林德曼发热的头脑这一刻才突然意识到自己已经落入了路德维希设下的圈套，然而此刻后悔却已经晚了，他只好硬着头皮说：“我的统帅，党卫军无论在任何时候都不会惧怕挑战，而且我坚信最终的胜利也一定属于我们！”

“既然如此，那我们就一言为定，这场演习要是打不赢的话，所有的指挥官都必须把自己的职位让给更有能力的人来担任……”

“请您等一等！”普林茨霍恩突然起身道：“既然是打赌，那么仅有惩罚措施肯定很不公平，所以我请求您也必须接受我们的条件！”

路德维希略作迟疑，便挥手道：“那就说说您的条件吧。”

“我的条件非常简单，如果我们能够打赢这场演习，那么您就必须暂缓执行废除帝国抚养所的计划！”

普林茨霍恩这番话如同凉水泼到了热油锅里，顿时在会议室里引发了一阵抑制不住的惊呼——在旁观者看来，这种行为无异于直接挑战路德维希的权威，更何况外面还站着一群虎视眈眈的卫兵，若是路德维希因此勃然大怒的话，只怕普林茨霍恩连这间会议室都走不出去。

路德维希的脑海中也展开了激烈的斗争，迄今为止会议的议程完全是按照他和齐楚雄一起商议的计划在逐步推进，然而他却没有料到普林茨霍恩竟然不顾一切的提出了这种无理的要求，虽然自己可以选择拒绝，但是这样一来，就会让众人觉得自己是在故意打压党卫军，而且这个消息要是传出去的话，对即将参加演习的国防军部队的士气也是个沉重打击，毕竟自己这样做和露怯没什么两样。思前想后，他终于决定赌上一把。

“您的这个建议非常不错，这对参演双方来说都很公平，所以我接受了。”

“谢谢您能接受我的建议，在这里我要再次向您保证，武装党卫军一定会竭尽全力来赢得这场胜利！”普林茨霍恩在路德维希面前高高举起了右臂。

“阿尔伯特，你对这件事情还有什么意见吗？”路德维希扭头看着自己的总理。

“既然您已经做出了决定，那么我当然要奉命执行。”阿尔伯特淡淡的笑了。

“很好，会议到此结束。”路德维希一声令下，自己带头离开了会场，但是当贝奈特、莫尔根和布鲁威尔打算离去时，卡罗尔却挡在了他们身前：“对不起，你们现在必须跟我走！”

“你想干什么？”布鲁威尔顿时脸色一变。

“既然统帅阁下已经任命我来负责调查近来发生的骚乱事件，那么我自然要履行自己的职责，而你们三人在骚乱中的表现也确实令人生疑，所以我不得不请你们跟我走一趟。”卡罗尔冷冰冰的说。

“要是我们不配合呢？”莫尔根咬牙切齿道。

“那么您知道将会发生什么事情。”卡罗尔把手一摆，身后立刻出现了一排黑洞洞的枪口。

三个人眼看无路可走，只好将求助的目光投向了端坐在身后的阿尔伯特，但是后者仿佛根本没有看见他们的求助，只是默默地品尝着一杯放凉的苦咖啡。

布鲁威尔没有再说什么，而是阴沉着脸拉着贝奈特和莫尔根在士兵们的押送下离去。卡罗尔走到了阿尔伯特面前，用一种不大但是却充满威慑力的口气说：“总理阁下，请原谅我不得不履行自己的职责，希望您可以理解。”

“没关系，我会和统帅阁下一道支持您的调查活动。”阿尔伯特平静地说。

“谢谢。”卡罗尔微微一笑，接着又道：“最近一段时间我会找很多人谈话，或许您也有可能成为我的调查对象，希望届时您还能记得自己的承诺。”

阿尔伯特的手突然抖了一下，但是很快他便露出了一丝惯有的微笑：“放心吧，如果需要我接受调查，那么我自然会无条件的配合。”

“祝您好运，再见。”卡罗尔丢下这句话就转身离去。阿尔伯特在原地坐了很久，才拖着一道长长的魅影离开了会议室，但是他出门后并没有立刻走下台阶，而是来到了环廊上那一根没有雕刻任何图案的石柱下面，他伸出手抚摸着冰冷的石柱，不停地在上面勾勒着谁也看不懂的线条，然而他的动作突然间又停了下来，因为石柱上一道几乎看不见的尖棱居然划伤了他的手指，当丝丝鲜血顺着石柱流下时，他的嘴边却突然露出了一丝莫名其妙的微笑……

傍晚时分，送走了学生，斯特凡妮无精打采的回到了自己的寝室，远在阿尔特纳的她并不知道父亲此刻正在经历一场严峻的政治风暴，她全部的思绪都放在齐格菲尔德身上——然而令她失望的是，自从两人大吵一架之后，齐格菲尔德既没有给她打来电话，也没有登门道歉，他就像是从空气中消失了一样，居然变得踪迹全无。她也因此每天都度日如年，甚至在深夜入睡时，脸上还会带着两道悲伤的泪痕。

