第一百二十七章 无粮不稳
安吉尔出身普通神职人员家庭，从小接受教会教育，信仰坚定，嫉恶如仇，并非是会屈从于权势而委屈自己做不喜欢的事情的人。由于出身较低，圣女安吉尔算是少数关心底层人民生活的人。自从当上圣·劳伦斯大教堂圣女之后，没有如其他圣女一般追求个人的发展，成为帝都上流社会的交际花，反而与帝都公子们保持着距离。
所谓的距离产生美，再加上本身姣好的面容，和突破天际的巨大上围，安吉尔反而在帝都的纨绔圈子里获得了意外的高声望，谁能拿下这朵高岭之花一直是帝都纨绔圈子里永不降温的话题。
从小生活在底层社会的经历，让安吉拉非常关心普通人的生活，从神职学校毕业成为圣·劳伦斯大教堂圣女之后，经常免费赠衣施药，为平民仗义执言，不知不觉的在帝都平民中获得了巨大的声望。
这次京畿地区的贵族地主们大量种植魔法药草，结果荒废了粮食生产的行为，彻底激怒了皇帝陛下，被限期征缴粮食税的旨意折腾得焦头烂额。自作孽不可活，安吉尔才不会去管他们的死活，反正最多是罚银了事，伤不了根本。可秋收时节依然在暴涨的粮价让她坐不住了，贵族大户尚且有些存粮，可帝都数十万平民已经很难支撑高昂的粮价了。
不同于往年的粮荒，由于近年的商业大发展，市面上很繁荣，老百姓手里终于有了两个钱，跟风改种魔法药草的农民，也算是跟着大赚了一笔。也就是说，粮荒刚开始的时候，由于老百姓手里有一些钱，市面上最初还是比较稳定的，大家都以为是秋收前的例行涨价，虽然涨得比往年稍微多了一点，但大家手里的钱也比往年多了一些，并没有将这个情况放在心上。
一直到秋收开始之后，帝都城门口往年一车又一车仿佛永远没有尽头的粮车没有了，往年随着新粮上市应声而落的粮价表现出无比的坚挺。一天两天的，还没感觉，只是都在说今年秋粮上市有点晚了，一周之后，当种植魔法药草大赚了一笔的农民赶着牛车进城买粮的时候，帝都民众终于意识到一件事，今年的劳伦斯城外农庄貌似没几个种粮的。
京畿无粮！
帝都城市圈缺粮的客观现实，在有心人的推波助澜之下，导致了恐慌被进一步放大，引发市民抢购，然后又继续推动粮食价格暴涨。混乱无序的市场下，信息的不透明导致了这一年劳伦斯城粮价走势在进入秋收时节的快速下跌窗口后不久，突然反弹，市面上很快进入了有价无市的状态。
情势危急，劳伦斯城太守府仓促下令开放常平仓，然而经历了一整年的消耗，仓中粮食并不多。而且往年这时候正是秋粮入库的时候，运河大仓按惯例要事先调整库存，将大量的粮食转往其他仓库，以腾出仓位迎接秋粮入库，因此每年的这个时候，运河大仓中的粮食都不多，而今年格外少。
在数百年间，运河大仓的这套操作方法被证明是十分行之有效的，它见证了劳伦斯城从人口不足20万的郡县级中心城市，一直成长到如今的全大陆少有的超级大城，人口翻了两番都不止。而这次，运河大仓空旷的粮库，却成了击垮帝都信心的最后一击。
往年也不是没人见过运河大仓空空如也的粮库，可就算仓里是空的，望着城外沃野千里，一眼望不到边的粮田，谁也没脸喊出“饥荒”两个字 。而今年，空空如也的仓库，加上漫山遍野的魔法药草，本就摇摇欲坠的平衡瞬间被打破，恐慌情绪发酵完成。从此之后，官方以行政命令形式的救市行为，全都成了粮价疯长的推手，恐慌情绪更是从劳伦斯城迅速蔓延至整个京畿城市群，终于惊动了帝国皇帝。
暴怒的皇帝借着动荡的民意，将矛头对准了京畿地区的大地主们，意图收回土地。面对着皇帝的巨大压力，和街面上游荡的民众那越来越不怀好意的眼神，就算是百年世家也感到了压力山大。当然，帝都这些士绅豪富的死活，圣女安吉尔并不放在心上，但是高昂的粮价确实已经超出民众心理底线了，一旦骚乱起，不知多少平民要白白丢了性命。
