吴家堡是座夯土城，周长只有一里六，土垣之上也没有砌石，规模远远不及昇阳城。顶点 ２３Ｓ．更新最快

从顿别出来子弟，每进入一家城堡，都难免拿此与自己的老家比较一番。遇到差的，逃不过鄙夷几句：“就这破城，比咱们昇阳城差远了。”遇到强的，那就更鄙夷了：“败家子，给他个好城都守不住，有啥用。”

城外是土路，城内也是土路，无雨的季节就会在马蹄下掀起一层黑乎乎的烟尘，光是这点就难免令小开蔑视一把。何况城内的房屋都是普通的平房，既不整齐，也没个造型，被扑灭了火的木屋上到处都是烟痕水迹，更添了几分凄凉。

小开进了堡门，停马于道边立定，少顷便陆续有人前来询问各事的处理办法，比如俘虏该如何处置，四门是否要关闭，仓库该怎么封存，晚饭是否要行犒劳且能否饮酒，都尉大人夜间要于何处歇息等等。凡事都有相关的人去办理，小开只是定个章法，盏茶之间就将诸事安排妥帖。

也难怪。主将太忙，既要打仗，又要写书，哪有闲工夫去事事亲力亲为，又不是诸葛亮。

沿着道路往城内的深处走，来到吴家大院门口，只见一群十几人的男女老幼正互搂着痛哭，闻声凄切。看到都尉大人驾到，押解的军士用长矛柄连续在几人背上敲了几下，恶声恶气地骂道：“哭个球，再哭打死你。”

受此一吓，哭声顿时小了，见到一名军官模样的人骑在高头大马上，忍不住地都拿眼来瞅。听到身旁的军士敬礼道：“钱都尉”，人堆里忽然红影暗闪，一人已合身扑上。

“有刺客！”

这是小开的第一反应，赶紧一勒马缰，胯下之马向右跃出两步，堪堪避开危机。抬眼再瞧刺客，却是一名红衫女子早已跪了下去，在黑灰灰的土地上连连磕头：“将军开恩！”

“他娘的，竟然惊得本将手足无措，该打三鞭。”原来不是刺客，小开暗松口气，再往看马下一看，心头接连猛跳数下：“哇！美女！！！”

地上跪着的女子年方十八、九岁，娇嫩嫩的脸蛋，俏生生的身段，虽然此时已磕了一头的灰土，发上还粘了半根枯黄的稻草，眼泪鼻涕也在脸上糊了满把，可是真正的美女又怎能逃得脱钱都尉晚晚在树上炼出来的法眼呢？

眼见都尉的马受了惊，那名适才吆喝的军士一下子就大怒起来，掉转长矛正准备用柄端在女子的背上敲将下去，忽感有异，举头一看，但见都尉大人的双眸中已放射出欲杀人之目光，心头一凛，赶紧退下。

“这位姑娘，你可曾。。咳、咳。。。这里哪有你们女人说话的余地，有事喊你家相公上来说话。”

女子一呆，停止了磕头求情，直起身来，眼泪婆娑地道：“将军明鉴，奴家。。。奴家未曾许人。”说完这句话，脸上飞起两团红晕，羞不自胜，眼角也随之垂了下去。

太好了，尚是个奴家！小开眉开眼笑道：“姑娘，你要本都尉开什么恩？”

“奴家求将军饶了我爹。”美女再度哭了起来，连连磕头。

真是令人心疼啊！美女怎么可以如此作践自己，万一把头磕傻了可怎生是好？就算是没磕傻，磕出几个大包，红肿肿地象个张果老也不好看啊。

“你爹是何人？”

“吴起隆。”

难办了！刚发令让他自裁，现在可真是有点骑虎难下。这个吴起隆也忒傻，刚才干嘛尽说废话，直接上来说家里有个美女不就得了。。。往身后一瞧，除了乔三之外，队正刘年也跟了过来。还好，都是顿别和原拂的老乡亲，一切都有转圈的余地。刘年也是打顿别的出来的年青人，顿别之战时与他一起在大通旅店给先生们看门。

“姑娘请放心，我军既不放过一个敌人，也绝不诬陷一个好人。你既为吴起隆喊冤，想必其中另有隐情，本都尉初来驾到，难免不熟本地事物，或许就断错了案子。”

女子只说求饶，又何尝喊过冤屈。刘年驱马踏前两步，来到与他并肩的位置，笑道：“正是，我瞧都尉刚才断案就有匆促的嫌疑，需知人命关天，可马虎不得。”

小开朝着他会心一笑，转向女子道：“吴起隆呢？”

女子嚎啕大哭道：“我爹在院内里屋，只怕现在已经。。。”

话未落音，刘年已跳下马来，大步走向院门，冲着看门的军士道：“快，带我去吴起隆那里。”

“是。”门口军士回应一声，领着他匆匆朝着院内走去。

不过是盏茶功夫的等待，却好似经年般的漫长。小开对着女子说声：“姑娘起来吧。”女子却脸色惨然地摇摇头，目光盯着院门，膝下纹丝不动。终于，刘年出来了，脸上带着促黠的笑容道：“恰好赶上。他要抹脖子，只割破点皮，没事。”

听到这个回音，围墙前的那批吴家人齐齐松了口气。女子一直都跪在马前，喜极而泣之下叩首道：“多谢将军！”

“姑娘请起。”钱都尉下得马来，双臂扶起了她，笑眯眯地问：“请问芳名？”

