却说曹操听闻刘贤招贤之意，惊疑道：
“伯文肯放吾性命？！”
刘贤“惊”道：
“孟德哪里话来？！似孟德这样的贤才，正是国家只需，某怎肯伤害？！”
曹操定定的看了刘贤半晌，颓然道：
“既生操何生贤，便是这副度量，某亦不得不服。既然伯文敢用，某便留下残命，看一看你所说的那般世间吧！”
“国家有了孟德在朝，某才不觉得独木难支啊！”
刘贤笑道，
“孟德不必介怀，某不是无知无能之辈，十年后再看，孟德一定不会后悔今日之决定。”
曹操点头，招呼手下文武过来拜见刘贤。
刘贤一一以礼相待，竟然连军权亦不曾剥夺！
曹操不由心惊：
这是什么表现？！要么是弱智，要么就是有绝对的信心可以再次击败自己！
刘贤是傻子么？！
那便是刘贤还有绝对的信心击败自己，便是有军权亦不怕……
“呵，能击败我曹孟德之人，这样才像话么……”
班师回到冀州的路上，曹操不止一次得想道。
却说刘贤留到兖州两万军马，着大将赵云督兖州军事、高览为副，协助郗虑治理兖州。
曹操不忍手下大将再无进身渠道，便向刘贤谏才。
刘贤大喜，任命夏侯惇为讨逆将军，于禁为典守将军，同时都任赵云副手，负责招降兖州败兵，清缴兖州匪贼。
又令张飞屯司隶，督司隶军事，高顺依旧为其副将，又拨曹操营中曹仁为副。
又令张郃、张旭还屯并州而去，曹洪为副，积极应对雁门、代郡的乌桓、鲜卑等异族的异动变化。
非我族类其心必异，有备无患么。
虽然也知道刘贤治下繁荣得很，今日到了冀州才知道，不是一般的繁荣啊！
动乱不休的年代，人们竟然还都是一张张的笑脸，发自内心的喜悦其实一眼就看的出来。
“伯文真乃奇才！文武兼备，军民齐夸。吏治清明，看一向懦弱的黎民百姓如今发自真心地奉迎军旅，可见伯文治军之严……”
曹操见冀州沿途遇到的百姓不但不害怕，反而都高兴的上前送水送食。
箪食壶浆不再是面子工程，而是老百姓发自真心地敬爱，不由不感叹出声。
他自问自己麾下也做不到这般。
刘贤道：
“军民如鱼水，有水才能有鱼。都是百姓子弟，自然都要心向百姓，为了维护百姓才有的军队，却不是因为有的军队才有百姓。”
曹操抚须点头，深以为然。
“但军中劫掠之事自古皆然，伯文怎么避免？”
“欸，也是很难。不过我军后勤做的还行，将士们没有后顾之忧，不必死命搜刮财物；曾经成军之初便是这么办的，这么长时间以老带新，总算没忘了这个‘根’……”
当然，什么事都有例外，那些犯禁的或者早就被各种处罚了，也没必要拿出来说了。
终于，到了信都了！
曹操看着眼前高大的城池，一时间感慨万千……
却说江东孙权自折了大将凌操，又见夏口被黄祖防守的密密匝匝，便撤退而去。
如今又起了伐黄祖之心，正在筹谋，忽然听到吕蒙求见。
急招进帐中，吕蒙便道：
“末将把守龙湫口水道，忽有黄祖部将甘宁来投，某喜问之，原来其多有功绩，却不得黄祖重用。
甘宁原是水面之上的劫江之贼，号称‘锦帆贼’，也正是因此被黄祖鄙视，不肯重用。
甘宁原有投江东之心，只是被黄祖留驻。现在看不能得用，心怀怨愤之下便又来投主公，只是因前番救援夏口射杀凌操之事，深怕主公怪罪，因此先来投某，请我来问。”
孙权大喜道：
“前事只因各为其主，怎么能够见怪呢！可速领之来见！”
吕蒙得令，便约了甘宁前来。
甘宁来到江东，大礼参拜。
孙权大喜，扶起甘宁，道：
“兴霸能来，大事济矣！往事不必在意，某绝无愤恨之心！”
甘宁大喜。
“兴霸能来，破黄祖不难矣！”
孙权遂命周瑜为大都督，总督水陆兵马，吕蒙为先锋，董袭、甘宁为副，自己率三万兵马，再一次杀向江夏而来！
早有细作探马探知，急报黄祖。
黄祖便尽起江夏之兵，一边急报荆州，一边领军前出，令苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，率艨艟大船截住沔口，用大索系定在水面之上！
船上多备强弓硬弩，东吴兵至，便万箭齐发！
吕蒙一时冲突不进！
甘宁新降，急要建功，便道：
“事已至此，不可不进！请拨小船悍卒，某必破之！”
遂领了小船百余只，每船上军士五十人，都着坚甲，手持大盾、快刀，硬冲而上！
小船目标小，又防护到位，不多时便杀入艨艟舰旁，挥刀砍断大索！
索断艨艟舟横在江上！
甘宁飞身上船，正遇到邓龙，两合砍翻在地！
吕蒙早在后引船而来，放火烧船！
陈就大惊，弃船而走，登岸而去！
却被吕蒙看见，紧追而上，当胸一刀砍翻！
众军便一起登岸！
正逢苏飞领军前来，却不敌东吴诸将英勇，一时被杀得大败！
苏飞逃走，正遇上大将潘璋，战不数合，便被其擒住！
夏口遂告失守！
黄祖闻听，手下以无兵将，便欲弃城而走，投奔荆州而去！
刚出了城门，却被一员大将拦住！
黄祖大惊，细看之下乃是甘宁！
黄祖便道：
“甘兴霸，某往日带你不薄，今日奈何逼我至此？！”
甘宁愤恨道：
“汝以劫江贼待我，还有脸面道‘不薄’么！”
黄祖闻言，心中暗悔，但也心知必无情意可讲了，便拨马而逃！
正在此时，东吴大将程普远远的领兵而至！
甘宁怕其抢夺功劳，便手起一箭，射死黄祖，上前枭首而还！
将首级献于孙权，孙权大喜，升甘宁为都尉！
而后大赏三军，便欲分兵驻守江夏，张昭进言道：
“江夏四战之地，分兵多则江东兵力不足，分兵少则不可守。
刘表闻听黄祖被破，必然兴兵报仇，不如回师江东去，等刘表领兵到来，我军以逸待劳杀败其军，再趁势攻略荆州，荆州可得矣！”
孙权大喜，遂领兵回江东而去！