罗森巴赫与维尔纳同时皱起了眉头，他们知道阿尔佩特为人非常好面子，从来不肯让别人抢了自己的风头，只是因为不久前生病住院，所以才错过了第二轮演习。但是他一回来就听说了齐格菲尔德的事情，面对维尔纳毫不吝啬的赞美，这位心胸狭窄的将军感到面子上挂不住，便想寻机教训齐格菲尔德一顿，可是没想到一上来反倒被对方抢白的无言以对，也难怪他会发这么大脾气。
维尔纳正想替齐格菲尔德说情，可是身后却传来了一阵汽车轰鸣声，他下意识地扭头一看，发现恩斯特居然来到了营地里，他不由和罗森巴赫同时皱起了眉头，暗自猜测对方的来意。
“总司令官阁下，今天可真巧，没想到能在这里遇到您。”恩斯特一下车便对罗森巴赫露出了一副讨好的表情，后者轻描淡写的点了点头，便开口问道：“弗莱舍尔少校，你今天来有什么事情吗？”
“报告总司令官阁下，我是奉副统帅阁下的命令，来向齐格菲尔德上尉发布嘉奖令的。”恩斯特说。
“？”罗森巴赫微微一怔，“这是为什么？”
“副统帅阁下说，这次国防军能够获胜的主要原因是您采纳了齐格菲尔德上尉的构想，所以他本人在整场演习中也始终有着良好的表现，副统帅阁下对此感到非常满意，为了奖励齐格菲尔德上尉，副统帅阁下决定将他晋升为陆军少校，并且授予骑士十字勋章。”
恩斯特的一番话让现场所有人都目瞪口呆，很多德国军官在齐格菲尔德这个年纪还只能挂着少尉军衔，可是他现在不但成为了少校，而且还被授予骑士十字勋章，这种晋升速度就算是在战争年代也是不多见的。
“埃尔文，你可真行！”拉尼克第一个向齐格菲尔德表达了祝贺，“要是你再这样继续表现下去的话，说不定再过几年你就能当上将军了。”
“呵呵，要是真有那一天的话，我一定让你当我的参谋长。”齐格菲尔德对自己获得的荣誉感到非常兴奋，顺势和对方开起了玩笑。
“谁要当你的参谋长啊，瞧着吧，我一定不会输给你的。”拉尼克笑着喊道。
“这可真是太遗憾了。”齐格菲尔德夸张的做了个鬼脸，便将卡尔拉到自己身边：“既然拉尼克不同意我的建议，那这个职位就交给你好了，就像我们小时候玩的游戏一样，我来做骑马的将军，而你则跟着我冲锋。”
齐格菲尔德这番话本来只是无意间的玩笑，但是在卡尔听来却像是一种毫不留情的讽刺，他的脸色微微一变，嘴上极为勉强的说：“埃尔文，我要对你表示祝贺，因为你的表现确实很出色。”
齐格菲尔德并没有听出卡尔心中的郁闷，他笑着在好朋友的肩头拍了一把：“你也要努力了，不然我会感到寂寞的。”
当这句明显带着鼓励味道的话飘进卡尔心里时，他那张英俊的脸庞上突然蒙上了一层黯淡的色彩，而这一幕恰巧被狡猾的恩斯特看在眼里：“这可真有意思，看来他们之间的关系并不像人们想象中那样坚不可摧。”
恩斯特这厢还在思考，而阿尔佩特却有些手足无措，霍夫曼的一道嘉奖令让他深感与齐格菲尔德发生冲突似乎并不是一个明智的选择，但是碍于面子，他又无法改变自己先前的态度，只好板着面孔走到了一边。
在更换完军衔并佩戴上新的铁十字勋章后，齐格菲尔德便以崭新的面貌出现在大家面前，他的部下们为此欢呼雀跃，而罗森巴赫的表情却变得极为凝重。在送走了恩斯特之后，他便和齐格菲尔德单独展开了交谈。
“埃尔文，我知道获得荣誉的心情是非常激动的，但是我依然要提醒你一点，上次演习之所以能够获胜，并不代表你的构想有多么巧妙，而是与明希豪森将军过于轻敌有着直接的关系，所以你千万不要因此而感到骄傲，否则你就会迷失自我，甚至是再也无法经受挫折的打击。”
“您放心吧，我知道自己该怎么做。”齐格菲尔德郑重道。
望着齐格菲尔德脸上那种沉着的表情，罗森巴赫稍稍放下了心：“第三轮演习很快就会打响，虽说参战部队还没有最终确定，但是武装党卫军方面一定会出动最精锐的部队，一旦结果出来后，我希望你能够继续提出好的意见。”
“？”齐格菲尔德急忙追问道：“不是说抽签决定参战部队吗？既然是这样，那么您怎么知道他们的精锐部队一定会被抽中呢？”
