还没完，又扯出一脸八卦的样子说了下去：“这几日还有旁的事情呢，听闻府中的四公子前些日子犯了过错，被益谦先生罚了思过一月，不想昨夜不慎摔了一跤，竟是痴傻了，延了几个医者，都说已是治不好了……”

“……姑娘，是……？”白蘋停了手中活计，抬眸询问地看着朱颜。

虽然那日发生的事情她没有多问，但听朱颜透露的情况，知道多半与府中的人难脱关系，如今既是传出这个消息来，想必就是了。

朱颜轻拧了拧眉，这样也罢了，“太过聪明本就不好，他痴傻一些，或许反倒活得长呢。”

白蘋默然，彩彩又讲下去：“还有呢，城东有户人家不知今年犯着什么，才娶亲一日，家中便走了水，烧得四壁焦黑，听闻一个人也没走脱，可怜一场红事眨眼间成了白事，还连个操办的人都没有。”

“啧，好生可怜。”杏叶只当个新鲜事儿来听，见无人接话，歪着脑袋猜测，“许是新房里头的红烛倾了，将床帐点着了，才会这般呢。”

“杏叶姐姐怎么倒像亲见一般，官衙请了仵作，也是这般说的。”彩彩握了握拳，一脸崇拜。

杏叶扯个鬼脸，“我们那儿住竹楼，比这更容易着火，因此结亲都会早早灭了红烛。”

朱颜则是沉默不语，心里转着别的念头。

昨日袁凛同她说，这些日子他有些事务要处理，因此教她好生待在这处院落里，有重要的事情他会遣人告知。

彩彩就是那个前来传话的人，因此她说的不仅是上京这几日的新闻，还是袁凛有意告知她的事情。

前两件都好说，这最后一件，她却猜不出个名堂来，看来只好过些日子再问问他。

纾忧近来的日子也过得平淡无奇。

正如彩彩所说，她的确是上了陈情的长表乞求暂留抚顺王府以尽孝道，但她在上表之前便明白，这表定然会被准。

若是此行没有上头那位的首肯，她怎敢随意进入上京？她这一次回来，暗地里早与那人达成协议。

可怜抚顺王终究对自己的手段太过自信，以为纾忧不过是当年那个小小的女儿，只会依从他的安排，乖乖听话。

连她反常的上表乞期也当成了女儿的一片孝心，只安慰了她几句而已。

他一心以为此举乃是麻痹了当政的那位，却怎么也想不到，到头来是亲生的女儿联着旁人，一道给他下了一剂后知后觉的迷药。

纾忧仍是一身玄衣绯裙，火焰一般灼灼，头上钗环愈加华丽，泠泠响着伴她踏入抚顺王的居所。

“父亲，该饮药了。”

木制的小勺在暗沉沉的药汤中搅着，纾忧悠然从手边的描花陶罐中舀出一勺金黄的蜂蜜，倾入药汤中继续搅着。

“父亲患有肺疾，加些蜂蜜能够缓解，还能让这药少苦一些。”纾忧低头抿了一口，抬眸淡笑，“这样才恰好能够入口。”

抚顺王眯着眼打量女儿，虽然她确有几分高傲气，但这会儿看起来乖巧无比，人又懂事，这样的性子，将来入宫就算得不了宠，也能有个不错的结果。

这样一来，他自己就有了更多的保障。

抚顺王低低咳嗽了几声，接过来喝药。

药汤是惯常的滋味，不过这些日子喝下来，他多年缠绵未愈的肺疾确乎有了缓解，或许真是心性放宽了的缘故？只是近来体力越发不济，夜梦也多，一天里大半时间恍恍惚惚的，只是渴睡，多半是因重操了权谋算计之故。

纾忧端坐一旁，静静看着他饮完，又贴心地递上一杯糖水，小勺在里头搅了搅，才递上前。

跟了抚顺王大半辈子的老仆倚在门外，昏花着眼觑着里头这父慈女孝的场景。

自从纾忧来了之后，她将这院中重新打理了一番，原本昏暗幽冷的天井敞亮起来，青苔扫尽，那一缸荷花终于有了几分神采。

若是可以，他倒是希望纾忧永远在这里住下去的。

“医者吩咐过，这药饮完需得卧床休息，女儿便不扰您了。”纾忧缓缓起身，取出锦囊里的香块，扔进红泥的香炉中点燃，轻轻笑，“这是女儿特特从江南带来的宁香，最能安神，父亲闻闻这气味，是否与从前进贡的有些不同？只因这是近些年新制的香，据说里头添了其他药物。”

抚顺王也笑了笑，昏昏然倚在榻上，望着袅袅升起的烟雾出神。

从前的事情他有些记不清了，只记得自己是怎样勤于政事，企图力挽狂澜……但一切终是虚妄，他自认为自己并不应当做一个亡国的君主，因此时时有些不忿，郁结于心，这才惹得百病缠身。

若是早知尚有纾忧在世，倒该早作打算，弄到如今这样，终究有些力不从心。

只可惜当年同纾忧一道离京的幼子竟然罹病早夭，如今只纾忧一个女儿在，怕是难以成事。

不过，更可惜的还是朱衡英年早逝，否则以他之能，复国之事不过一局对弈，翻手之间而已，偏他也未留下子息，只两个女儿，幼的还过小，长的那个又随了徐氏的脾性，半点没有复国的意思。

纾忧已带着药碗和小勺等物离开，亲自挽了广袖，在厨下清洗。

流水滑过她的手腕，白皙的的手指上还留着第一次清洗时不慎划破的伤口，在水流的浸泡下，伤口周围的皮肤微微泛红。

那老仆跟在她身后，几次想要伸手接过瓷碗，都被纾忧淡淡一句“您年纪大了，纾忧是小辈，还是自己来吧”挡了回去。

“殿下受苦了。”老仆憋了半日，无奈地立在一旁，觉得自己太过没用。

“不妨事的。”纾忧眼皮都没抬，一心一意地清洗碗筷。

半月，她还需忍耐半月便好。

虽然不甚清楚那双箸子和小勺究竟是何物制成，但袁凛曾告知她，那两件东西若是每日使用，足以在一月之间置人死地，像抚顺王这般常年积病的，半月足矣。

只要这世上还有人想着复国，她和靖就永远都不得安生，既是如此，便只能由她先行出手，将那一干臣子近在眼前的希望灭了，这一切才能了结。

抚顺王未将她真正当作女儿，她也从未将他当作父亲，一来一去，恰好扯平。

纾忧勾起一抹笑意，很快就要实现了，现在唯一要做的事情，便是等。（未完待续）