私底下，焦芳也阴阳怪气过张彩，但在明面上这还是第一次。主要还是张彩这个吏部尚书先行朝堂之上失态，焦芳这才怼上去。

而张彩也瞬间冷静下来，并不回应焦芳，只是不再说话。

等到下朝之时，张彩狠狠瞪了一眼年近六十的焦芳，转头就直接离开了。

焦芳倒也没在意，细想之下倒是心情畅快，面带笑容的也下朝了。

高阳城平叛，放在这造反四起的局面倒是显得并不那么特殊。可那高阳城是云中伯拿下的，这就让朝廷文官不得不忌惮。

早朝时没有议论此事，无非是照着内阁主事规矩。皇帝不在，早朝走个流程就算完事了。

但高阳城一天之内兵变又瞬间被镇压这件事，终究还是要放在内阁里讨论的。朝廷方面必须要给的态度，并且要有所动作。

原因无他，秦墨还是云中伯，而高阳城属于大同范围。秦墨此举意在平叛，等于是在替朝廷分忧，这是大功一件。

但实际上，这等于半独立出大同的高阳城被秦墨吞下了，再也不可能吐出来。朝廷方面也该加重对大同方面来兵的布防，防止大同兵马入京。

比起远在河套的鞑靼与阴山南面的鞑靼部，朝廷更担心这个兵贵神速的云中伯会带着人马直破平虏关，再逼近雁门关，又或者是从北古口、居庸关南下。

若真是如此，秦墨手底下那六万兵马可比鞑靼恐怖多了。毕竟阴山外的鞑靼还得度个阴山，从石岭关攻克大同才行。

等到鞑靼动手，雁门关乃至于其他关口早就设好防，不会给他们任何机会。

可秦墨.......

李府，王阳明亲自登门拜访李东阳。

这倒是让李东阳有些意外，在那场内外廷斗争中，王阳明也免不了受到牵连被刘瑾打了四十杖，差点就当场寄了。

这好不容易在京城养了一个月的伤，眼看着再过半个月王阳明就要调任贵州龙场坐冷板凳。

在这个节骨眼上，这王阳明怎么会上门？

“阁老，我听闻云中伯攻克了高阳城，这才匆匆赶来。”王阳明开门见山表明了来意。

“阳明，此事......”李东阳说到一半又叹了口气，“此事并非你想的那么简单。”

“那云中伯现在已然成了气候，又与那刘瑾关系暧昧不清，朝廷上下对其纵然也有防范，但也没什么办法。”

“我虽有心中忧虑，但如今朝堂放眼望去都是阉党，我说话也没有人会听。”

李东阳的声音沙哑，王阳明听着有些心惊。素闻李阁老近来身体不好，连忙担忧问道。

“阁老身体是否有恙？”

“无妨，风寒而已。”李东阳摆了摆手说道，“老骨头一把了，也不知道还能活多久。”

闻言，王阳明面容严肃，明白眼前这个老人身上背负的责任，起身行大礼说道

“阁老不可气馁，不可因小失大，望保重身体，国家才有希望。一时的骂名都是浮云，掩不住阁老为国为民的真心！”

“只是那云中伯实在可恨，与那刘瑾私下勾结，趁着刘瑾掌权之时私吞了大同。”

“别的将领都在搜刮财物巴结刘瑾，那云中伯却是反其道而行，也不知用了什么手段，竟让刘瑾将大同巡抚许给他了。”

“现如今说什么都晚了，宣府、固原、偏头关的兵马不足，无法抽掉人马对抗大同。”

“倒是那秦墨竟是短短半年时间吃下了大同六万兵马，现在倒是他进退自如割据一方，朝廷拿他一点办法都没有。”

听着王阳明的话，李东阳缓缓闭上了眼睛，沙哑着说道。

“倒也不是没办法，只是大明朝绝非一个云中伯就能搅乱的。皇上年幼，被奸臣所蒙蔽。杀了一个八虎，还会有下一个八虎。”

“可眼下，满朝文武拿那刘瑾都没办法。刘瑾不死，那云中伯就始终占着天下大义。”

“刘瑾死，这云中伯占着大同就是反贼。窃天下之贼，不用重兵，自当从内部瓦解。”

