整个白家庄人人忙碌，就连小孩子们比平常更爱追逐打闹。每个人都各自忙着自己负责的事情，祝七仔细地巡查着每一个工序，所到之处，没有人不肃然起敬。

新郎撒毕鹏一早就穿戴齐整，这次婚礼使用苗汉礼节。

家丁们均穿着统一服饰，嘴里吹着欢快的唢呐，有肩上用丝带背着铜鼓的，大家饶白家庄行约三遍，唢呐，鞭炮，铜鼓兼一齐鸣放。一时间鼓乐震天，新郎骑着高头大马走在长长的迎亲队伍前面。

白家庄的屋檐下挂满了百余对绛纱灯，外宅筏炬百燎，有专门负责放火爆的家丁。

新郎的前面，家丁们抬着彩舆蓝盖，用先人仪仗为前导。头一、牛一、豕一、犬一，皆涂以彩。花花绿绿的十分耀眼。当然还有抬着酒坛子的，钱匣子的。

一会儿，迎亲队伍抵府，鼓乐奇鸣七次，每次鼓乐停下后，便是震耳欲聋的发炮声响。仿佛整个白家庄正干着一件惊天动地的大事情。

司仪唱了一段后，山庄门开处，只见候国维总兵穿着外舅公服趋立于台阶，他目光和炯，对女婿撒毕鹏作揖并请女婿和傧相进门。

这傧相梁全也是永宁知名人士，说来也巧，他竟然也做过白老爷的傧相。撒毕鹏与梁全从右边进入，拜了堂后。梁全引着撒毕鹏进入大堂，这时，屋子里早有布置，候总兵作为外舅父款款落座。撒毕鹏上前入拜，外舅受四答四后，撒毕鹏下堂，奉上雁币并陈上奠之。再拜毕后，撒毕鹏与梁全靠东向而坐，候国维靠北向而坐，此时，早有侍者端进桂子汤，众皆鞠躬，饮毕，再鞠躬。如此喝汤三次，鞠躬六次。梁全引撒毕鹏进入后堂，炮手早已连发三大炮，依然是鼓乐齐鸣，撒毕鹏与梁全立于垂帘外，梁全吟诵唱词反复三次请外姑（妻之母为外姑）。少顷，白三的老娘应氏率媵出坐帘内，媵妾兼白老爷生前女子，有的亡故，有的被责罚遣出山门，故媵女仅余六人而已。

撒毕鹏在帘外拜会，亦受四答四，外姑即命他坐在帘外，侍女们分三次端来梅花汤。撒毕鹏鞠躬饮毕，只见帘内有一穿着绯红衣服的老媪徐徐缓慢而出，原来是阿枝，她手里拿出着一块软红罗丈，很熟练地将它一头束缚于撒毕鹏的腰上，牵着另一头，引撒毕鹏入帘内，梁全却不能进入。阿枝引撒毕鹏进入庄门三堂，作揖跪拜后，再拜诸媵母，由于媵妾仅六人，其父母在世者不多，媵妾的母亲们也都一一跪下答谢。

撒毕鹏靠南向而坐，外姑靠西向而坐，各位媵母皆退后于外姑后坐。侍女端来玫瑰汤，如此三次，鞠躬礼毕，侍女又端来枣栗莲子汤。也是三次。每进一次汤，撒毕鹏都必须再鞠躬，然后起身再拜谢。外姑拿出事先准备好的金玉杯各一对，金象箸廿双，金银镇纸，彷圈各一对，金二条，银二绽，命阿枝送出大堂，然后大家坐席，观看戏班演剧。

看戏的时候，免不了喝酒，轮流饮酒三巡后，梁全将撒毕鹏引至堂下，撒毕鹏再拜谢，此时候国维方才拿出事前准备好的缎纱绫罗各十二束，黄金十二锭，玉碗二只，古炉二座做为赠礼，撒毕鹏再拜谢。梁全引撒毕鹏从后堂出，再经过三堂，并从书楼到妆楼。凡是进门的时候，梁全都必唱苗歌施礼再拜，这是苗寨嫁女迎娶的时候的繁琐礼节，拜门是最有意思的一环。好在撒毕鹏是过来人，对白家庄也挺熟悉，这样的礼节只不过是走走过场而已！

第一天的礼节已经进行到差不多一半了，撒毕鹏还未见到外舅家的女儿呢！可见这拜门对迎娶的人来说是一件十分考验体力的技术活！

候国维引撒毕鹏去见外姑，撒毕鹏均鞠躬拱手作揖两次，并跪拜两次，拜见媵母们也是和见外姑相同的礼节。礼毕，撒毕鹏被引到中堂，他靠北向而立，此时，苗女们抚琴奏乐。数十小婢穿着绯红的衣衫，击诸葛铜鼓，一时间鼓乐震天，响声盘旋环绕于庭院中，苗女们唱或婉转或悠扬或缠绵或凄清的苗歌，抑扬宛转，煞是动听，有如夜莺啼在茂盛的树林中婉转而鸣。鼓乐声后，阿枝将朱丝一缕，系在撒毕鹏的左臂，并牵着朱丝将撒毕鹏引入室内，同时，阿枝也用朱丝系在白夫人的左臂，一并牵出。