“凡事不能只看表面。”罗森巴赫轻轻叹了口气，接着又叮嘱道：“你现在还年轻，有些事情并不太懂，所以我希望你能够保持低调，比如说，你刚才对阿尔佩特将军说的那些话其实是很不合适的。”
“我并没有说错什么啊！”齐格菲尔德显得很委屈。
“我没有指责你的意思，”罗森巴赫说：“我知道你是个思想单纯的人，只想着用自己的方式来赢得胜利，但是有时候战场外的因素却会直接影响到最终的战果，所以你最好换一种方式来达成自己的目的。”
“您要我用什么方式？”齐格菲尔德露出了困惑的目光。
“我的孩子，时间会告诉你答案的，但是现在你必须保持低调了，因为那道嘉奖令在带给你荣誉的同时，也会把嫉妒降临到你的身边……”
一周后。
第三轮演习抽签仪式终于开始了，当双方的高层指挥官步入总参谋部会议室时，几乎都是一副如临大敌的模样。先于双方到达的维泽克忙的不亦乐乎，他先是和国防军的将领们寒暄致意，接着又跑到武装党卫军这边加油鼓气，罗森巴赫对他这种两面派的作风感到非常恶心，索性闭目养神，根本不去理会他。
维泽克在忙碌了一阵子后，便来到了自己的真正的目标林德曼身边，他靠近对方的身体，用一种很小的声音说：“副统帅阁下对本次演习非常关注，他希望官兵们不要重蹈警卫旗队师的错误，一定要用一场精彩的胜利来这场竞争画上句号。”
“请你转告副统帅阁下，就说我们已经做好了准备。”林德曼说。
“手握十字架之人必将获得上帝的眷顾。”维泽克微微一笑，便留下这句模棱两可的话离去。
林德曼眉头微皱，正当他暗自猜测维泽克这番话的用意时，盖特勒尔已经将抽签用的箱子放在了他和罗森巴赫的面前，他不得不暂时停止猜测，将手伸进了箱子里，但是当他的手碰到三个被叠成十字架形状的纸条时，他脸上的表情却立刻凝固了。
“您这是怎么了？”罗森巴赫突然微笑着问道：“该不会是摸到*了吧？”
会议室里顿时爆发出一阵嬉笑声，而林德曼却尴尬的避开罗森巴赫的注视，他再三犹豫后，还是狠下心将那三个纸条紧紧攥在了手心里。
“让我看看这次党卫军的出战阵容。”盖特勒尔从林德曼手中接过了那三张纸条，他打开一看，脸上迅速掠过一丝惊讶的表情，但是很快便沉声道：“参加本次演习的党卫军部队为‘阿道夫·希特勒’警卫旗队师、‘骷髅’装甲师、‘弗里德里希·冯·施特莱纳’机械化步兵师。”
国防军的将领们脸色顿时变得很难看，这三支部队和“帝国”装甲师一起并称为武装党卫军的四大主力，其战斗力之强悍绝非一般部队可比拟。虽说警卫旗队师上次打了败仗，但那毕竟是轻敌的结果，这次他们卷土重来，肯定不会再轻易上当，这似乎也预示着本轮演习将上演一场前所未有的恶战。
在众人的注视下，罗森巴赫从箱子也抽出了一张纸条，不过他并没有交到盖特勒尔手中，而是选择了自己打开：“看来我的手气还不错，”他微微一笑，便将目光转向了维尔纳：“这次该轮到您亲自出马了。”
“是。”维尔纳迅速起身道：“我在这里对您发誓，第六集团军将为胜利战斗到底！”
许多党卫军的将军们闻言不由自主的露出了一丝讽刺的笑容，在他们看来维尔纳的表态不过是打肿脸充胖子，而本轮演习过后，他就会不得不加入失败者的行列。
“先生们，还有一点我要提醒你们注意，按照演习计划安排，本轮演习交战双方的空军将各自出动两个联队参与作战，希望这会是一场精彩的对决。”盖特勒尔用职业性的口气说道。
“您说的不错，我也相信这一定会是场精彩的对决。”罗森巴赫起身对盖特勒尔说：“无论最终的结果是什么，我相信我的士兵们都会为了胜利和荣誉战斗到底。”
“我和您的看法完全一致。”林德曼同样站了起来，只是语气里却透着一丝不安。
盖特勒尔瞟了两人一眼，接着便大声宣布道：“先生们，本轮演习将于一个月后举行，地点设在巴特霍姆演习场，如果你们没有异议的话，那就回去进行准备吧！”（未完待续）