闻言，王阳明反倒是更愁了。

李东阳说的都是理论，但刘瑾权势正盛，又怎么可能突然倒台。而且那云中伯显然也不会坐以待毙，再等下去这就要亡国了。

讨论了半天，王阳明也看不出什么大明有什么出路，一咬牙一跺脚说道。

“我去那大同看看，见见那云中伯，看他是何等反贼！”

“不可！”李东阳严肃了起来，“阳明怎可行事如此鲁莽，那大同已不是你这等朝廷命官能轻易出入的地方了。”

“阁老，我得罪了刘瑾，无论去大同还是贵州龙场都没什么差别。”王阳明苦笑道。

“以刘瑾那睚眦必报的性格，定然不会放过我。说不定我去贵州的路上就得像大珰王荣王公公那般离奇死在路上，没法平安抵达。”

闻言，李东阳又说不出什么话了，只能叹气。

他清楚王阳明说的是事实，刘瑾不会放过得罪过他的人。像王阳明这种年轻的朝廷命官，背后又没有人保护。

估计出了京城，在路上就会遭遇刺客，不明不白的死在途中。而这满朝阉党，也不会有人替他鸣冤。

“你想去就去吧，只是那云中伯并非善人，阳明你还是趁早想好脱身之计才是。”

“是，阁老。”

高阳城内。

秦墨并不知道本来打算上任龙场县令的王阳明打算来大同找他，此时他还在命人打扫战场。

王常所带领的五百人几乎全军覆没，只剩下区区三十余人。在恐怖的叛乱大军面前，五百人靠着巷战撑了半天也算是极限了。

而王常从死人堆里挖出来的时候已经气走游丝，即使秦墨亲自下场给他续命也是于事无补。

全身上下满是刀箭伤，身上的血洞到处都是。血几乎快流干了，活到现在简直是个生命奇迹。

府衙之中，秦墨看着灯枯油尽的王常叹了一口气。床榻上的王常双眼紧闭，脸色已经变成了临死前的青灰色，神志已然不清。

秦墨也试图喊过王常，但王常只是偶尔手指动了动，似乎已经明白了现在的处境。

一口气吊着不肯松，面容扭曲，身体在承受着巨大的痛苦，生机肉眼可见的在流逝。

看着王常这副模样，秦墨就算再迟钝也知道王常这是有事放不下。早在出发前，秦墨已经派人通知了二娘。

得知高阳城出事的消息的时候，秦墨就已经有了不好的预感。提前通知二娘，不过是因为她是京城王氏的掌权人。

王常并非生在云中王氏，而是从小在京城长大，成年之后唯一受教的事情就是凡是听大小姐的。

再然后，王常那个隶属于京城王氏的分支被二娘借给了秦墨，在沉三的手下操练了半年又送还给了二娘。

那段时间，二娘能够坐稳大同王氏，也多亏了这支从京城带来的王氏子弟。秦墨也清楚倘若此刻王常有牵挂，断然只有二娘来了才有用。

不多时，二娘带着问秋匆匆赶来。

步入高阳城府衙后院，也来不及回应军士的行礼，直接命人带路。

吱呀一声，二娘神色凝重的推门而入。看见的是站在床榻旁的秦墨，满身插着管子的王常脸色青灰躺在床上。

“公子。”问秋行礼。

“夫君。”二娘轻轻朝秦墨唤了一声。

秦墨朝着二人点了点头，又对二娘说道。

“人吊着一口气不肯走，我想应该有话想对你说。”

二娘闻言，红着眼上前点了点头。

秦墨喊醒了王常，那王常听见二娘来了的时候，眼睛也费力睁开了，那过程看着人揪心不已。

“大小姐，你......你来看.....我了？”王常虚弱的说道，脸色强行扯出一个笑脸，“还有......姑爷，我就知道，只要我......撑着不死，姑爷......和小姐肯定会......找到我的。”

二娘顿时心酸不已，眼眶通红，看着这个曾经仅仅追随着自己的部下，强行忍着眼泪问道。

“你还有什么话要对我说吗？”

