首先一点就是潘厚仁无论身处何等位置，从不曾搞贪腐，原因很简单，人家犯不着！作为大明首富，绝无仅有的大明首富，潘厚仁有必要贪腐么？曾经有人估计过，潘厚仁一年的收益，完全不输大明的财政收入，这还是没有统计那些新产品将会产生的利益。

在这样的情况之下，没人敢对潘厚仁不敬，就连如今朱瞻基身边最红的王振，在潘厚仁面前，那也乖的跟兔子似的。

因为潘厚仁的建议，朱瞻基虽然将朱祁镇立为太子，却没有选择罢免胡皇后，这份恩情让潘家跟宫中建立了良好的合作关系。孙贵妃为此相当不满，数次在暗中数落潘厚仁，并且试图挑拨朱瞻基跟潘厚仁之间的关系。

原本朝中也有大臣试图利用孙贵妃对潘厚仁的不满，来扳倒潘厚仁，殊不料他们的这种谋划，最终成为了压垮孙贵妃的那根稻草，可怜的孙贵妃，在自己儿子被立为太子不到一个月之后，被朱瞻基打入冷宫，而不足岁的朱祁镇，则名正言顺的成了胡皇后的儿子。

胡皇后的位子更加稳固，而这一切都来自潘厚仁，知恩图报的胡皇后，无论是精神上还是行动上，都更加支持潘厚仁了。

宣德三年（148）八月，大明整饬过的军队终于泰半换装完毕。心中早已经瘙痒难耐的朱瞻基于奉天门召集公、候、伯、五军都督府都督，告谕道：

“北寇在每年秋高马肥时必定骚扰边境，近来边境的守备不知情况如何？东北各个关隘都在京都附近，现在农活将结束，朕准备趁田猎的时机亲自巡视各个闪隘，整饬军备，你们备齐士卒、马匹，来等候命令。”

到二十八日，按照朱瞻基命令做好准备的工作各军纷纷集合，而朱瞻基御驾巡边的队伍由京师出发，少师、吏部尚书蹇义，少保兼太子少傅、户部尚书夏原吉，少傅、工部尚书兼谨身殿大学士杨荣，兵部侍郎王骥，刑部侍郎施礼，工部尚书吴中，右佥都御史凌宴如，太常寺卿兼翰林学士杨溥，太常寺卿姚友直，大理寺少卿王文贵等人扈从；英国公张辅、阳武候薛禄等分将各兵。

朱瞻基原本还想带上潘厚仁，然而真定公主临盆在即，潘厚仁这个从未曾亲眼见过自己儿子出生的准爹爹死活不愿意离开真定半步，无奈之下朱瞻基也只得由着他性子，自己率领大军经蓟州至喜峰口外。

在此，大军果真遇到兀良哈率一万人侵扰边境。

大怒之下朱瞻基命西宁候宋瑛、武定候郭玹、半城候李贤、都督冀杰屯兵遵化，而他自己则率领三千精锐骑兵，每人两匹马，带十天口粮，前去迎敌，文臣只有杨荣跟从。

三年九月初六傍晚，三千精锐骑兵抵达宽河，与敌人相遇。

身先士卒的朱瞻基扛起火枪就开火，随后一阵乱枪，当即杀死数十人。趁着敌人还没有回神，朱瞻基又将铁骑分为两翼夹攻，枪炮之声大作，明军的火器在此次战斗当中第一次展现出让游牧民望而生畏的威力，那超过百步的有射程还有相当的准确度，足以让游牧民族曾经的优势消失殆尽！

随着战争的进行，基本上是一面道的趋势，到最后，竟然是成了单方面的屠杀。

不到半天的战斗结束之后，清点战果，明军大胜，斩其首领，获军器马驼不尽其。十五日班师，二十四日，宣帝回到北京。

都督陈怀弘，破“番”军，招降诸寨。命山云为总兵官，镇广西、瑶、壮各族，斗争转入低潮。

此番一战之后，大明周边势力纷纷清醒，知道今日之大明已非往昔之弱军，除开士兵讲究质量之外，更重要的是新式火器的存在。

追究这些火器的来源，潘厚仁和潘氏集团才逐渐浮出水面，成为诸多势力的眼中钉。

锦衣卫收集到一些对天津工厂以及潘厚仁不利的信息之后，朱瞻基震怒，下令派大军拱卫天津兵工厂，同时也加大了对潘厚仁的保卫工作，甚至是潘府的亲人，都必须要纳入朝廷保护的对象，不得有误。