看着将军眼中露出狼一般的目光，吴姑娘脸上一片大红，羞涩无限道：“民女吴娥儿。”

※※※

吴起隆套上了件蓝色袄袍，脖子里包着块白布坐在桌旁。两个钟头前，就在他横剑自刎的霎那，房门被踢开了，一名军官带来了暂时免他一死的军令，因此脖子上只留下了个小小的口子，洒点金创药就没事了。

那位先前下令要他自裁的钱都尉正绕着桌子，当然也包括他，在慢悠悠地踱着步子，似乎在考虑着什么。倒底是什么事令都尉大人改了主意，吴起隆心头纳闷，却不敢问，只好枯等他发话。

终于，钱都尉开口了：“吴娥儿是你女儿？”

明白了。虽然是一句问话，但归根到底是在说一件事：我见过你女儿了，知道她叫吴娥儿，所以就暂时绕了你，看你会做人不？

吴起隆几乎是想也不想，便答道：“吴娥儿正是小女，去年底方满十八岁，平日在城里的学堂读书。因小人与贱内管教甚严，所以也不大外出，没见过世面，倒让大人见笑了。”

这段话中也有潜台词了：吴娥儿正是小女，至今还待字闺中。我家的家教严格，不许她随便和外界（男人）接触，是个规规矩矩的女儿家。

小开心头大喜，却用嗟叹的语气道：“唉。想本将当年，也是如贵府小姐那般年纪即从了军，只晓得打仗立功，啥都没顾及到，至今已有六年了。”

这段话也当然同样地有潜台词：我今年二十四，尚未娶妻，你女儿嫁过来就是原配。

几段话说完，两人对着瞅瞅，眉毛眼角处牵动几下，又干笑几声，彼此心照不宣。

“吴娥儿来向我喊冤，说你有冤屈。”

“冤屈？对。。。小人的确有冤情。。。冤情就是。。。”

“她说安东国买通了堡里的内奸，于半夜悄悄打开城门，引得贼兵大至。你本想举堡归降我军，只是为人所迫，全家老小的性命都掌握在敌兵手上，不得不惟其命是从。这里有份供词，安东国的王校尉已对其入侵我国、收买奸细、胁迫堡主之罪供认不讳，并已签字画押。”

吴起隆用颤抖的手取过那张纸，从前到后逐字细读一遍，最后往地上一扑，一把眼泪一把鼻涕地大哭道：“都尉大人明察，事实的确如此，在下确实是有冤情！”

小开离座将他伸手扶起，忍住笑，满脸严肃道：“堡主之心昭昭，在下已知矣，险些就错怪了好人，还请堡主海涵。幸好有吴姑娘挺身而出，仗义执言，纠正了在下的过失，这才避免了弥天大错。”

吴起隆拱手道：“大人言重了。能结识大人，乃是小人举家之荣幸。小女敢在都尉面前放肆，小人回去后定要斥责于她，让她来给大人赔礼。”

真是个上路的，转眼就给了个和美女独处的机会。小开喜道：“如此甚好。不过，虽然堡主无过，但口供还是要记录一份的，以交予我军备案。”

于是，两人坐下，开始对口供。不到半个钟头，口供录好，两人均签字画押。小开收好了口供，说道：“此事已了，今后堡主但可安心居于此地，不会再有人来与贵府为难了。”

“多谢大人。”吴起隆起身行礼。

“至于吴家堡嘛。。。”

话外有话！吴起隆心中一阵乱跳，莫非逃了性命之后还能保住自己祖传的土地不成？忙问：“请都尉大人示下，小人该怎么做？”

“在堡主看来，我丰原军如何啊？”

吴起隆热切道：“那还用说，直如旭日初升，不可限量。”

“堡主想不想加入我军？”

“若是贵军肯收留，小人当效犬马。”

小开嘿嘿一笑，见他还站在自己身前，指着桌对面的椅子说：“堡主，请坐。”等他坐下后，慢悠悠道：“此事虽无章程，却又先例可循。去年七月间，伯力那边就有一名旧时的城主，因协助我军擒获蓟酆，不仅保住了其旧有领地，还获得了增封，所以本将觉得此法可或许一试。”

“请大人务必示下，小人感激不尽。”

小开点头道：“吴家堡西面还有榆树堡、羊山城，北面还有几处胡匪，你若能协助本都尉把他们都给灭了，你的堡或许就能保住，还能得到丰原守护的赏识。”

吴起隆即刻跪将下来，斩钉截铁道：“丰原军要取这几处，小的愿意带着堡丁为大军前驱，定要助都尉立此大功。”

爽快！小开再次出座将其扶起，笑道：“在下就知道堡主是个人物，这事就这么定了。事成之后，本将为你向丰原守护请功。”

“多谢都尉大人！”

吴起隆起身后，一股雄心壮志顿然涌上心头。原蓟国只是家老朽之国，各地领主养着兵丁也就用来防防山匪胡子而已，十来年都和邻国开不了一仗。没有战事可打，这些领主们就立不得功勋，也增封不了领土，闲着而已。而照着丰原军这股纵横捭阖的架势，未来定是有大把建功立业的机会，又如何不让爷们热血沸腾。

公事谈完，小开倒了杯茶后站起身来，恭恭敬敬地递给了吴起隆，待后者惶恐不安地接过后，一个长揖行了下去：“吴堡主，在下姓钱，名岩，今年二十四，至今尚未娶妻。。。”