姚三公子，仁和人。他的父亲，曾到过湖南做巡抚。

姚三公子生性喜欢到处游荡，不事诗书。暮春时节，带着一个仆人到火神庙观看戏剧。遇到一个中年妇女带着一个少女从庙里还愿回去。

姚三公子窥见女子，大约十七八岁，梳妆淡雅，意态淑静，犹如雪中幽兰，容华绝世。

姚三公子更加喜欢，跟着到了鼓楼旁边，有老妪在门内向她们招手，中年妇女就下车，带着少女进去了。

姚三公子站在那里左右徘徊，仆人劝他回去，说：“天快黑了，我认得着老妪，以前曾在府中做绣工。要是公子意犹未尽，请暂时先回去，明天再来拜访这老妪，此事当可图谋。”

姚三公子怅然地返回，竟然一个晚上，就想着少女的美，不能安睡。

天已亮了，立即叫仆人和他一起到老妪家去，向她探访少女的踪迹，想纳娶她为妾。

老妪摇着头道：“难啊，难啊！她家本就是小康之家，给人做妾，必定会不愿意，并且已许配人家了。而且她又秉性贞静，谁敢和她说那些不正经的话？我看公子还是打消这念头吧！”

姚三公子听了，也没有什么办法，只请老妪给他通融一下，要是事情成了，并答应给她重谢。

老妪道：“按着正途，一定是不行。只是她时常来我家学刺绣，平常也喜欢喝一些酒，公子明天午后过来，请让我把她灌醉了，然后让你随意。要是劝她不喝，那你只有绝望了。”

姚三公子就先拿出一股金钗给老妪，再三敦敦嘱咐，才别去。

第二天，姚三公子按期前去，老妪在门口迎上他，小声说：“公子真是好福气，刚才她喝了酒，已好梦睡去了。”于是，带着姚三公子曲折地到一间房里，指着帷帐中说：“好自为之，软弱莺莺，还没有过呢？”就转身出去，把门关上了。

姚三公子上前揭开帷帐，见少女发钗靠在枕头上，闪闪有光，玉一般的脸儿正微微泛红，犹如海棠春睡未醒。

到了此时，姚三公子早已魂消魄荡，就靠近枕头，*少女的脸面，用手试探绣裆，*如坟一般隆起。

少女似乎已觉察了，然而，遍体酥软，毫无气力，不能支撑抗拒，就只能任人家轻薄而已。

没多久，少女家的婢女遣婢女来叫她回去，老妪仓惶地跑进去，催促姚三公子起来，打开后面，送他出去了。

这时候，少女仍还有余醉，还没有完全清醒过来，发髻散乱蓬松，勉强起来，梳理发鬓。

她家的婢女在外面站着等了好久，都不见少女出去，就进来看，见少女正对着镜子梳妆。

老妪在一旁告诉婢女道：“你家小姐刚才痧发作，肚子疼痛，暂时在这里休息了一下，叫了好几次，才起来呐！”

老妪说着话，少女抬起头来看见了婢女，不禁流下泪来。

婢女道：“这时还没好吗，身体还不舒服吗？”

少女并不回答，草草妆束好，让婢女扶着就走了。老妪请少留一下，也不回头搭理。

到了家，刚走进门，就抱着她的母亲哭泣着说：“我对不起阿母了，可奈何？”

母亲不明白，婢女就叙述在老妪家所见到的情况。

母亲安抚着她说：“我儿难道被人欺负了吗？说出来，我好去问罪，给你出气。”

少女哭得更加哀痛，过了好久，便昏昏睡去了。母亲把女儿用被子盖好，就出去了。

到了晚上，婢女前去叫少女起来吃饭，则看见她已缢死在床头了。奔跑出去，告诉她的母亲，大家一起进去，怎么施救，也不见少女醒来了。

母亲抱着她的尸体恸哭，说：“我儿不幸，很早就没了父亲，又没有兄弟，即使有什么冤屈，不妨留着一口气鸣冤昭雪。怎么就这样舍我而去了呢？”

当时，少女的父亲在此之前已经死了。

等收殓到少女的*，见隐隐有伤痕，更加明白是羞愤所致。准备追究这事，然而，又不忍心把这丑事播扬出去，于是，就隐忍下来了。然而，母亲也因为思念女儿的缘故，抑郁成疾，也死了，她家的门就常关着，很少打开了。

过了一年多，有个叫胡有征的广州人，给人做幕宾，旅居在外，有一天晚上，正在灯下写家书，一个女子亭亭玉立从西北角走出来，走近桌案，给胡有征到了个万福，道：“郎君客居岑寂，也想念有人陪伴吗？”

胡有征本来是个少年，富有激情，身怀豪气，看见女子容颜韶秀，年小稚嫩，犹如弱柳依人，觉得很是可爱，便站起来，向她作揖，说：“正苦孤寂无聊，既然承蒙小女子垂顾，愿意和小娘子作长夜之饮。”就想拉着她一同坐下。

女子推却道：“你误会了。我向来知道你向来心怀侠义，才不怕瓜李之嫌，厚颜来相见。刚才只不过和你说玩笑而已。现在我有实话和你说，可以吗？我姓冯，小字浣秋，自幼读书，也熟悉闺中训诫。去年因为被强暴所污，羞愤自尽了。所以冒着嫌疑来找你，正是有事想要拜托你。要是不答应，那我生前的耻辱，就是西江水也洗不清了。”

说完，泪流不止。

胡有征问道：“你仇家是谁？”

