刘振华从炊事班老班长那里要来一根莫合烟，蹲在教导员回营地的毕竟之路上抽着。

莫合烟不比卷烟，里面除了烟叶外还混了切碎的烟杆。抽起来嘴里比卷烟更苦……但刘振华现在要的就是这种感觉，口腔里的刺激让他能更加清醒。

没多久前方就出现个人影。

刘振华丢了烟头，站起身来，看清正是教导员。

两人一见面，还不等他开口，教导员就说：

“我都知道了，现在当务之急是得琢磨个法子来说这件事！”

刘振华点点头。

“另外人家大老远来了，是不是还得弄个欢迎什么的?”

这一点教导员已经想到了。

刚才一班长找到他时，他就把身上剩下的津贴，还有一包半卷烟全都交给了一班长，让他去周围老乡家里看看，最好能换来只鸡，那晚饭的时候起码还有个硬菜，不算委屈了人家。

“好好……这就行……”

刘振华心里也踏实了很多。

教导员接着问道：

“王润芬同志现在在哪呢?”

刘振华回答道：

“我让把你的地窝子收拾出来了，先安顿她在里面休息。”

教导员想了想，说道：

“咱们先冷静，就当啥事没有。等晚饭以后，咱俩单独和她说，你看咋样？”

刘振华对这个提议当然没有任何意见，不过他却发现其中有一个不符合逻辑的地方。那就是晚饭的时候，要是三班长不在，该怎么解释？

教导员的本意和刘振华一样，都是尽力拖延。先让王润芬休息好，然后再吃顿饱饭。这样之后再说事情，起码身体上有足够的精神能对抗打击……

他俩可是见过有很多家属在知道这样的事情后，不吃不喝，非要把自己活生生的折磨死……还有把眼睛哭到暂时性失明、难过的一口气上不来，差点就这么过去的。

以防万一，他们又决定让卫生员李秀英先回来。一来都是女同志，方便互相照顾，二来万一有什么紧急情况，可以第一时间抢救！

教导员和刘振华开了这么个简短的碰头会后，又匆匆赶回了耕地作业区。农时不等人，天气可不会为了什么事情而向后拖延。这会儿晚一天，等秋收的时候，就会是十倍百倍的“还债”。

李秀英和一班长几乎是同时回到营地。

刘振华看到一班长手里提着一只鸡，已经掏了肚子退了毛，心想这小子还挺有本事！

“花了多少钱？”

一班长开心的回答道：

“营长，那老乡看到我身上穿着咱解放军的军装，应是不要钱，然后就去宰鸡。”

刘振华眼睛一瞪，骂道：

“那你他娘的就真没给钱？”

一班长打着哈哈说道：

“难能呢！我看那老乡抽烟，就先给他递烟，然后把教导员给我的一包半卷烟都给他了，这次他没拒绝。临走前，我估摸了个价格，放在他院子里面的窗台上了。”

刘振华听没让老乡吃亏，高兴地夸了他几句：

“嗯！做的不错！去把鸡给老班长吧，让他炖个劈成两半。一半多放点油，炒的香香的，单独盛出来。另一半炖上一大锅鸡汤，保证咱们一人能喝上一碗！”

一班长光听到“鸡汤”两个字，嘴里就应开始冒口水了。张嘴答应时，差点流出来……

刘振华又气又笑。

这么没出息，以后可别说是自己的兵！

话是这么说，但他的肚子里也开始有些咕咕叫……

转身看到李秀英，刘振华却又一连严肃的说道：

“李秀英同志，你的任务要比一班长艰巨的多！你要做好心理准备。”

李秀英毫不犹豫的答应下来。

在她看来，自己也算是经历过大风大浪了。

闯过冰峰，打过叛军。

虽然入伍不久，但肯定比从老家刚来的王润芬有见识！

刘振华见状，知道李秀英这是“轻敌”了。俗话说，骄兵必败，以这个态度，不管做什么工作都肯定会出岔子。

“首先王润芬同志不是普通的农村妇女。抗战一开始的时候，就加入了当地的妇救会，可以说比我都早。后来更是妇救会的副主任，一直在负责沟通协调，为咱们部队，当时叫八路军，做出了重大贡献。所以你首先要尊重这位大街，不要觉得自己穿了军装就神气！”李秀英听完也意识到自己刚才的态度的确是不太好，连忙承认错误。

