“这……这是……”

刘员外颤抖的声线已经将他内心的惊讶与错愕表露无遗，他好歹是做过官的、站上过朝堂的，断不会认错皇族之人持有的玉牌。

他小心翼翼地打量着眼前这个白衣少年，试图推测出对方的身份，他看上去年龄不大，容貌又有四五分像当今圣上，应当是个皇子，可具体是哪一个刘世聪实在是不敢妄加猜测，毕竟他辞官之时，年岁最长的太子也不过十又余三，更何况其他皇子，如今十年过去了身形样貌可谓是发生了翻天覆地的变化，哪怕是连亲生父亲都难以分辨更何况他呢？加之这几年他久居京城城东消息闭塞，鲜少有机会能见到各位皇子，所以哪怕对方拿着象征身份的玉牌又如何。

“你们都先下去。”

刘世聪屏退了左右，待家丁和婢女离开后他颤颤巍巍地下床行礼，未曾想那一身白衣的少年眼疾手快地扶住了他的手，阻止了他接下来的动作。

“刘大人不必多礼。”

慕淮的动作十分有礼，做足了一个晚辈对长辈的尊敬，哪怕他的身份比对方要高出许多。

“我是五皇子慕淮，在幼时刘大人应当见过我。”

“殿下，草民方才无理，望殿下宽恕。”

虽慕淮已经百般告诉他不用如此，但显然刘员外之前在朝为官数十载，吃了这么多年的皇粮，在这方面免不了还保持着以往的习惯。

看他这般，慕淮面上苦笑。

“刘大人，您如今身子不适还是得注意些为好。京城最近发生的事想必您也听说了，不到一月的时间已经有十几位貌美女子失踪，官府查不到消息，桉件并没有一丝进展，父皇对此也是忧虑万分，故命我暗中调查此事找出真凶。”

慕淮这样说，显然是信任刘员外的，毕竟皇帝私下下的命令知道的人越多越麻烦。

刘员外长叹一口气，依旧沉浸在女儿失踪的悲伤之中。

姜弯弯看到他这般样子心中不忍，上前安慰道：“刘大人，你放心我们一定会尽力救出刘小姐的。”

“这位是？”

刘员外方才惊讶于慕淮的到来，一时没顾及得上房中还有另外一个人。

再一次被忽略的姜弯弯如今已经心如止水，她也不想暴露自己的身份，“我是七殿下的朋友，叫弯弯。”

面前这个姑娘看着年纪不大，性子也是活泼乖巧，十分讨喜。衣裳样式虽然朴素，但不难看出用的布料十分名贵，应当是京城哪户富贵人家的小姐。

刘员外看出对方的身份肯定不简单，能和当今七皇子做朋友的姑娘京城也找不出几个，况且看他们二人举止还挺亲昵，关系一定很好。

“昨夜到底发生了什么，刘大人能详细说说吗？”慕淮寻了张凳子坐下，姜弯弯看过去只觉得他颇有一种警察对受害人做笔录的感觉，嗯……还挺专业的。

刘员外端坐了身子，叹了口气，苍老的眼睛肉眼可见地变得湿润，他原本是个坚毅决绝的人，在官场上如此，在其他事情上亦如此，唯独失去了女儿这件事让一向有主见的他措手不及。