傍晚，皇帝陛下派去传口信的人找到了正在练习剑术的艾斯，正是第一次带领艾斯进宫去见皇帝的皇家侍卫首领。

“艾斯先生，在下奉皇帝陛下口谕而来，邀请您参加明天的狼牙城晚辈对决大赛！”皇家侍卫首领向艾斯恭恭敬敬地说道。

艾斯听到这话就是略微一顿，不解地问：“晚辈对决？怎么会找我？”

“皇帝陛下听取了昆特公爵的意见，认为艾斯先生是晚辈之中的翘楚，所以理当参加对决。”

昆特？这下艾斯更加一头雾水了，那老家伙估计想要杀我都来不及，怎么还会邀请我参加比赛？等等，比赛？艾斯当下就问：“狼牙城晚辈对决是不是允许出现伤亡？”如果真是这样，那艾斯倒是猜到了昆特的用意。

侍卫首领抬起头回答：“虽然陛下再三吩咐尽量不要出现伤亡，可对决毕竟是战斗，哪有不受伤的道理。”

艾斯嘴角一扬，昆特这个老东西居然会采取这种方式来报复，真是始料未及，不过……无论他用什么方式，艾斯都不在意，反正现在的仇恨已经不可能化解，所以艾斯是打算陪他玩到底了。

“我知道了，你回去吧！明天的对决，我会参加的！”艾斯答应了下来。

临走之前，侍卫首领想了想就提醒道：“艾斯先生，小心点，昆特公爵似乎别有用心。”

见这个与自己毫不相关的人替自己担心，艾斯对他也多了几分好感，这首领比阿曼达那个臭女人好多了。于是淡然一笑，回道：“多谢提醒。”

皇家侍卫首领离开之后，艾斯就揣摩起了一件事，其实这件事皇帝陛下也思考过。但最后没有答案，那就是昆特公爵究竟让谁来对付艾斯呢？整个公爵府似乎没有谁能够单打独斗赢得过他，到时候别说杀艾斯，自己不被反杀就已经很不错了。艾斯也同样因这件事不解，难不成公爵府还有一个实力能胜过自己的晚辈？

“算了，不管怎么样。只要他敢来，我就敢杀他！”艾斯冷冷地说道。

————

这是晚辈对决的前一夜，整个狼牙城所有的晚辈都在热火朝天的做着最后准备，那些原本在家族中不受重视的人把这场对决当成了人生中唯一一次翻身的机会，他们只要取得一个相对较好的成绩，那么在家族中的地位就可以发生翻天覆地的变化。因此各家族那些旁系的成员反正比嫡系的晚辈更加拼命，这倒不是说嫡系不努力，只不过是相形见绌而已。

其实整个狼牙城所有的青年俊杰都非常重视这场对决，因为赢得胜利就可以证明自己的优秀。甚至还能迎娶美貌的夏洛特公主为妻，或许对于大多数人来说后面的奖励比前者更加实在。不过有一件事倒是被众人忽略了，那就是万一赢得冠军的是个女孩子怎么办？没有人想过这个问题，大概是因为这种可能性根本不存在，因为在所有人的心里实际上都已经内定了冠军，不是莱纳就是艾伦。

皇宫之中，夏洛特公主将自己紧闭在房间里头，任谁敲门都不开。连自己母亲也不例外。

皇后站在门外干焦急，却无能为力。只能偶尔叹一口气。都说母女连心，自己的女儿被当成政治牺牲品，哪个母亲能不心疼呢？可这也是没有办法的事，生在王庭之家，一生就注定要以大局为重。

一个皇子可以爱上任何人，因为男人可以三妻四妾。哪怕是门不当户不对的女子，都可以娶来当妾。可公主不行，因为女人只能有一个丈夫，所以她们只能爱上王公贵族，那样才有希望走在一起。如果她们爱上了普通人，就注定只能是悲剧。这也是为什么许多贵族大小姐见到平民百姓会嗤之以鼻地说出“贱民”这个词语的缘故，不仅仅是因为她们性子高傲，更多的是因为长辈从小就在她们脑海里灌输了不能与平民相爱的观念，导致她们认为平民是一种下贱的生物。

原本芬里尔家族的三少爷修斯绝对能够配得上夏洛特，可偏偏修斯这个人沉醉于炼金术的研究，对权利毫无兴趣，注定了他不能继承这个位子，所以皇帝才会转意想要将夏洛特嫁给莱纳。

大赛的日期临近，修斯却消失得无隐无踪，简直就像害怕躲起来了一般，这也让夏洛特更加绝望。

房间里头，脸上带着泪痕的夏洛特坐在桌前，两眼无神地凝视着自己的手腕。在那里停留着一把精致的匕首，是她平日里用来防身的，可现在却即将要划破自己的手臂。

“为什么我会生在王宫里呢？”她不断地这样扪心自问。

许多女孩子都做着公主梦，幻想自己能够生在皇宫，但又有几个人知道人世间最冰冷最无情的地方莫过于此呢？

别人羡慕她，她何尝不羡慕那些人呢？如果可以，她真希望自己只是一个普通人，不是什么高高在上的公主。

当刀刃接触白玉般的手臂，传来冰冷的感觉之时，她又犹豫了。

出神了许久，她收起了匕首，嘲笑般的低声自语：“再等一天吧！如果明天我见不到你……”

