阴风瑟瑟。那场秋雨之后，高丽的温度渐渐降了下来，虽然还能还不算太冷，但人们已经可以嗅到冬天的气息了…
与杨玄感分道扬镳之后，罗士信率领所部骑兵一路急行军，只用了三日光景，便回师涢城。
刚一回到涢城，罗士信不禁为眼前的景象大吃一惊。他离开涢城不到十天，再回来时，涢城的城防已经焕然一新。要说当初高丽人已经把涢城打造成了一座坚固的要塞，不过先有罗士信率军大举攻城，后有来护儿数十万大军通行而过。所以涢城的城防被破坏的不轻，面对一两万的人马攻城还扛得住，若是面对十万数量级的人马攻城，那就只能用四个字来形容——不堪一击。
现在的涢城却是不然，破坏的城体被重新筑起，城头上每十步就设有一台车弩或床弩，后面是成捆的箭矢和堆积如山的礌石，外城墙上挂着巨大的、满是钉刺的滚木，有些滚木上还裹着厚厚的稻草，也不知是何用处。除了这些之外，李靖还在面向平壤一侧的北城城头加装了十数台投石机，巨石和火油罐也储备充足。
看到这样的配置，罗士信不由对李靖暗暗心折，自己离开的这些日子里，李靖看来是一刻也没闲着，而能在这么短的时间里将刚刚经历大战的涢城打造至此的，恐怕也只有李靖一人能做到了。
大军入城，部队各自回营休整。李靖和罗士信的三位师兄在涢城守备府中为归来众将摆下接风宴。席上，李靖向罗士信问道：
“将军，此行可否顺利？”
“别提了！”，罗士信未等说话，雄阔海倒先开口道：“咱们兄弟累死累活救了杨玄感那帮孙子，感激没捞着，倒惹了一身骚！他娘的，下次再碰上这事情，老子非帮高丽人打他杨玄感不可！”
“二哥不可胡说！”，罗士信轻斥雄阔海一句，然后向李靖道：“没我二哥说的那么邪乎，杨玄感让我帮他消灭靺鞨游骑，我没答应，闹了点儿矛盾而已。这趟出击，打散了高丽人四五万人马，还弄死了高元的二儿子高昌贺，也算是不虚此行了…”
在高丽战场上，罗士信不想因为个人恩怨影响军队的团结，所以尽量淡化彼此间的不和。言罢，罗士信又向李靖问道：
“药师兄，你是如何获得这涢城的守备权呢？”
李靖不过是先锋军中的一个参议中郎将，在右路军中也就是个芝麻大的官儿，涢城是个战略要地，按理来护儿是不会让李靖这样的人负责涢城城防的。
“呵呵，说来也是机缘。”，李靖淡淡一笑，道：
“来护儿只在涢城休整两天，然后就亲自率领旌旗军北上而去。行军总管对涢城不闻不问，行军副总管周法尚周副帅倒是对涢城很上心。那晚靖冒昧地去找周副帅恳谈，把将军您的担忧向周副帅说了，也给他看了您的行军虎符。周副帅斟酌一宿，第二日又把靖招去，将涢城守备交给了我，还允许靖任意调配军中物资器械。”
“嗨…”，李靖微微一叹，自斟一杯，感慨道：“若军中将领都如周将军这般开明，那谁还能撼动杨家的万里江山呢…”
“哼！”，旁边的伍天锡不屑一哼，愤愤道：“开明的将帅不是被杨广给杀了，就是被他放逐了，朝中剩下的除了来护儿那样的废物，就是杨素那样的奸佞小人了！”
“三弟不可胡说！靠山老王爷难道不是忠臣良将吗？周法尚将军不是忠臣良将吗？还有咱们弟兄，不都还在军中效力吗？”
“大哥…我不是那个意思…你明白我的意思…”
“三哥嘴直，你也别说他了。”，罗士信替伍天锡买个好，然后接着刚才的话茬道：“不过说真的，单是用人不看出身这一点，周副帅就值得敬重。”
“周法尚此人人品才智都很出众，当初我父王一直都很欣赏他，对其视如己出。哎…可惜…”，伍云召轻轻一叹，不无失落道：“若非我父王遭到打压，也许此时我们还在一起供事呢…”
周法尚比伍云召年长五岁，早年曾在伍建章手下供事，算是一个老牌的伍家军。想当初伍云召少年得志，二十几岁就做上了南阳军区一把手，如果不是伍建章被隋炀帝打压，伍云召现在就算混不上东征副元帅，做个先锋官那也是绰绰有余的。
“不说这些了。”，罗士信见伍云召神色伤感，遂转移话题道：“药师兄，最近可有大军的消息？”
罗士信所说的“大军”，指的就是他们右路军，李靖明白罗士信的意思，无奈一笑，道：
“说起这事儿，李某人要赞将军你一句，你真是把来护儿看透了。他现在眼中只有平壤，其他一切都不管不顾。来护儿把中军交给周副帅指挥，自己率旌旗军离开涢城后就一路向北推进。前几天刚收到消息，说来护儿的先头部队已经攻克柳番镇，马上就打算进攻黄裕镇…”
