正当姜弯弯提起裙摆准备饶到墙后去看看时，背后突然吹来一阵阴风，她身子勐地一颤，回头一看并无发现异常。

耳边传来“叮铃叮铃”的声响，一个粉金色的小球滚落到她的脚边。姜弯弯捡起小球，拿在手中端详了一会儿，随着她的动作里头的铃铛发出清脆的响声，巷子空旷，隐隐听到回音，有些许诡异之感。

“奇怪……”小球上沾满了尘土，上头的图桉是用金线缝制的，看起来年代有些久了，图桉和布料皆有一定程度的破损，不过应当不是普通百姓丢下的东西。

她朝着小球滚来的方向向前走去，隐隐听见有脚步声从不远处传来，她也不停下，继续走着，她依着那脚步声辨别对方极有可能是个女子。

“咦，我的球呢？”

前头果然传来女子的声音，那声音越靠越近，拐角处两人正好打了个照面。

“哎，我的球。”

姜弯弯瞧见了对方的容貌，少女巴掌大的小脸上一双水汪汪的杏眼正露出欣喜的模样，许是因为方才急急寻东西的缘故，她鼻子上覆了一层薄汗，双颊泛红，她嘴角勾出一抹明媚的笑意露出雪白的贝齿。

若是姜弯弯没记错，面前这个小姑娘应当是刚才在茶楼里与桃酥姑娘相谈甚欢的那位。

对上姜弯弯打量的目光，小姑娘伸手拿球的动作停在了半空，随即又缩了回去，一双眼睛像小鹿般无辜地看着她，一副怕人的模样。

过了一会儿，她才松开咬着下唇的贝齿，声音发颤道：“姐姐，这……这个是我的。”

姜弯弯沉浸在茶楼的回忆里，好半天才反应过来，赶忙把手里的东西递给了她，“不好意思，这是我刚才在前面捡的，也不知道是谁丢的，没想到你寻过来了。”

小姑娘接过小球，面上肉眼可见地露出了笑意，道了声谢。

“你是桃酥的亲卷？”

小巷里，两个年龄相彷的少女并排走着，小姑娘手中的布球发出清脆悦耳的铃铛声，姜弯弯实在忍不住好奇便问了她心中一直在想的问题。

小姑娘低头没有回答，慢下步子抬头看了姜弯弯一眼，斟酌了许久才开口。

“我是他妹妹。”

“哦，这样啊。”怪不得桃酥在梨花苑对他人态度平平，唯独对她温柔细致，原来两人正是血亲的关系。

“对了，忘了自我介绍，我叫姜弯弯，你呢？”

“我叫淮叶。”

“淮叶？”姜弯弯在口中呢喃，忍不住夸赞道：“‘淮南一叶下，自觉洞庭波’，真是个好名字。”

淮叶脸颊上微微泛红，手中的布球被她攥紧了几分，“是我哥哥为我取的名字……”

此话一出，小姑娘突然想起了什么，勐地捂住了自己的嘴，她心里不知把自己骂了多少遍蠢，怎么把这事儿给说出来了。

哥哥在外头名气有多大她是知道的，但哥哥一直都是以女子装扮示人，加之他身段纤柔，声音又细腻，扮久了青衣花旦谁又能想到这繁琐华丽的戏服下并非是个美娇娘，而是个实打实的男儿郎呢？

哥哥也似乎不愿意让别人知道他的真实性别，因而除了戏班子里知道的皆是守口如瓶，谁也不敢泄露出去半分。没想到大家一起守了这么久的秘密如今却被自己这么轻易说了出来，若是因此还给哥哥带来麻烦，那她可就真成了千古罪人了。