马丁在盥洗室里发现了一头LV10的小型汗濡怪。

它果冻状身体里包裹了一封信，将信放下后，它就钻回到了水管中。

纸条由打字机打印，有几处语法错误，用词简单。

最开头有一个两人才知道的暗号。

——吃葡萄不吐葡萄皮。

这是马丁「王冠之门」的咒文口令。

是黑斯廷的传信。

有火焰守望者的监督，黑斯廷无法对外透露这些情报，他只要有相关举动就会被火焰守望者焚为灰烬。

信息是可靠的, 黑斯廷的传递情报手段在持续进步。

纸条上的字比上次要多不少。

「古德曼是篝火社成员，邀我加入，他与基金会、沃尔夫、海根达成暂时协定，外部稳定，或要对拉森下手。」

另一面记录着古德曼的行踪轨迹，以及整艘帆船的人手布置和防卫情况。

马丁看得皱起眉头。

古德曼这是疯了吗？要动拉森·霍桑这个南方海运部部长？

拉森所属的霍桑家族可是鱼人一族里的名门望族。

他是被议会派来抓骑士团内鬼的, 怎么直接一把火烧到了拉森身上……难道就因为此前被拉森正面压制, 被上了嘴脸后无法忍受？

这个篝火社又是什么组织？

马丁匆匆赶赴金喙鸟俱乐部。

……

会客厅里。

迪莉娅拿着一个瓷碟和银匙，里面是一块三角形的樱桃奶油蛋糕。

英灵雄狮趴在她脚下, 正在舔着面前陶盘里的大号奶油蛋糕，吃得一嘴白沫。

看见马丁来了，迪莉娅放下手里的餐具：“要来一点吗？”

她向来是和玛库鲁一起分享甜食。

“不用，我不怎么吃甜食。”

马丁回了一句，然后立即切入主题：“篝火社这个组织，你知道吗？”

“知道。他们可是个相当庞大的群体……怎么了？有他们的人联络你，要推荐你加入？”

迪莉娅用汤匙舀了一小块蛋糕，慢慢咀嚼着：“如果真是这样，我的建议是，你自己多多考虑。”

“不是，是我有一个朋友被找上。”

“你的那位朋友……是不是你自己？”

“……不是。”

“好吧，所以，你那位朋友想知道篝火社的情况，在这个基础上考虑是否要加入？”

“对。真是一位朋友。”

迪莉娅用一种无奈的眼神看着马丁，她用纸巾擦了擦嘴角：“篝火社的口号是，火焰总在燃料较多的地方熊熊燃烧。”

“这句箴言就是他们组织行为逻辑的概述。”

“用联邦的语境来说, 他们是一群以战争、矛盾、冲突、暴乱作为商品售卖的战争贩子。”

“他们售卖各种军火和超凡武器，做大量政治和军事投资, 必要时他们甚至会派出自己的武装力量入场，引发局部冲突，目的是为了从军事行为中获得最大利益。”

“有战火的地方，就有篝火社的影子。”

“这个结社成员复杂，以联邦为例，包含了一些有影响力的军官、议员、中央与地方官员以及一些公司……我们探险家协会内部也有他们的代言人。”

“卡托、狼人、鱼人、猪人这四大规模最大的神眷群体里，也有篝火社的成员和掮客。”

“只要这个世界还有骚乱和战火，他们就能从中分一杯羹。”

“篝火社被各方势力厌恶，尤其是陆地的狼人和海上鱼人，他们和篝火社在一些业务上有直接的利益冲突和竞争，但有时候又不得不和他们合作，这就是现状。”

“……”

马丁听得仔细。

篝火社，这不就是没有国界的大型军工复合体？

古德曼是其中成员，他招募黑斯廷，从侧面说明篝火社持续在吸纳现役和退役军人。

“篝火社本身只是一个秘密结社，他们重在内部均衡和利益分配。对外，他们会以另一个名字出现。”

“洛克运输公司。”

迪莉娅端起桌上的一小杯甜酒, 呡了一口。

“基本上各大势力的中高层都知道, 洛克运输公司, 就是篝火社的外在形式。”

马丁默默想着。

这些巨型公司集团, 罗斯基金会，沃尔夫安防公司，留里克船运公司，海根啤酒公司为神眷地盘，都有各自的深层势力。

洛克运输公司属于篝火社，那么灰岩公司、皮尔庞特银行、戴维斯石油煤炭公司……这些应该也差不了多少。

“……对背着一堆麻烦的联邦来说，篝火社倒也不是什么问题。他们积极游说议员们，让联邦增加军费，开启对更远外海的开拓计划，通过夺取开发深海中一些大型岛屿和海下资源，来突破联邦本身的发展困境。”

“不过胡佛总统更专注于联邦境内的管理，所以一直搁置着相关的激进方案。下一届总统上台后，就不一定了。”

“怎么样，你这位朋友对这个结社有兴趣吗？”

迪莉娅笑着问。

“古德曼是篝火社成员。”

这话让她笑容消失，脸色严肃了起来：“消息可靠？”

“可靠。”

马丁接着说：“据我观察，古德曼短时间里与基金会、沃尔夫、海根公司相关人士会面，可能是要稳住局面……”

迪莉娅的反应比马丁想得更快：“他要对拉森·霍桑动手了。”

她简单解释说：“鱼人内部现在频繁出现暴动和示威，虽然被议会镇压了很多次，但其背后必定有篝火社的影子。留里克只要乱起来，篝火社就越能在几方交易里得到大量订单，鱼人一族的暗中敌人也不少，只需要点一把火……”

“噩梦海沟的连续骚乱只是一个引子和开头。”

“如果霍桑家族的拉森死在这里……”

这位探险家协会副会长面色无比严峻：“不止真理骑士团，协会和格瑞普市也要被拖下水。”

马丁听得后背有点发凉。

自己太关注于古德曼个体了，翻了一叶障目的错误。

这回古德曼抓内鬼，背后是至少三个组织的彼此博弈。

鱼人一族启用古德曼这把刀，寻找神文写成的原版《撒托古亚卷》，也是借骑士团之手干掉这个危险的篝火社成员。

篝火社则是趁机吸纳新鲜血液，让古德曼将火点起来，把鱼人一族、骑士团乃至格瑞普市彻底拖入混乱冲突。最简单的办法，就是让南方海运部部长、霍桑家族的嫡系拉森死在这里——甚至是死在骑士团手里。

骑士团高层或许识破了这点，明智地选择了避险和撤退。

“我得立即去拉森那边，你先盯住古德曼，不要轻举妄动。”

说罢迪莉娅手一招，英灵融入她手中变成一把伞，她匆匆往外赶去。

马丁整理了一下衣服，也走出金喙鸟俱乐部。

外面下着连绵细雨，人们都是步伐匆匆，一把把大伞遮蔽了彼此的面孔。

雨雾迷茫，街上能见度很低。

但前路已经清晰了起来。