“嗯，这就对了！说不定你还能从王润芬同志身上学习不少东西！另外就是……关于三班长。这件事你也知道，所以在照顾好她生活的同时，更要时刻注意她的健康情况，你明白了吗？”

李秀英坚定地回答道：

“营长放心！我都明白！绝对把王润芬大姐照顾的好好的，一根头发丝都不会少！”

安排完了这两件事，刘振华一下子空了下来，不知道该干啥。想来想去，还是去了炊事班地方。说是亲自监督炊事班做鸡，实际上也是自己嘴馋，想凑近先闻闻肉香气。

李秀英在地窝子门口轻轻叫了一声：

“润芬大姐？”

话音落下，地窝子里就传来一阵响动。

“哎！我在！”

李秀英接着说道：

“那大姐我进去啦！”

王润芬一见到李秀英就觉得这姑娘张的真水灵。

听到她还是卫生员，里面觉得更亲切了！

“哎呀，当时我加入妇救会的时候，就有个机会让我去培训，说是培训完就能当卫生员。结果后来敌人步步紧逼……一直找到机会，这培训也没去成！”

李秀英说道：

“刚才就听营长说了，说大姐还是妇救会的副主任，真正打过鬼子的！真厉害！”

王润芬有些不好意思，嘴里说着客气话，但李秀英却看到她眼神中有些落寞和悲伤……两人这刚才还说的热闹，一下子就冷了。

李秀英不知道王润芬想起了什么伤心事，就看到她眼中的泪花已经翻涌着差点冲破眼皮的防线流淌下来。

“润芬大姐，我带你看看咱们垦区吧！”

见状，李秀英觉得自己必须得发挥作用，总不能就干坐着看人家哭鼻子吧？

“啊！好啊，卫生员同志，你一定带我好好看看！”

李秀英这才想起来，自己好似还没介绍自己叫什么，连忙说道：

“大姐，我教李秀英，你叫我秀英就好！”

两人从地窝子出来，李秀英觉得还是先介绍一下沙梁子垦区，便把脑子里记得的东西，一股脑的说了出来。

王润芬认真的听她讲完，这才开口问道：

“秀英妹子……大姐我没啥文化，你说的那些好多我没概念。能不能给我指指沙梁子垦区到底是从哪到哪？”

这一下却是把李秀英问住了……

她根本没走到过垦区的尽头，只能指着远山还有天际线的位置，模糊的画了一个圈。

“沙梁子垦区真大啊！我老家就没见过这么空旷的地方！”

感慨完，李秀英带着润芬大姐参观了女兵班的地窝子。还按照床铺的位置，把班里的成员挨个介绍了一遍，着重说了说她们的班长，赵明霞。

再来之前，王润芬最担心的是两件事。

都说戈壁滩上寸草不生，那人得吃啥？其次就是住哪？

即便一路上负责的同志都给他们来的军属介绍了具体的情况，尤其是说了“地窝子”。但她还是很难从干巴巴的文字描述里构建出一个具体的样子。

这会儿看了，才觉得是一种说不出的震撼。

想到自己男人就是住在这样的地窝子里，还要在荒无人烟的戈壁滩里开荒、打敌人，她却是情绪再次涌上心头。

好在李秀英及时开口，打断了王润芬逐渐上升的情绪。

她嘴角抽抽了几下，便跟着李秀英去一起去炊事班看看。

民以食为天，不管是老百姓还是部队的军人，吃都是最重要的！

不吃饱肚子，就没有战斗力！吃的不够好，战斗力就没法全部发挥！

他们现在在戈壁滩中开荒种粮食，不也是为了在不给国家添麻烦的同时，吃饱肚子？

炊事班的伙房外都能听到：“哐哐哐”的声音。

紧接着就是刘振华的粗嗓门：

“我说你这几块也太大了，你数数够不够分得？”

老班长辩解道：

“营长，这半只是单炒的，大一点吃着过瘾！等炖汤的那一半，我给都切成鸡丁！骨头都用刀背砸一砸放进去，保证大家伙儿都能连汤带肉分到一碗！”

刘振华满意的点点头。

单独炒的那一半，是用来招待王润芬的，咋吃着过瘾就咋样来！对此，他没有丝毫意见。

“营长，你看这！”

