屋外雨声不断，击打在宫殿上的石制墙壁上，位于两侧立柱上的火把燃烧着，就如同高地公爵此时的心情一样，愤怒之火几乎快要宣泄而出，但是他还是忍住了，只是在默默地听着自己财政总管的汇报。

对高地公爵而言，发生在一个月前与卫城领的和谈对他而言无疑是一种屈辱，但是他不得不这么做，因为东方的事态已经发展到了极为严重的地步，以至于他必须选择和谈。

就在一个月前，他与自己的军事总管亲自统帅军队，准备去和卫城公爵决一死战，结束这打了一年多的战争，与高地领相比，卫城领还是要弱上不少的，一次又一次的战斗将卫城公爵的财力与人力消耗一空，假如按照既定的计划，这次战斗就是最后的战斗，这持续了一年的战争最终将以高地公爵的胜利为结束。

然而人算不如天算，就在高地公爵以为自己即将获胜的时候，大后方却突然传来了灾难般的消息，混沌仆从们却不知何时开始集结，并且突然开始猛攻东境大门，这一下打了帝国边防军一个措手不及。

高地公爵并没有对这种突如其来的袭击做任何准备，为了赢得与卫城公爵的战争，他甚至还抽调了一部分忠于自己的边防部队为己用，这直接导致了东境大门在受到攻击时兵力不足，再加上其他地区的士兵也通通被调走，所以没有任何增援，这无疑让当地守军陷入了绝境。

边防军作战时还是相当英勇的，东境大门的城墙几度易手，然而最终还是陷落了，只有少量边防军成功突围，活了下来，而混沌仆从在拿下东境大门之后，便长驱直入，一连攻下了东部的数座城市，并且直逼高地领公爵首府，大有席卷一切的势头。

得知自己被人抄了老家，高地公爵不得不赶紧和卫城公爵议和，并且安排士兵折返回高地领，与混沌仆从作战。

然而卫城公爵似乎察觉到了什么，他趁机提出了一系列不合理的要求，希望能通过谈判拿到他在战场上拿不到的东西，事实上他也成功了，高地公爵被迫吐出了他在之前的几次战斗中拿下来的村镇与城市，也就是说这一年的仗完全白打了。

不过这次和平协议也算是为高地公爵赢得了一点时间，他担心皇室与卫城公爵有染指他地盘的意图，于是拒绝了两方提出派遣援军，共抗混沌的请求，并立刻杀回了首府。

还好，高地领首府有一座极为坚固的城堡，那里的人依托城堡的高墙与混沌展开了消耗战，并一直坚持到高地公爵回援，经历了一场破围战之后，首府之围被成功解开，混沌仆从暂时退去，高地首府重归公爵的统治。

然而这并不意味着事态好转了多少，由于之前的攻势，半个高地领都已经陷入了混沌仆从的手心，高地公爵也不是没有尝试过反攻，然而每一次都以惜败告终，没有了东境大门的城墙，人类军队很难在平原上战胜混沌仆从的军队，那些有几层楼高的巨人可以轻松撕开军队的阵线，而那些迅捷而凶残的混沌魔兽也让人十分头疼，它们的速度与力量加在一起，产生的战斗力与破坏力甚至要高于一位训练有素且全副武装的士兵。

这下，高地公爵成为了劣势的一方，虽然知道胜利的天平正在往敌人那边倾斜，然而他依旧不想寻求任何人的援助，比起混沌仆从，更让他担心的是那些对他的领地虎视眈眈的领主们，在过去，由于高地领势力强盛，他招惹了不少仇家，现在他处于弱势的一方，终于轮到他自己惶惶不可终日了。

“一切都搞砸了，但是城堡还在，城堡还在，就还有希望。”

此时此刻，公爵领首府的城堡已经成了公爵的最后一道心理防线，只要这道防线不崩溃，那他就还能撑下去。

财政总管带来了一个好消息，长年累月的战乱以及此次的灾难让公爵税收工作近乎停滞，然而财政总管还是想办法凑出了一笔钱和粮食，让公爵能继续将军队维持下去，这让公爵对自己的财政总管非常满意，只要能拿到钱就好，至于是偷来的还是抢来的，在收税的过程中死了多少农民，那就不在他的考虑范围之内了。

但是财政总管接下来的话，就开始让公爵生气了。

“以现在的军队规模...我们的钱粮大概只能再撑上三个月，在这之后...恐怕我也无能为力了。”财政总管无奈的说道，他面前的这位公爵虽然残暴无情，但是却很敏锐，如果自己蒙骗他的话，最后吃亏的肯定是自己，所以就算是再坏的消息，他也得如实的上报。

