次日中午，怨六子才回来，进门就大叫口渴，直灌了几大碗水，才说道：“好个李捡，脚力确实非同凡响，比他娘的黄羊还难追，我怨六子以后可有得跑了。”

刘常忙问道：“他跑到哪里去了？”怨六子道：“别提了，我出门追去，见他进了树林，背影在树丛中一晃，便也进入树林追过去。几个时辰后，天色渐渐黑下来，狗日的速度好快，我只能看见背影，相差不足百米，却是一步也赶不上去，一夜里从卧牛山顶追到马鬃山巅，又翻了回来，到得龟驮山上，他趁黑躲了起来，我只好在原地搜索，待天亮时，又找了半天，依旧没有踪迹，只好回来了。”

刘常皱着眉头，想不明白，喃喃道：“这李捡也是风营子人，还是个孩子，要说是死而复活成了妖精，平常人都斗他不过，那温老九和翠红却也是同样情形，不也死在我们了我们手中？要说是练就了什么高明的手段，这一个孩子，再怎么天资聪颖，就算是娘胎开始，也不过就十来年的岁月，怎么会如此了得，跑起来腿快劲长连老六都追不上？”

怨六子道：“谁知道呢？这事儿透着邪性，只怕你我都是智慧有限，猜测不出个中究竟。这次且先放过他，日后定要和他分个输赢。”顿了顿又转向苏泰道：“苏老爷子，这次我和五哥来，是奉了宋大哥的命令前来报信的，其中原委，想必五哥已经向老爷子详细说明了，不知道老爷子有什么计较？好教我兄弟回去复命。”

刘常黑脸发热，道：“我说老六，你这不是寒碜你五哥吗？明知道我不善言辞，还说这些话？”怨六子道：“怎么你还没说？”

刘常道：“说什么说？老六啊，你五哥我口齿笨拙，害怕有所遗漏，只好等着你回来给苏老爷子说个明白。”

怨六子白了刘常一眼，对苏泰道：“苏老爷子，我宋大哥说了，前些日宋大哥在风营子村口被迷烟迷昏，遭了人家暗算，后来才知道，事情是一伙叫十方阎罗的人干的，这些人据说是中原来的红枪会的人，人数不少，大概有上百人，已经和庆宁寺的入明大喇嘛联手，驻扎在九里石门处。我哥哥特命我们前来给苏老爷子提个醒儿，望你们小心防御，这伙人手段阴毒，又是会道门的手段，十分难缠。”

苏泰闻言大惊，说：“九里石门离风营子只有九里山路，这么近的距离，我们的村民竟然没有发觉丝毫异状，这事情倒是让人难以相信了。不过既是宋兄弟所言，便一定不会有假，以宋兄弟的意思，应该如何应对？”

怨六子道：“宋大哥说，这十方阎罗与喇嘛串通一气，只怕有着不可告人的秘密，这伙人的实力不容小觑，人以群分，如果他们和栖鸦岭的胡子有所联络，地庄和风营子势必危急，不得不早做防御。我大哥和三哥已经动身去梁上同米家集米氏兄弟、何家梁何氏兄弟歃血结盟，以示交好，避免敌人有机可乘、各个击破。我们的计划是将何家梁、米家集、地庄和风营子联合在一起，大家互相照应，形成一条战线，一旦一处战事开始，其他三方都能照顾到位，这样才好牵制住十方阎罗和栖鸦岭千余匪众。”

苏泰不住点头，说道：“宋当家的好谋略，你们回去禀报，就说风营子同意结盟，日后战端一开，风营子绝不做背信弃义的懦夫。”

怨六子道：“得，事情已经办毕，我们哥儿俩也该回去交差了。”苏成玉忙道：“我说袁老六，你这么急着走，难不成是回去娶媳妇吗？这大老远的来，不多呆几天，倒显得我们风营子不厚道了。你们兄弟俩就在这里多呆两天，也好让我尽尽地主之谊。”

怨六子道：“好倒是好，只怕我家两位哥哥在家里等得急。”苏成玉道：“宋老大和铁老三他们去了梁上，来回上百里，怎么会比你快呢？你我日后可是同气连枝的兄弟了，兄弟我还要同你多喝两碗水酒呢。”

刘常道：“老六啊，这结盟交好，也不能这么仓促，再怎么也得多呆一两天，大家好盘算盘算，通通心气儿，日后也好互相配合。这么就走了，反倒显得我们没有诚意了，我看咱俩就多呆一天，回去了大哥若是生气，让你五哥我顶着就是了。”

怨六子怨声道：“偏是五哥你每次当这老好人儿，大哥真要怪罪下来，让你一个人顶着，我袁老六也白混了，投到那白岔河里淹死算了。”言罢心想，宋大哥他们去两个地方，想必不会快过这边儿，在风营子呆上一天，正好休息一下，跑了一夜半天，还真是有些累了。

怨六子大叫腰酸背疼，喝了些水，吃了点干粮，就回屋休息去了。刘常心想，正好借此机会在风营子转转，游览一番。刘常生性懒散，若非昨日一场激战，搞得身体异常疲倦，又和苏成玉秉烛夜谈，聊到深夜，睡下后闭目即梦，睁眼即醒，休息得非常惬意，此时精力旺盛，再也闲呆不住，这才决定到处走走。

他走到村口，风营子向南是一片开阔地，都开垦了农田，村民拿着锄头在田里耪地，更有些人蹲在地里拔草，这是比较累人的活计。一个老汉坐在地头歇息，见刘常走过来，大声说道：“孩子，这是干啥去？”刘常道：“也没啥事儿，到处走走，瞎转悠，今年的年头不怎么好啊！”老汉道：“可不是，这该下雨的时候没有下雨，五六月份，庄稼正是要水的时候，要是还不下雨，今年的庄稼就又完了。”刘常也是农家出神，知道农家谚语“大旱不过六月十三”这句话，看了看地里的庄稼，不觉也跟着叹了口气。

他没有进田地，折而东行，走到卧牛山顶。卧牛山两侧一面是铁勒艮台沟，一面是车勒台沟。车勒台沟景致也很好，阴坡上有大片的白桦、紫桦和白杨；阳坡上树木较少，都是山崖怪石。刘常坐在卧牛山顶，向下看去，此时正是绿意盎然的季节，山杏树都结满了杏子，被晒得发红，山杏硬核后就不好吃了，会带着苦涩，要是赶在硬核以前，果皮细嫩酸甜可口，很是美味。这个时候，山里的野菜都已长出来，酸榙儿、代黄、猫爪儿菜等，有些有些直接用河水一洗就能吃，有些则需用开水烫过才能食用。在灾害年头，土地欠收，灾民都以这些野菜来度日。（未完待续）