跟随安吉尔一起来的几人，虽说名义上代表着帝国各个机构，包括魔药工厂董事会代表的魔法学院、帝国财政部的高级官僚等，实际上都是帝都有数的大地主，他们的背后更是站着左右丞相这种超级地主，这次来到这里不但是见秦守拙，还要见索菲亚公主。
工业革命是个吃人的东西，秦守拙早有先见之明的让索菲亚名下的帕维尔行省尽可能的扩大粮食种植面积，并尽可能的控制住粮食，这既是为了保障巴比亚男爵领的粮食供应，也是为了应对可能到来的粮食危机。也就是说，现在的秦守拙，有粮又有船，是最有可能拯救他们的人。
“安吉尔圣女，”看着对方巴拉巴拉个没完，秦守拙总觉得自己再无视下去就太失礼了，干脆发言打断了对方的“安利”，再扯下去就要讲到圣战带给人民的苦难了。话说这种反战言论并不符合教廷的宣传口径啊，作为圣女公开这么说没问题么……
谈判，就是比耐心，双方相持不下的时候，先开口的吃亏。跟着安吉尔来的那些人，作为一步一步走到现在这个位置的官僚，年纪都不小了，啥都可能缺，唯独不会缺乏耐心，任由安吉尔在前面巴拉巴拉传教，自己躲在后面仔细观察秦守拙的反应，再针对性的选择对策，以便赚取最大利益。
“安吉尔圣女的意见我已经充分了解了，不知后面几位有什么意见呢？”抬手一指，后面的列位，别躲了，总这么耗着有意思么。
“呵呵呵……”不管怎么说，先一阵笑声开场，缓解尴尬：“安吉尔圣女才是正使么，我们的意思和圣女一样……一样……呵呵呵……”
很没有诚意啊，这帮家伙几个意思？不是说被皇帝勒令缴粮，因此正在“生死存亡之秋”吗？不是来这里求粮食救命的吗？秦守拙开始看不懂了，不过，既然他们当事人都不急，秦守拙就更不急了，反正秦守拙在帝都也没有田地，只需要上缴商业税。正好，门外来了一个联络官，挥舞着文件夹示意秦守拙有要事：
“好的，你们的来意我已经知晓，平息京畿地区粮价，维护稳定，作为帝国的臣子，我责无旁贷，我这就去清点一下能动用的船只数目，诸位请自便。”
说完，秦守拙轻轻点头示意，大步走出了会客室，跟着来找他的联络官头也不回的走了。会客室内，圣女安吉尔秀眉微皱，并没有理解秦守拙的意思，但是秦守拙答应运粮的意思她还是理解的。虽然最后的行为很没礼貌，但是目的达成就行，安吉尔圣女还不至于在这个方面拿腔调。
“诸位，巴比亚男爵已经答应运粮了，你们先回驿站，我也要回教堂休息了。想必明天就能得到飞空舰数目了，拯救帝都的重任即将完成，终于敢松一口气了。”
“感谢安吉尔圣女殚精竭虑、为君分忧，我等惶恐。”
送走了安吉尔圣女，余下四人相互看了一眼，又看了看四周的侍者，为首的一人轻轻的摇了摇头，依旧弓着身子，当先离开了会客室。
秦守拙去盘点各船状况暂且不提，只见跟着安吉尔圣女来求粮的四人，离开男爵府后，跟前几天一样分头在巴比亚城内转了几圈。由于巴比亚城是一座全新的工业城市，市区内缺乏历史的积淀，没啥好看的，市区外全是工厂，大片大片的地方不准入内，只好又回到了驿站。
天渐渐地黑了下来，小小的驿站内因为住进了一个帝都使团而灯火通明。驿站角落的一间小小的柴房内，黑漆漆的，连盏灯都没有的鬼地方，却突然钻进来四个黑影。
“……后面没人跟着吧。”
“没人，放心，又不是第一次干这事了。”
“嗯，那就好。”
四人将柴捆整理了一下，弄出一块能呆人的空间，顺便将柴芳门堵住，只留出房子背后的窗户，作为非常时候逃生之用。窗户突然打开了一点，一个黑影的脑袋探出来转了一下，又缩了回去：“后面没人，开始吧。”
“好。多的不说了，巴比亚男爵今天说的，你们认为那是在表态运粮吗？”
“……得了，进入正题，咱哥几个都不是冲动的青年了，巴比亚男爵今天说的啥意思还不明白？分明就是推脱。时间有限，别说那些外围的了，咱四位同时失踪的事要是让驿站的老卒发现，非急疯了他不可，抓紧时间进入正题吧：列位这几天在城里也转了不少圈了，如何？”（未完待续）