“有。”王常又是一阵咳嗽，血痰堵住了喉管。

二娘与问秋皆是慌张，唯有秦墨面不改色，上前为王常清了血痰。王常眼睛流出一行清泪，断断续续的感谢姑爷厚恩。

随后，王常看向了二娘，开口说道。

“大小姐，我......没给你.....丢人，伯爷的......高阳城.....我守住了。我想要......要给京城的.....爹娘......挣一笔财物。好......让他们......下半辈子。”

“好，你在京城的亲人都会有花不完的银两。”二娘出声保证道，“我把他们接来大同，向你保证一定能让他们安心生活，身后有人送终。”

王常闻言，脸上又扯起一点笑容，那笑容却是比哭还要狰狞难看。身体承受的巨大痛苦几乎让王常快说不出话，但他还是咬着牙说道。

“倒......倒也不用......花不完的银两，我......我那兄弟.....姐妹顽劣，给他们银两.......倒是害了......他们。”

“好，那就让他们刚好生活富足，送他们读书识字，给他们请最好的先生。”

“妹妹.....也能读书？”王常虚弱问道。

“能！”二娘笃定说道，“给她寻最好的老师，将来给她寻最好的亲事，让她自己抉择。”

“若是不愿，就让她跟着我，在这大同做女官。男丁若是想参军，就给他随最好的兵士长。”

闻言，王常顿时释然了，干笑了两声。

“你可还有什么要交代？”秦墨问道。

“有.....伯爷，随我一起的那些兄弟.....”王常费力说道。

“你放心，他们的家卷都有补偿，银子钱财不缺于他们。将来有人想要个出路，也能与他们安排。”

“若是家中只有双亲，云中伯府全都养了，给他们养老送终。”

“那我......替那些兄弟......谢谢伯爷了。”王常终于放下了心事，嘴唇不住的颤抖着。

秦墨在一旁看着觉得心里不是滋味，王常在某种程度上是为他死的。在乱军造反之际，王常大可在城中据险而守，等待援军。

若是那样做了，绝对不至于落得这样悲惨的下场。

但王常带着五百人用命拖出了乱军，给秦墨行军争取了时间。这才让秦墨得以将乱军全都格杀在城内，没让他们跑了。

乱军一走，这高阳城秦墨就没有借口染指了。而现在武力攻下高阳城，那便是平叛有理。

以命换城，没有什么值不值得，秦墨并不倾向与此。但是王常还是那样做了，让秦墨有些不是滋味。

他开口讨要的这些赏赐与承诺是实打实的好处，这恐怕才是让王常一口气撑到现在的执念。

王常对得起秦墨这个伯爷，却对不起跟着他一起血战的五百兄弟。不为他们争取利益，他于心有愧也死不瞑目。

而他向二娘讨要的却是他的私心，想要给自己的家人多要一份保障，王常知道这话对秦墨这个伯爷说并不合适。

这才一直吊着一口气，非要等到二娘来了才说。二娘是王氏的大小姐，对她说这些并不无不可，毕竟王常也算是为王氏而死。

王常的所有要求，秦墨与二娘分别都全部应下了。房间里忽然沉默了一瞬，二娘开口问道。

“你最后可有什么话要说？”

先前那些都是王常为亲人为同袍说的要求，现在二娘此意是在问王常本人有没有什么话或是要求。

“大小姐.......”王常费力睁眼看向二娘，眼里流出血泪，断然是生机将灭的前兆。

“你说，我记着。”二娘应声道。

“大小姐和伯爷都.......待我不薄，我.....早就知道你们......会答应。”王常咳出一口血，也没去管。

反而是语气愈发急促，本就没什么血色的额头青筋暴起，似乎要将最后的生机都压榨干净。

他几乎是连嘶带吼着开口，夹杂着断断续续的咳血声。

“我早就知道......咳咳！我会死.....我只是......知道我大概......一辈子都回不了......京城。我.....想回家，我是存了......私心，也知道.....咳咳！只有.....这有这样.......才能给爹娘兄弟......寻个出路，我......我也是只是想早点.......回家。”

喊了最后一声回家，王常脖子一歪，生机顿时灭了。

这一夜，明灯万里，魂归故乡。