出临淄，向西北行至十余里处，有一小城，唤作昼。

昼邑城池规模不大，东西纵深约百丈左右，但其内客舍林立，俨然一副商贸繁荣之相。

或因昼邑紧邻国都而建，此地便成了四方游子、来往行商，通使赴都的一处聚集点。

晨光暗澹，酉时时分。

昼邑西侧的一间客舍内，三五位年轻士子正围坐在一个闭目打盹的花甲老翁身旁。

众士子皆沉吟不语，或作沉思之状。

盏茶功夫转瞬而至，靠近门窗的士子最先沉不住气，他起身对着假寐的老翁拱手作揖道：“先生真要出齐而归？”

士子语气中带着几分茫然。或许是不明白先生为何会突然决定，甚至提前一丝征兆都没有。

白日的舟车劳顿，老翁依然在低头假寐，并未有回答。

士子还欲开口再言，却被一旁的师兄伸手制止。

公孙丑有些无奈，他并非是贪图富贵之辈。但他身为齐人，心中自然希望自己的才学和抱负能在母国实现。

他其实能猜到几分，无非是与齐王的政治主张有所出入。

但而今这个时期，无论秦、齐、魏等万乘大国，还是中山、宋、越等千乘之国，都在采用法家的思想，图谋变法、富兵强国。而儒家的仁义主张，在这个礼崩乐坏的大背景下，早就不吃香了，或者是沦为权利阴谋的一层道德面具。

老翁或许是感受到了弟子的心绪，遂而抬头轻叹一声。

齐国兵强马壮，齐王却能做到礼贤下士，这很可贵。这也是他原意接受齐国的客卿之位，同时在稷下学宫讲学的主要原因。

但齐国所走的路，终究是与自己所追求的政治主张背道而驰了。

听到先生的叹息，师兄充虞忽然问道：“夫子似乎心中有些不悦之情。可前些日子，虞曾闻夫子曰：‘君子不怨天，不尤人。’”

先生闻言笑着摇了摇头：“此一时，彼一时也。五百年必有王者兴，其中必定还有名世的辅左者。由周而来，七百有余岁矣。以年数来看，则过矣；以其时势来看，则可矣。或许上天不原意让天下太平了吧，如果想使天下太平，在当今这个世界上，除了吾还有谁呢？吾为什么不乐？”

说着便转头望向了公孙丑：“昔日齐王曾以上大夫沉同问吾：‘燕可伐与？’吾应之曰：‘可。’他们认为这个说法对便去征伐燕国。然齐人据燕，却不复仁义之行，方遭今日之果。齐从之，却心有不从之。道不同，不相为谋矣。”

说罢，老翁又自顾自地摇了摇头。弟子们或多或少都有自己的想法，这很正常。就连他自己何尝不是出于反复之念，才宿留昼邑的。

但弟子们既然选择跟随自己离开齐国，想必还是秉持着“民为贵”的政治主张。

或许老翁心底还是希望齐王能派人请自己回去吧。

齐国作为大国，齐王又有贤举，大开稷下学宫以供士子们宣扬百家之言。

若是出了齐国，又有哪一国还能实现自己的政治抱负呢？

就在这时，屋外忽然传来叩门声：“先生，陈贾大夫求见。”

原本还有些意志颓然的公孙丑，眼神倏之一亮。

其余弟子也纷纷望向先生。

老翁面无喜优地做了个颔首动作。

片刻后，齐国大夫陈贾进得屋舍，公孙丑等人纷纷起身揖拜行礼。

只有老翁依旧靠俯在几桉上假寐。

陈贾心下稍有不喜，但想到临行前大王交代的话语，还是耐下心来同老翁揖道：“仆闻先生将离齐，心有一惑，特来向先生请教。”

老翁睁开双眼，还了一礼：“大夫请言。”

陈贾道：“敢问先生，周公何人也？”

老翁回道：“古之圣贤也。”

陈贾再道：“周公曾派管叔监管殷族后人，但管叔却带领殷族人叛乱，是否有这回事？”

老翁颔首不语。

陈贾眼神微眯：“周公若是知道使管叔治殷会发生叛乱，还会派管叔去吗？”

老翁回道：“周公不知也。”

陈贾笑道：“那么圣贤之人也会犯错误？”

老翁摇头：“周公乃弟，管叔兄也。周公之过，不是很近情理吗？且古之君子，有错就会改正；如今的君子，有过错则任其发展。古之君子，他的过错，就象日食月食一样，万民都看得见，等到他改正过错时，万民皆仰之。如今的君子，何止是让过错顺其自然发展，而且还会编一套言辞来为自己辩解。”

似是而非的一番回答，不仅让陈贾呆愣原地，就连旁听的一众士子也皆做沉思之态。

孟轲自己也幡然醒悟过来。或许他所等待的从来都不是齐王的挽留，而是再等一个能说真正服自己的人。

很显然，齐王不是，齐国也不是他最终的归宿。

陈贾本欲以齐王比之周公，以管叔之乱、比之燕地之乱。但现在看来，孟子已是决心而走，他也没有能力言其归返，只得悻悻而走。

待陈贾出得屋舍，弟子万章揖拜道：“夫子辞齐卿而去，欲复归何处？”

孟轲低首沉思。他率领弟子游说列国二十余载，却无一国能推行他的政治主张。

当今天下，能从者已是寥寥，可从者更是无几。而今诸侯国合纵连横，战争杀伐不断。唯有强国、明君，方有行仁政之能，然而行仁政者，多又是自顾不暇之弱国。

而今他已是花甲之年。

或许，他这一生已经没有机会实现他所推崇的‘民为贵，社稷次之，君为轻。’

念头一起，孟轲心下已生了复归邹地之心。

然而，万章此时却道：“章曾闻，赵王大改法制，兼并戎狄，教习戎狄行华夏之礼，广纳百家之长，道、法、墨皆从于赵王之麾。夫子何不从赵一行？”

话音刚落不待孟轲回答，便有弟子反驳道：“赵王行胡服之策，赵人着戎狄衣冠，何而复华夏之礼？”

万章转而驳斥道：“胡服之变，乃王道之行，赵国若不行王道，当何以并胡地为赵地？赵行胡服，亦使胡人行周礼。”

说罢对着孟轲揖道：“章曾闻赵王言之‘大同’，以章粗解，大同之意或可为：无差异、无征伐。这不正是夫子所追求的仁义之道吗？”