“海因里希！您在搞什么鬼名堂？”霍夫曼在自己的办公室里冲着格尔利茨大吼大叫，“我必须赶在统帅阁下把齐楚雄带进帝国抚养所之前拦住他，可是您却不让我这样做！这到底是为什么？”
“这是因为眼下有比阻挠齐楚雄进入帝国抚养所更紧要的事情！”格尔利茨的表情突然间变得异常严肃，“我不知道您是否听说了这件事情，但是眼下雅利安城里到处都流传着您打算取代统帅阁下的谣言！”
“这是怎么回事？”霍夫曼顿时大吃一惊，“为什么我从来没有听说过这些事情！”
“这些事情我也是刚刚听说。”格尔利茨的眼神中充满了忧虑，“据说是有些激进分子对统帅阁下改变元首的种族政策一事感到非常不满，所以便打算拥戴您来取代他……”
“这些话是从什么地方传出来的！”霍夫曼顿时厉声打断道：“您马上去把它查清楚！一定要找到散播谣言的那个人！”
“我看这件事情很难办到。”格尔利茨摇着头说：“如果不能打消统帅阁下对您的猜疑，就算我们找到了制造谣言的那个人，恐怕也无济于事。”
“不！不会的！”霍夫曼激动地说：“统帅阁下对我非常信任，他绝不会相信那些谣言的！”
“事情真是这样吗？”格尔利茨反问道：“那么他要带着齐楚雄去帝国抚养所这件事情为什么您一点都不知道，还有，弗莱舍尔又是怎么回到雅利安城的，门德尔上校为什么会突然遭遇车祸，这些事情您都清楚吗？”
顷刻间，霍夫曼因为日夜操劳而显得十分苍白的脸庞上顿时出现了一种怪异的红色，既像是一座快要爆发的火山，又像是快要炸开的气球。
“我不相信。”当他说出这句话时，脸庞上的红色突然又消退了，“他曾经对我说过，我是他身边最重要的助手，所以他会永远无条件的信任我……”
“现在不是感叹的时候，总理阁下。”格尔利茨说：“您必须采取措施应对这场信任危机，否则一切只会变得更糟。”
霍夫曼默不作声的瞅了格尔利茨一眼，然后便独自坐到了沙发上，尽管他努力想使自己的情绪平静下来，但是剧烈起伏的胸口却在无意中泄露了他内心深处的愤怒。
“海因里希，”在沉默良久后，霍夫曼略显疲倦的摆了摆手，“您先去调查一下这些谣言的来源，然后立即向我报告。”
“是。”格尔利茨点了点头，接着又问道：“那么您还要去阻止齐楚雄进入帝国抚养所吗？”
“恐怕现在我就是想阻止他也来不及了。”霍夫曼痛苦的摇着头，“您去吧，我想一个人静一会。”
“好吧，我马上去展开调查，只要一有消息，我马上就回来向您汇报。”格尔利茨对霍夫曼躬身一礼，转身离开了办公室。但是他刚离开没多久，却突然听到从办公室里传出一阵摔碎东西的声音。这声音立刻惊动了总理府的工作人员，人们纷纷跑出办公室，但是却没有人敢走进那间办公室去看个究竟。
格尔利茨没有向忐忑不安的人们解释出现这种声音的原因，他扭头走出了总理府，但是嘴边却带着一丝胜利的微笑……
施特莱纳的车队在傍晚时分开进了施特贝尔市，这是一座可以容纳五万人的新城市，但是眼下只居住了不到一万人，所以街头巷尾的人并不是很多。
施特贝尔市的市长舍内伯格先生很早就在市政厅门前迎候施特莱纳的到来，他是个上了年纪的老人，腰有些驼背，眼神也不大好使，但是却一直很想继续往上爬。为了让施特莱纳对自己的工作感到满意，他不但让人在市政府大门前铺上了红地毯，而且还动员市政府的全体工作人员在门前组成欢迎的人群，当施特莱纳的车队刚一靠近政府办公大楼，工作人员们就举起印有施特莱纳头像的牌子，不停地欢呼雀跃。
施特莱纳刚一下车，舍内伯格就立刻诚惶诚恐的领着他走进了市政府大楼。这是一栋三层高的黑色建筑，外观上没有任何能给人留下深刻印象的地方，但是餐厅却完全按照巴伐利亚乡下啤酒馆的风格来设计，而且里面还备好了一桌丰盛的晚宴。