老班长神神秘秘的从贴身的口袋里掏出来一个小布包，里面装着的东西透亮还泛黄！

“这是啥？”

刘振华问道。

摸了摸硬硬的，但却闻不到其他味道。

“这是冰糖，黄冰糖！一会儿炒鸡的时候，放到热油里划开，就能给鸡块裹上一层汤色，看着好看，吃着更香！”

刘振华笑着拍了拍老班长敦实的肩膀：

“哈哈，不愧是老师傅啊！不过就一个炒鸡快还差点意思，其他的你得多琢磨点花样出来。整个垦区，你需要的东西随便拿，谁都不许舍不得！”

有了营长的“尚方宝剑”，老班长心花怒放。想他们炊事班，还从来没这么抖起来过。

“营长好！”

刘振华心满意足的准备离开，刚好和李秀英和王润芬撞了个脸对脸。

他本来就心虚……只得强行笑着打了个招呼。

就这么“东躲西藏”跟打游击一样躲了一下午，刘振华终于等到晚饭时间。

收工回来的战士们都问道了浓郁的肉香。

“教导员，今儿个啥日子啊！还有肉吃！”

教导员反问道：

“有肉吃你说是啥日子？”

众人纷纷应和道：

“好日子呗！”

教导员却叹了口气……他怎么都高兴不起来，毕竟对他和刘振华来说，“苦日子”还没开始。

饭桌上，赵明霞和李秀英作为女兵班的班长和卫生员一左一右陪着王润芬。

刘振华频频给教导员使眼色，最后不惜听了他一脚！

教导员回了个恶狠狠地眼神，这才满满的站起来，端着缸子，说了几句表示欢迎的场面话。

“下面，我们让王润芬同志来说几句！”

刘振华为了让气氛足够热烈，巴掌都拍红了还不停手。

其他战士们也一口一个“嫂子”叫着起哄。

整个沙梁子垦区，乃至这片戈壁滩都已经好酒没这么热闹过了！

王润芬也不拒绝，大大方方的站起来，直接给刘振华和教导员鞠了一躬。

“呜呜”的哭声紧跟着就响起，敲在每一个人的心头。

“谢谢……”

“谢谢营长……谢谢教导员！”

王润芬说完，又朝着四面八方的战士们鞠躬。

“谢谢大家伙儿，谢谢大家……”

刘振华和教导员面面相觑，但心中已经有了大概的判断。

“其实我已经知道了！我住的那个地窝子……那地窝子是教导员的对吧？”

王润芬哽咽着说道，然后从口袋里掏出来一个本子。

刘振华一眼就认出来，那是垦区的花名册！

他以前天天揣在身上的东西，咋可能认不出来？

只是这东西怎么会在王润芬身上。

“这册子，被收拾屋子的同志落下了……我识字不对，但知道他的名字是咋写的……翻了翻，我就……我就已经知道了。”

王润芬说道这却是再也忍不住情绪，嚎啕大哭起来！

身旁的李秀英和赵明霞赶紧安慰，害怕她因为伤心过度身体出什么危险……

“王润芬同志，你……”

教导员想开口安慰几句，被刘振华摆手制止。

过了好一阵，王润芬缓过气来，顶着又红又肿的双眼，问道：

“营长，我男人他有坟吗？”

“有！有的！”

“能不能带我去看看？”

刘振华领路，王润芬执意要端着自己的饭碗过去。

到了地方，除了一棵红柳树外，光秃秃的啥都没有。

王润芬看到旁边还有两个新挖的坑洞，知道这里应该就是沙梁子垦区的坟地。

她木讷的扭头对刘振华说道：

“营长，你们先回吧。我想在这多待一会儿，陪陪他，跟他一起吃顿饭。”

刘振华忍着眼泪，让众人都推开后又叮嘱赵明霞和李秀英一定要在后面远远的看着，生怕王润芬因为悲伤过度，做出什么极端的事情。

他自己则回到饭桌旁，把一碗鸡汤喝得“呼噜呼噜”的，不知道的人以为有多香似的。

几百人的垦区，就半只鸡，那汤和白开水着实没什么区别……为了节约，连盐巴都得数着粒子放。刘振华嘴里尝到的味道，全是从嘴角溜进去的，是他自己的眼泪。