“咚咚。”紧锁的房门外突然响起了敲门的声音，斯特凡妮如同离弦之箭般冲过去打开了房门，“你这个狠心的家伙，为什么直到现在才想起来看我！”她闭上眼睛，使劲抡起拳头砸向记忆中那个温暖的胸膛。

不对？这个胸膛怎么这样冰冷！

“卡尔！怎么是你？”斯特凡妮刚一睁开眼睛，便忍不住惊呼出口。

“对不起，我来之前应该先和你打个电话的。”卡尔面红耳赤的将一束红玫瑰送到了斯特凡妮面前。

“你这是要做什么？”斯特凡妮并没有伸手接过那束玫瑰。

“你别误会，这是埃尔文托我送来的。”卡尔急忙解释道：“他说自己手头公务繁忙，实在抽不出时间和你见面，于是就托我来看你。”

“把这束花给我拿走！”斯特凡妮生气的说：“你去告诉他，我根本不稀罕这些不值钱的东西，他若是真想获得我的原谅，那就只剩下来向我道歉这一条路！”

“斯特凡妮，我觉得你根本没有必要这样做，虽然特蕾希娅确实是司令部里最漂亮的姑娘，但是埃尔文的心里只有你一个人，这可是大家都知道的事情啊。”

“你说他心里只有我一个人，那为什么当我让他把特蕾希娅从司令部里调走时，他却毫不犹豫的拒绝了我？”

“这个嘛……”卡尔故意犹豫了一下，“可能是他不想给人留下自己惧内的印象吧，再说这样做对特蕾希娅也不好，毕竟那姑娘还没有结婚，万一传出她和埃尔文之间有暧昧关系的话，她以后还怎么见人呢……”

“他担心别人会说自己的闲话，可是他有没有想过我的感受！”斯特凡妮激动的喊道：“我放弃了大把的追求者和雅利安城舒适的生活跟着他来到了这个偏僻的小镇上，为此我甚至还不得不去忍受那些世俗的目光，但是他却为了一个小小的女兵就把我扔到了一边！你说，他这样做对得起我为他做出的牺牲吗？”

“你别激动，我想埃尔文也不是不明白这个道理，但是他现在的身份和以前已经不一样了，作为集团军司令，他不可能凡事都顺着你的意思去执行，所以你也应该体谅他的难处，就像他自己说的那样……”卡尔突然闭上了嘴，而且还露出了一副欲言又止的表情。

“他说什么了？”斯特凡妮立刻追问道。

“没……没什么……”卡尔躲避着斯特凡妮的目光。

“卡尔！”斯特凡妮的声音立刻高了八度：“要是你今天不把话给我说清楚，那么我们俩就彻底绝交！”

“斯特凡妮，你这不是逼着我出卖埃尔文吗？”卡尔双手一摊，显得非常无奈。

“你放心吧，只要你告诉我他究竟说了什么，我就可以替你保守秘密。”斯特凡妮保证道。

“那好吧，不过你可千万别告诉他这些话是我告诉你的。”卡尔摆出了一副很为难的模样：“他说如果让大家知道特蕾希娅被赶出司令部的原因竟然是自己的女朋友在吃醋，那么他肯定会成为雅利安城的头号笑料，而且他觉得你对特蕾希娅的反应纯属无理取闹，所以他绝不可能来向你道歉，反倒是你应该好好想想该怎样和他相处，还有，他认为能让你们化解分歧的唯一途径就是你去向他道歉……”

“凭什么让我向他道歉？”斯特凡妮像火山一样猛烈的爆发了，“他以为自己当上了将军就很了不起吗！我不是他的部下，我有权表达自己的不满，如果他无法容忍我的生活方式，那就趁早分手算了！”

“斯特凡妮！这话可不能乱说！”卡尔急忙劝慰道：“相信我，埃尔文还是很爱你的，所以你一定要冷静一点，我看这样好了，这两天我再去和他好好谈谈，争取让他亲自来向你道歉。”

“别白费力气了，他是个很固执的人，根本不可能听你的。”斯特凡妮死死咬着嘴唇，然而一滴不听话的眼泪还是溢出了眼眶。

“瞧你，好好的哭什么。”卡尔掏出手帕轻轻拭去斯特凡妮眼角的泪痕：“这件事情就包在我身上了，要是埃尔文不来向你道歉，那我就和他没完！”

斯特凡妮凝视着对面那张英俊的面孔，良久后突然低头喃喃道：“卡尔，你对我真好，但是我却想不出有什么办法可以用来回报你……”

“只要你过得幸福，我也就满足了。”卡尔微微一笑，“好好休息，等我的消息吧，不过你可要保养好自己的身体，瞧你现在都瘦成什么样子了，再这样下去可真要变成丑八怪了。”说罢，他将手中的那束红玫瑰放在了斯特凡妮的床头，接着便转身离去。

听着卡尔渐渐远去的脚步声，斯特凡妮伸手拿起了那束红玫瑰，然而不知为何她却深深的叹了口气……（未完待续）