施特莱纳一进去就感到了一股浓郁的乡情，这使他不由得对舍内伯格增添了几分好感。再加上他此行的目的本来就是为了拉拢下面的官员，从而削弱霍夫曼的影响力，所以他对舍内伯格的态度非常和蔼，这也令舍内伯格感到受宠若惊，开始不停地的向他介绍施特贝尔现在的发展情况。
转眼间，餐桌上已经出现了很多空酒瓶，而施特莱纳也有了些许醉意，他把齐楚雄拉到自己身边，对着舍内伯格说：“您知道吗，我很少愿意当众夸奖某个人，但是我要说，他的出现就是上帝送给我的礼物，也许你们会对我的话感到吃惊，但是不要紧，只要你们和他经常打交道，就会发现我的话其实一点也没错。”
舍内伯格惊讶的睁大了眼睛，这似乎是在说明他不敢相信自己刚刚听到的一切。
“将军，老是被您这样夸奖，我都有些不好意思了。”齐楚雄微微一笑，起身为施特莱纳倒了一杯啤酒，接着突然口风一变，“但是您这招已经过时了，所以您今天只能再喝一杯啤酒。”
“嘿嘿，”施特莱纳没想到齐楚雄居然能看穿自己的伎俩，他不由尴尬的挠着头说：“今天我的兴致很不错，就不能让我多喝两杯吗？”
“不行！”齐楚雄板起面孔道：“要是您不听从我的劝告，那我可要开几味中药给您补补身子了。”
“你就不能通融一下吗？”施特莱纳苦笑道。
“除非您不再需要我，否则我绝不会改变自己的决定。”
“我这也算是自讨苦吃吧。”施特莱纳无奈的摇了摇头，端起面前的啤酒一饮而尽。“接下来有什么安排？”他放下酒杯，对舍内伯格投去一缕期望的目光。
“接下来您将接见一些中下级政府官员和军官。”舍内伯格慌忙回答道：“他们现在都已经来到了市政厅，正期待着和您会面。”
“哦，是吗。”施特莱纳用力的拍了一下大腿，“我可不能让他们一直等着我，走，我现在就去见他们。”
舍内伯格急忙走在了施特莱纳的前面，领着他和齐楚雄走进了市政大厅。早已等候多时的人们顿时纷纷高举起右臂，对施特莱纳山呼万岁。
施特莱纳对人们的欢呼报以会心的微笑，待声浪稍稍平息后，他便用一种听起来让人心里很舒服的口吻说：“很抱歉让诸位久等了，这些年来我一直忙于公务，既没有时间和你们见面，也不知道你们现在的生活是否如意，每当想起这些事情，我的心里就感到很难过。”
大概是没有想到施特莱纳竟然一上来就发表了一番道歉的言论，以至于等着被接见的人们一时间居然都愣住了，但是这种场面并没有持续太久，大厅里很快就响起了一阵热烈的掌声。
施特莱纳接下来的举动更加受人欢迎——他来到人们中间，一一问着对方在生活和工作上有没有什么困难。当有人壮起胆子向他诉苦时，他就让身边的工作人员记录下来，并且承诺将在很短的时间内解决他们的困难。这样一来，现场的气氛更加热烈了，人们争先恐后的涌到他身边，向他倾诉着自己心头的烦恼。
齐楚雄这时正和舍内伯格站在一起，他望着那些对施特莱纳充满感激之情的德国人，用一种听起来非常诚恳的语气说道：“看得出来，我们的统帅阁下对国民非常关心，由此可见能够为他效劳的确是一件非常荣幸的事情。”
“是啊，我们的元首既然挑选她做自己的继任者，想必也是考虑到了这一点。”市长谨慎的回答道。
“您刚才在晚宴上的表现非常好，”齐楚雄淡然一笑，“从统帅阁下的语气里我可以听出他对您的工作非常满意，我想您今后一定会得到重用的。”
“在我这个年纪已经不期待获得更高的职位了，”舍内伯格嘴边挂着一丝虚伪的笑容，“只要统帅阁下知道我对他非常忠诚就行了。”
“现在已经很少有人像您这样对权力缺少欲望了。”齐楚雄很清楚舍内伯格只不过是在演戏，于是他的口气突然一变，“但是不知道为什么，您刚才却忽略了一件很重要的事情。”
“我忽略了一件很重要的事情？”舍内伯格顿时惊讶地看着齐楚雄。
“没错。”齐楚雄说，“据我所知，施特贝尔的郊区建有一座帝国抚养所，您身为这里的市长，为什么不向统帅阁下介绍那里的情况呢？”（未完待续）