米家兄弟得知宋小胖二人来了，都聚在院里，几人坐在一棵大榆树下，正感烦闷。宋小胖三人进院后，和各位都见了礼。米氏一族在当地是大户，米洪喜的父亲米宫，是米家集的显贵，家有豪宅良田，被村人爱戴有加。米宫膝下七子，米洪喜最大，其余几个兄弟分别是米洪福、米洪禄、米洪财、米洪寿、米洪金、米洪飞。

米宫得知宋小胖二人前来拜访，也亲自出来迎接，并安排人设宴款待。

众人闲谈宴宴，过了一袋烟工夫，酒菜杂然而陈。米宫举起酒杯，对宋小胖和铁生致意，说道：“早就听说地庄六杰的人多年来保卫地庄，凭着六人之力和栖鸦岭田浩的几百人斗的难解难分。心中好生敬慕，今日得见，老夫不得不敬上几杯水酒，聊慰平生啊！”

宋小胖、铁生二人忙肃然站起，小胖道：“米老爷子夸奖了，晚辈哪里敢当。”均都双手端起酒水，满饮而尽。

米宫笑道：“大丈夫以保卫家园为己任，虽面狼背虎、众寡悬殊，仍然血战到底、未曾一退，平生如此，不亦壮哉！”说罢也将杯中酒水饮了。小胖道：“就算是龙凤之躯，也终有力殆穷途之时，地庄六杰区区浪子，死也无悔，只是苦了老百姓。今番我和三弟来梁上拜谒，就是有事相求。”

米宫哦了一声，道：“宋兄弟有事不妨说来听听。”心中却也犯了嘀咕，只道宋小胖此来虽然定有目的，如果是结盟交好倒也罢了，如果是求兵救援，只怕还得想办法推掉。梁上虽然只有何炳春几十年来为米家劲敌，不过多年交战，双方实力相若，不足为患，但要让米家出兵前往地庄，恐怕何氏一族会趁机来袭，这些年来为了争抢地盘，实在是鬼蜮伎俩层出不穷，不得不防。

小胖满了杯酒，向各位米家人敬了一圈，将酒杯放下。“前日兄弟疏忽大意，在风营子被几个红枪会的喽啰迷昏，险些送命，幸得高人相救，这才逃脱危厄。原来这些红枪会的人，自称是十殿阎罗的手下，那将我迷倒的人中，就有黑白无常、日夜游巡，手段虽然还过得去，阴谋诡计却是让人防不胜防，这十殿阎罗已经和庆宁寺入明喇嘛联手。日前传来消息，十殿阎罗被张四木匠招为麾下，声势益发壮大，以九里石门为据点，与地庄相去不过几十里路，而且已经开始对我们下手。这次来拜谒米老爷子及诸位兄弟，是想结盟交好，互不侵犯，否则地庄前后难以相顾，地庄一失，所谓唇亡齿寒，米家集也将置于险地，不如两家联手，互不侵犯，免了地庄后顾之忧，也好专心对付栖鸦岭与十殿阎罗，不知道米老爷子意下如何？”

“竟有此事？”米宫非常惊讶，以宋小胖的伸手和江湖经验，被黑白无常和日夜游巡迷倒，单看此事，这四个人必定都是手段高明之辈，况且这四人还不过是十殿阎罗的手下。“亏得宋兄弟带来的消息，否则强敌在侧，米家集竟然毫无知觉，真是危险之极。真如宋兄弟所言，这结盟交好的事儿，乃是大大有利于双方的大好事儿，米家何乐而不为？”米宫说道。

米洪喜见父亲答应，立即会意，当下说道：“既然如此，米家集与地庄结盟的事儿就算定下来了，口说无凭，咱们今天正好借着大好水酒，歃血为盟。”话毕吩咐家人取个大碗，倒满水酒，从腰间抽出匕首，把手指割出血来，滴在碗内。

众人也都纷纷滴血入碗，一人一口喝下血酒，以示盟好。然后都相视大笑。

米洪喜对宋小胖道：“能和地庄六杰同敌共战，米洪喜真是幸慰平生。”宋小胖拱手道：“和米家兄弟联手，宋某又何尝不是？”

米洪喜道：“这十殿阎罗一入塞上，行事就如此高调嚣张，难道真有什么非常的把戏？”铁生道：“昨日在坝上传来消息，说张四木匠开始招揽十殿阎罗，企图不明，我们已经开始着手打探这十殿阎罗的虚实，一有消息，必定来报米家众位兄弟。”

宋小胖道：“十殿阎罗确实有些实力，单从日夜游巡的伸手看，已经非常了得，而日游巡和夜游巡不过是十殿阎罗中秦广王的手下，剩余九个阎罗手下令有什么人物，现在还尚未得知。”他转向米宫道：“老爷子对红枪会可有什么情报？”

米宫道：“自从去年红枪会一众人被军警剿杀，逼至深山，到现在却再也没听见什么消息。早年米家与红枪会尚有一段梁子，也都随着红枪会众死的死逃的逃而消失于无形了。”

小胖道：“十殿阎罗是中原来的红枪会众，其手段远比本地的要残忍歹毒，米家有这么多血性弟子，又有老爷子统筹安排，应当不会有事。但是今日宋某来到米家集上，遇见有蛐螋入耳害人的事情，这中伎俩非常难以防范，还是小心为上。”

“听说是多亏了宋兄弟的帮忙，才得以挽回一些村民的性命，真是要好好谢谢宋兄弟了。”米洪喜道。米宫沉思良久，说：“此中原委，还有待于详查，有人在太岁头上动土，米家绝不会坐视不理。现在天色已晚，两位就先在舍下将就将就吧。”说罢又吩咐下人打扫两间房屋。

宋小胖和铁生也不客套，和米宫说了声叨扰，就都各自回房间去了。一夜无话。待到东方泛白，雄鸡报晓。小胖和铁生才起来，小胖活动活动筋骨，对铁生道：“今日不必耽搁，等吃了早饭咱们就动身去何炳春处，何家与米家若无战事，地庄后方就有保障。”铁生点头称是。

不时米家一个仆人来叫吃饭，小胖和铁生来到天井，见米家众人已经在座等候。两人让了礼，坐下正准备吃饭，忽然一个仆人来报，说今晨起来，村子周围竟然织满了蜘蛛网，村民都出不得村。

众人闻言惊异非常，连忙出门查看究竟。来到村口，只见漫天都是蛛网，从山边断崖，到村周围的老榆树，再到河边的柳树林，各种颜色各种大小的蜘蛛，织就了一张一丈多高的蛛网，将米家集团团围住，恰如建筑了一道厚厚的白色城墙。（未完待续）