“真的不能再延长一段时间吗？如果你能做到，我可以考虑封你为伯爵，并我治下把最肥沃的土地送给你。不，如果你答应，我现在就可以把地封给你!”高地公爵用期待的眼神看着自己面前的财政总管，如果是回报问题，而不是能力问题，那他现在就可以满足自己这位财政总管的要求。

“不行了，真的不行了，不管是村子里面的财富，还是商人的钱，能充公的我们都充了公，是真的再也收不上来了。”财政总管把话说的很委婉，所谓的充公，其实就是正大光明的抢，这些上层人根本就没有把那些平民当人看，在面对灾难的时候，他们对待下层人民的手段要比混沌仆从还要残忍，不交钱粮，那就只有死，可是交了也只有饿死，这两条路成为了平民们唯一的选择，然而几乎没人敢起来反抗，他们知道反抗的后果，那是比死亡还要恐怖的酷刑。

“真的没办法了？”听了财政总管的话，高地公爵的脸色顿时由晴转阴，看向总管的眼神中也有着一丝恼怒，总管知道这眼神意味着什么，那是杀人前的先兆。

“我...我会想办法的。”财政总管怂了，他意识到高地公爵此时想听的并不是事实，而是一个能让他放心的回答，他只能这么说，否则自己恐怕就要人头落地了，他可不想这样不明不白的死了，出了这扇大门，他就要寻找脱身之策，像高地公爵这样的主，他这样的凡人实在是伺候不了。

“你好好做，将来绝对少不了你的好处。我现在就封你为伯爵，来，跪下。”公爵对财政总管说道。

“遵命，我的大人。”财政总管惶恐的单膝跪地，看着高地公爵拿出宝剑，在他的左肩上点了两下，说了一句，“我封你为伯爵”，而财政总管则回答“愿意为您献出生命”，然后两个人相互说了一阵，整个简陋的仪式就结束了。

在这个仪式期间，财政总管一直处于胆战心惊的状态，生怕公爵真的把他砍了，让他真的“献出生命”，这倒是让他表现出的那种惶恐不安的情绪多了几分真实，这让高地公爵十分满意，便将佩剑收了回去。

“奥鲁夫，你过来!”高地公爵抬起手来招呼一位站在门口的卫兵。

“现在你是他的护卫了，不要让他的生命受到威胁，帮助他顺利完成筹措军费的工作，明白了吗？”高地公爵将帮助两个字咬的非常重，是个人都能听明白这里面是话里有话。

“是!”侍卫站直了身子，高声回答，表明自己的决心，然而他现在的主人，财政总管却是面色一白，这个侍卫明显是用来监视他的，看来高地公爵并不会这么轻松的让他走。

离开宫殿时，财政总管好容易才将紧张的心情平复下来，随后开始思考脱身之策，他现在虽然没有封地，不过也算是一位货真价实的贵族了，他有了远大的前程，如果能既保住头衔，又能浑水摸鱼活下来，那就是他的胜利，给暴君陪葬并不在他的选项里。

两个人就这样离开了。

大门合上，高地公爵看着自己空荡荡的宫殿，以及站在门口寥寥无几的侍卫，突然感到一丝后悔，他之前要是能快点解决卫城公爵就好了，不然现在绝对不会落到这个境地，只可惜时间不能重来。

侍卫偷偷瞄了一眼高地公爵，吓得赶紧挪开了眼神，高地公爵本人并不知道，在火光的照耀下，他的脸色苍白如同鬼魅，看起来竟有几分癫狂。

他依旧觉得自己没错，就算面对着混沌入侵的威胁，他也依旧要发动人类之间的内战，他认为自己唯一的失误就在于没能及早解决卫城公爵，这才被混沌仆从给钻了空子，如果让时间重来一遍，他依旧会点燃这场战争，没什么需要后悔的。

就在高地公爵因混沌入侵而感到绝望时，白狼依旧在营建着自己的势力，同时改造空间法阵，由于他居住在地底，又没有眼线，所以对地表发生的事情不怎么了解。

就在人类国家一片混乱的时候，酋长国探索队终于找到了黑森城废墟，并开始对其进行重建与移民，这里杂草丛生，如同传说中一般已经没有了活人，不过那些隐藏在树丛里的战斗痕迹，以及森森白骨，依旧能让探索队了解到这里曾经发生过什么。