“哦？看不出来，来护儿的旌旗军还有两把刷子嘛！”
罗士信无奈一笑，道：“二哥，你当所向披靡就一定是好事吗？进军太快，势必会造成前军后军脱节，一旦前方溃败，都不用敌人费力，自己人的前军就能把后军冲散了…”
“报！”
罗士信这边儿话音未落，一名卫兵急冲冲跑进守备府大堂，禀报道：
“报先锋官！平壤道行军总管派来了信使，有紧急军情要向您通报！”
一听这话，罗士信心里当时就咯噔一下。不用说，是好事儿的话来护儿也不会派人来找自己，他八成是遭难了，该来的总归是要来的啊！
“快请！”
“是！”
不多时，卫兵领进一名旗牌官，众将一看，只见此人灰头土脸，身上的甲胄也松散不堪，两颊还在不停的流着汗水，看样子是一路狂奔赶来的。
“先锋官罗士信罗将军何在？”
“本将军在此！”
旗牌官见到罗士信也不废话，立刻从怀中掏出来护儿的军令递给罗士信。罗士信把信打开一看，好么，果不出所料，军令上的内容就是说他在黄裕镇遭遇高丽人的顽强反攻，旌旗军耗费巨甚，要罗士信立刻率部运送给养军械至黄裕镇前线。
看完以后，罗士信将信交给李靖等人传阅，然后与那旗牌官问道：
“前方战事如何？”
“前方战事吃紧，我军陷入苦战，伤亡惨重，军械物资也已告罄，还望罗将军快些调动人马，支援前方！”
“哦？！元帅可曾派人向周副元帅求援？”
“已经派出去了，估计副帅很快就能调动大军前往增援。”
一听这话，罗士信心中暗道一声不妙！旌旗军陷入与高丽人的苦战，这有两种情况，一种情况是高丽人想吃掉旌旗军而又力不能及；另一种情况是高丽人能吃掉来护儿的旌旗军而不去那么做。如果是后一种情况，那问题就相当严重了。
罗士信看了看一旁的李靖，李靖似乎也看出其中的不妙，向那信使问道：
“这位兄弟，前方高丽人的攻势如何…我的意思是，他们持续不断的对我军进攻吗？”
“高丽人的进攻很疯狂，不过咱们旌旗军也不是白给的！每次到了紧要关头，我军总能将高丽人杀退。如若军中粮草军械充足，想那些高丽人也无可奈何！”
旗牌官话语间还有些沾沾自喜，好似高丽人对他们旌旗军根本无能为力一般。罗士信和李靖却没这般乐观，两人对视一眼，皆猜中对方心思——这铁定是高丽人给隋军下的套儿，而来护儿，甚至包括周法尚，可能已经上套儿了！
“这位兄弟，你一路劳顿，先去休息吧，剩下的事交给我们。”
“多谢罗将军美意，不过军情紧急，可耽搁不得，下官也不休息了。请您另外再给下官派匹马，下官这就动身赶回去复命！”
罗士信也不强求，叫人给那旗牌官派了匹马，待他离去之后，罗士信招来李靖、伍云召和苏定方三人，问起他们的意见。
“依兄弟你的看法，这是高丽人给咱们下的套 子？”
伍云召对罗士信这个“猜想”还是将信将疑，他始终不认为高丽人真能对强大的隋军构成实质上的威胁，倒是比他年轻许多的苏定方嗅出了其中异样的气息，道：
“末将虽然不曾参加过如此浩大的阵仗，但若末将是那高元的话，也会这样去做。”
“哦，定方，你此话怎讲？”
苏定方年纪轻轻，却很内秀，平时也很低调，所以军中一众将领都挺喜欢这个少年，大伙都把他当做小兄弟来看待。
苏定方向伍云召拱了拱手，道：“伍大哥，您想啊，咱们南北两路大军同时进发，高元就算有天大的本事，也不可能挡住咱们百十万大军。所以，他只能采用各个击破的战术。”
“嗯，此话不假。可是这又能说明什么呢？”
“据探子回报，现在高元手中兵力应该和咱们右路军总兵力持平，甚至还要少些。那高元如果不用些旁门左道，又凭什么击破右路军这三十几万人马？现在来护儿元帅孤军深入，高丽人却不吃掉他，还不是想用元帅那几万人做诱饵，引周副元帅的十几万大军上钩吗？要末将来猜，高丽人八成会在周副帅的人马急行军的过程中对元帅的旌旗军发起攻击，旌旗军一旦溃败，必然会冲击后方周副帅的人马，到时候高丽人再乘胜追击，自然事半功倍！”
“说的好！”
听苏定方说完，李靖不由点了点头，心中对这少年更是刮目相看。赞赏一句，李靖又补充道：“若靖所料不错，高元还会派一支奇兵来偷袭涢城。涢城一旦陷落，我军退路被断，军心不稳，全军定然大乱。那时候…呼…右路军的几十万人马，也就成了高丽人砧板上的鱼肉，任其宰割！”（未完待续）