在夏洛特差点自寻短见的时候，她所苦思冥想的人正在实验室中为魔偶镌刻着魔法阵。

“最后一条线了……”

汗水沿着修斯的脸颊滑落，滴沥在衣服上，但全神贯注的他浑然不觉。指间的金刚笔在金属魔偶上头一点点划出线条，稳重而又柔和，当线条与另一边相接的时候，突然爆射出耀眼的光芒。

看见最后一秒钟闪过的强光，修斯终于松了一口气，“成功了，圣级魔偶——石像魔神！”

说完这一句，他就再也支持不住，无力地倒了下去。

————

这一夜。昆特公爵的府邸戒备森严，巡逻的士兵比平时多了十倍，宫殿式建筑的围墙外头，每隔十米就站着一个侍卫，近两千名士兵将公爵府围了个水泄不通。戈登少爷的住处更是两步一侍卫，并且这些不是普通的侍卫。而是昆特公爵辛辛苦苦暗中培养的死士，每一个都对昆特忠心耿耿绝无二心，哪怕现在昆特叫他们自杀，他们之中也不会有人多说半句话。

本来这些死士绝对不会充当守卫的角色，可是现在，死士大队倾巢而出，整整九十九名死士严格把守着戈登这个纨绔公子的住处。（原本一百名，其中一名刺杀艾斯失败自尽了。）

昆特公爵更是吩咐任何人都不许接近，哪怕是公爵夫人接近也格杀勿论。这么大的阵势，死士没有说什么，但公爵府外头那两千名士兵之中多多少少也有了一些声音。

“你们说公爵大人这么大动干戈究竟在做什么呢？”一个士兵站岗实在是无聊，就跟身边的人嘀咕起来。

“谁知道呢！听说今天不知道怎么回事公爵勃然大怒，连桌子都被拆了好几张。估计跟戈登少爷有关吧！”

这时另外一个士兵凑了过来，小声说道：“你们还不知道吧？我妹妹在公爵府里当侍女，听她说公爵砸桌子的时候嘴里还念着断子绝孙什么的，我猜大概是戈登少爷出了什么事……”

断子绝孙？两个士兵一惊。难怪公爵会发怒，这事换了谁都受不了呀！戈登少爷平日里所做的事情他们也听说过。真要被人断了命根子也是自作自受，“千万别因此殃及我们这些下人呀！”

“唉，谁知道呢！咱还是安分一点吧！公爵正在气头上呢！”于是这些士兵也就乖乖闭上了嘴巴。

此时，在戈登的私人庭院里，两个人影正面对鱼池站立着，目光都注视着鱼池里头。这两人其中一个是昆特公爵。此时脸上满了怒容，同时还携带一丝担忧之色。在他身旁就是他最信任的部下，一个蒙着脸穿着黑衣的人，正是当日斥责过戈登，叫他别与艾斯作对的死士的首领。

这个半径十米的鱼池之中打坐着一个人。正是被艾斯下手阉掉的戈登，他闭着眼睛，额头上布满了青筋，皮肤发出忽明忽暗的暗红色光芒，似乎正在忍受非常的煎熬。口中不时咬牙切齿地念着，“艾斯！我要杀了你，明天就是你的死期！啊！”

若不是这份仇恨支配着他，恐怕早已经轰然倒下去。

借着月光，可以看到鱼池之中的水呈现诡异的猩红，如同血泉一般。并且水位正在渐渐地降低，好像是被池子中央的戈登给吸收了。

时间一分一秒地过去，戈登吸收的速度越来越快，但痛苦也是倍增，牙龈之中已经滋出了血迹。看到他如此痛苦的表情，昆特公爵也是怒火中烧，“艾斯！拜你所赐，戈登才会变成这样！也正因为变得不男不女，他才能吸收魔血的力量，我要让你后悔曾经所做的一切！”

突然之间，所有猩红的池水都疯狂地朝着戈登的身体涌去，像是一群饿狼围攻猎物，但血水全部都被戈登吸收到了体内。

池水干涸了，只留下一地死鱼。

戈登再也无法承受这样的痛苦，不由自主地抬起头对着夜空发出了嘶吼。

“啊！！”

庞大的能量爆发开来，公爵被撞得退后了两步，若不是死士首领在紧要关头护住了他，恐怕这股力量能把他撞飞到墙上。

戈登的声音夹杂着恐怖的气势传遍了方园数十里，许多人家都被这一声吼叫给吵醒了，不由得骂骂咧咧，究竟哪个神经病大半夜没事学鬼叫！

只有修士们才能感觉出这个声音所夹杂的力量，一个个都震惊不已！(未完待续。。)

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