白夫人的行头十分华丽，她以锦蒙首，与撒毕鹏并立着，先拜祖宗神位。这一点和汉民的八拜之礼相同。八拜毕后，两人差不多正式结为夫妇，然后撒毕鹏和白夫人交拜，拜后次拜外舅姑，又是八拜后方可赐坐。

侯国维和白三老娘北向而坐，各位媵母皆侍立，撒毕鹏与白夫人东向并坐，阿枝揭开白三娘绣盖露出面孔让示撒毕鹏看见，各位媵母全都使用苗语，纷纷对白夫人赞美。只听见一句：“吾女不辰婿也。”侍女们立即送来了粉团汤，撒毕鹏与白夫人皆由侍女用汤勺舀了喂食，进食后。侯国维将撒毕鹏引出门外，白夫人送撒毕鹏出妆楼至书楼中堂后。阿枝解开撒毕鹏左臂上的朱丝，然后将白夫人送回。

寨子里男男女女尽皆穿上锦衣华服，有舞蹈的，有击铜鼓的，有负责对答苗词的，司仪请新人登车。只见白三老娘，众媵母以及原白夫人从娘家带来的丫鬟们尽皆涕泣。媵母们拥女登车，诸媵女皆涕泣，大家见新人，媵妾都入车内，便更加激烈地击铜鼓，吹芦笙以送之。鼓乐奏天，火炮连连，家丁开了中门，候国维送撒毕鹏至堂下，三鞠躬后上马，随行奏乐后复返还山庄。

撒梦虎等在山庄的另一府邸忙碌着，大家听见白夫人那边已启程，便开始紧张起来。尤其是像撒梦虎没有经历过且在不久的将来就要迎娶朱媚儿，故对于诸多细节，均一一铭记于心。

正当他为一些礼节上的事情想不通透的时候，王阿婆突然来访。

“二爷，祝总管在哪知道么？”王阿婆神色慌张。

“这会不该在外宅过堂听谴复命么？”撒梦虎见王阿婆很着急，也不免紧张起来，“出什么事情了吗？或许我能为你想想办法？”

王阿婆紧张万分，语无伦次，“二爷，出大事了！”王阿婆平息了气息，“刚煮好一锅汤，平素这汤色泽晶莹剔透，恰好我看到刚出锅的这汤颜色暗淡，发散出不经注意很难闻到的气味，我多了个心眼，因为前几天庄里出了好多事，老爷叮嘱我不可掉以轻心，尤其是厨房重地，我都有派心腹把守，我心想好好一锅汤怎么就做坏了，是不是阿杜没有按照我的方法熬制？我就说汤的颜色都这么难看，那汤会好喝吗？阿杜本就是个自尊心很强的人，我当然也相信他的能力，他二话没说，难吃就让狗吃了吧，于是把汤里熬的牛头扔出来给了狗吃。我摇着头，狠狠地和他理论，就要去找祝总管评理去，你猜发生了什么？”

“什么？阿杜跳起来打你？”

“不是，这个事情牵涉到山庄的声誉，而且，二爷，我见你平素待人接物不错，你像是那行侠仗义之人，我才告诉你的，这件事情太可怕了，真的有人要害我们啊！”

王阿婆捶胸顿足，哭的呼天抢地。

“究竟是什么事嘛？”

“还不是不知道那个狗日断子绝孙的下药在汤里，只见那几只夫人最喜欢的大黄狗吭哧吭哧啃了几下肉骨头，突然仰翻在地，四肢急蹬，嘴角冒泡，拼命的在地上打着滚！这肯定是中毒啊，有人在害我们白家庄啊！二爷，你想想办法啊！我一直都按照老爷的叮嘱，已经很注意了，我发誓，厨房里绝对没有外人进入过，为什么会这样啊？”

“别急，阿婆，幸好你提前发现了，现在除了阿杜，没人知道这件事情吧？”

“没有，除了你，我到处找祝总管都没找到，还有啊，阿杜这小子害怕担责任，不知道跑哪里躲起来了。”

“这样，你暂时把汤放一放，一定要保管好，锁在没人知道的房间，你重新再煲汤，一定要不动声色，不要让人发现你这汤没有问题，当然，重新熬的时候，不允许再有人破坏，还有，本着对大家的性命负责，从现在起，你每出一道菜，都要亲自品尝，当然方法你自己把握，在确保没有问题的时候方可上菜。这可是件大事情，我相信你能办到，辛苦你了！”

王阿婆更显得六神无主，听撒梦虎这样提醒，方如梦初醒，她答应着转身就走，撒梦虎突然叫住了她，“记住我说的话，不要让任何人知道，包括祝总管。”

王阿婆满口答应着离去。

不一会儿，接亲的鸾车已经到达门口，江绣英，撒梦彤，朱媚儿等女亲早於大门外迎接，外宅早已设了香案，焚香送完家神后，将送亲队伍迎入书楼。（未完待续）