浣秋道：“我的仇人就是涌金门姚家的儿子。我前面到冥王那里去控诉，因为不知道他详细的姓名，没有得到准许。现今听说他已到广东做官去了，是海防同知，我将前去找他。听说你最近要回去，想随附你一起走，怎么样？”

胡有征道：“人们说枉死的人，起初在冥间不受管束，然而，你也来去自由吗？”

浣秋道：“当然。但是经过各路关口，要得本乡人带挈，像人间的担保人一样。否则就被路神阻挡下来了。”

胡有征道：“这事容易。但是我得秋季以后才回去。今天得以目睹了芳言，真牵人魂梦，你去了，不让我闷死了吗？”

浣秋答应，夜里她会到来。

从此，每天黄昏之后，浣秋就到来，到了就和胡有征戏谑玩乐，浣秋尤其擅长六博游戏，胡有征时时输给她，就被罚去煮茶。后面，胡有征刚好连赢几轮，想得到浣秋所佩戴的紫荷包，浣秋不给。

胡有征就捉住她的手腕，想要自行解下来，浣秋双颊红了起来，站起来就走了，一连几夜都没有再来。

胡有征万分想念，绕着屋室呼喊，过了好久，才出现。然而，双蛾惨淡，显得很是凄伤，一句话也不说。

胡有征尽心安慰，浣秋才长叹一声，道：“现今才知道求人真不容易啊！我死的时候，锦帛系在脖子上，后来虽然解脱了，但锦帛还在东边的阁子中。遇到阴天，绳索潮湿，我喉咙就会隐隐发痛。我常想请你去烧了它，可现今不敢再请了。”

胡有征请求让他改正自己的过错，浣秋才笑着说：“正担心你又故态重犯呐！既然如此，把锦帛焚烧之后，每天还得烦请你为你念诵一遍《金刚经》，七天之后，就可以解除这灾厄了。”

胡有征也答应了。立即叫仆人到阁中把锦帛取出来烧了。第二天一早起来，梳洗完毕之后，就取来《金刚经》，庄严地念诵一遍。

七天之后，浣秋来感谢，一脸欢笑，显得很快乐，转而变得更加娇媚。

胡有征笑着道：“从此远山芙蓉，可以终日相对了。”就告诉她，明天准备上路回去了。

浣秋道：“我想要是和你一起坐车，能不被人知晓吗？请你用一张纸写上我的年庚和名字，收在箱子里，想要见我的时候，就在没有人的地方，低低呼喊我的名字，我就会到来了。”

胡有征按浣秋说的，写了藏好。

等到了半路，浣秋又取过胡有征的枕头，绣上“荒村雨露眠宜早，野店风霜起要迟”两句话。

胡有征得到了，像是获得了珍宝。

浣秋道：“我本来不想让人看到我的手迹，你曾怨恼我不能长久地陪伴左右，现今相聚的时间也不多了，我姑且绣了这几个字送给你。他日你到了什么地方，就像我常跟在身边一样。”

胡有征也凄伤地擦着着眼泪说：“此去会短离长，大仇得报之后，你将到哪里去呢？”

浣秋道：“天下之事，有聚必有散。我死去之后，冥王可怜我，让我投生到泽州陈相国家。我因为大仇未报，因此，才跟你到这里来。你的大恩，我自当会想办法报答，只是有涉廉耻的事，我实在不愿，你何必还留恋我这负心人呢？”说完，一阵痛苦。

过了半个月，到了广州，浣秋就辞别而去了。

胡有征到了家里，因为想念浣秋，时时独自睡在书斋中。年末的时候，浣秋忽然到来，见到了胡有征，眉宇之间充满了欢喜，告诉胡有征道：“畅快，畅快！现今罪人已受到报应了。”

胡有征询问其中详细的情况。

浣秋道：“我刚到惠州，衙署有门神守护在门边，我不敢进去，就在门外徘徊，忽然听到有人喝道开路到来，等走近了一看，轿子中人，正是我的仇人。他的轿子后面的插袋中半露出他的名帖，我才得以到到本省城隍那里去控诉，幸好得批准了，随即就下令让鬼差把仇人和那老妪拘拿到来，审讯他们，他们还不服气，动用了刑罚，才让他们屈服，押在狱中，申报到冥府，判仇人该在海上斩首，他在任上所亏库的款项，着令他卖妻女来偿还。老妪被罚投生到娼家为妓，后面会因为年老色衰，自缢而死。现今仇人已因为勾结海岛，午时在香山城外要被斩首了。他的女儿，姿色绝美，你可快去纳娶为妾，用来遣发愁苦，我也聊以借此，向你塞责道谢了。”

匆匆准备离去，忽然又回过头来，说：“我差点忘了，你来年必须去参加乡试，你的功名，就在此一举，不要忘却了。”就洒泪而别了。

胡有征正要挽留，而浣秋早已不见了。

胡有征后来想起浣秋的话，就到省城去参加乡试。

他的考卷经过评审，已被罢斥了。

主审官刚准备睡觉，仿佛有个红衣女子催促他起来，说：“驹字十号卷，乃是头等笔墨，为何一时头脑发昏，而罢斥了？”

主审官吃惊地起来，见桌上放着一张卷子，取来翻阅，就是白天被剔除的那一卷，然而，文字确实不是很好。心里知道这事有些奇异，就把他定为第一。

此前，胡有征买得了姚家的女儿，韶秀清丽，并不比浣秋差几分。

嘉庆末年，胡有征参加会试没有考中，可因为朝廷举行大挑，选拔各地在会试中没有考中进士的举人，胡有征得以受任为蔚州县令，才明白浣秋所说“功名在此一举”的话，是什么意思。（未完待续）