就在这种情况下，真定公主终于生产，顺利的诞下一名女婴。接到消息的朱瞻基非常高兴，当即封为郡主，赐免死铁券，俸禄！

对此，朝中无人有半点异议！

如今明朝对外的强势，可以说跟潘厚仁有着举足轻重的关系，皇上封赏真定公主的女儿，那也是说的过去的。

甚至于在真定公主生产之后，胡皇后亲自前往探望，引的朝廷上下为之眼红，却无人敢于嫉妒。

到了春节时候，在朱瞻基的要求下，潘厚仁让全家从马六甲回京师团聚，一时间京师潘府热闹非凡，门前车水马龙，成为京师一大盛景。

待到新春过去，势力无比强盛的大明朝迎来了第一波朝贡的使者。

这些使臣包括日本、高丽、天竺、大城、暹罗等等不分远近的国家，而这些国家的使者除了朝见朱瞻基这个大明皇帝之外，必须要去拜会的，就是如今的定国公潘厚仁。

只因为这些国家的统治者都知道，在海上，那是潘氏集团的天下，若是得罪了这位定国公，那日子可不好过，尤其是对外贸易极度依赖海运的那些国家。

虽说这些来朝的国曾经多少跟潘氏集团发生过冲突，可是在绝对的实力和将来的利益面前，这些冲突都已经变得不重要了。

能够跟潘氏集团保持良好的利益关系，或者说能不能讨得潘厚仁的欢心，这才是最重要的。

甚至于日本的足利家族希望通过日野玲子的关系，从大明朝购买一批新式的火器，但最终还是被潘厚仁否决了！火器，在未来五十年之内，都只能控制在大明军队的手中，或者说控制在大明人的手中。

哪怕此时在欧洲已经有了火器的雏形，但潘厚仁并没有打算去抢占市场，他现在要做的事情就是不断的改良火器，直到接近后世的标准。

眼瞅着这么多外国使臣来朝，朱瞻基在展现大国之君风度的同时，也有些头疼，不得不召集潘厚仁，重提下西洋的事情。

当初仁宗在世贱卖远洋舰队，如今又不得不从潘厚仁手中，将远洋舰队重新买回来。朝廷中不少大臣也持异议，然而现实摆在眼前，如今大明国民都从海上贸易中得到了实惠，历史无法开倒车。

对于朱瞻基的要求，潘厚仁很爽快的就答应了，而且价格还是当年的那个价格，唯一不同的是，郑和跟王景弘等人已经不愿意回到朝廷，他们想继续留在潘氏集团，这也是潘厚仁的条件之一。

宝船全部回归朝廷，对于潘氏集团舰队有啥影响么？不，完全没有！此时金兰湾和马六甲的船厂早已经开始全力生产铁甲蒸汽战舰，这种战舰无论是速度、性能还是火力，早已经全面超越了宝船，成为了潘氏集团舰队的主力！

原本历史上朱瞻基恢复下西洋还得再等上两年，可是因为历史已经发生了变化，在潘厚仁的全力支持下，朱瞻基于宣德三年底宣布重返西洋，继续远征舰队的事业。

闰十二月初六，由时任潘氏集团舰队总司令郑和亲率铁甲蒸汽舰二十艘拱卫，朝廷另派提督领大型宝船六十一艘，计二万七千五百五十人开始了大明朝的第七次远航。

船队从南京龙湾（今南京下关）起航，两天后到刘家港。二月二十六日，船队到达福建长乐，进行远航前的准备。冬季，又在长乐南山寺立一碑，即《天妃灵应之记》，也记述了前六次远航的情况。十二月九日，航队起锚出海。

在访问占城、爪哇、旧港、满剌加之后，到达苏门答剌。郑和派出一支船队经溜山直航非洲东岸，访问木骨都束、不剌哇、竹步，又让太监洪保率一支船队直航古里，然后访问祖法儿、剌撤、阿丹。

而郑和本人则率领潘氏集团的二十艘铁甲舰，会同从马六甲出发的另外一支潘氏集团舰队，经锡兰、古里，穿过印度洋直航忽鲁谟斯。

当洪保到达古里时，古里正派船去麦加，洪保派通事等七人带着麝香、磁器等物随古里船只到麦加访问，买回各种珍贵异兽，并画了天堂图。

经过这次航行之后，明朝向外宣扬了其强大的武力，而潘氏集团则是将势力深入到了非洲，等到郑和率领舰队归于马六甲，潘氏集团的第二波舰队立即出发，开始了侵占整个印度洋的攻势。

三年之后，郑和病逝，王景弘接替郑和成为潘氏集团舰队总司令一职。在潘厚仁的要求下，潘氏集团始终保持着娱乐业和商业为主，武力为辅的战略，不断侵蚀天竺国土，深入到整个印度半岛之中，攫取印度的资源，壮大自己。

另外一方面，前往美洲的舰队顺利建立了航线，并且与当地的印第安人达成了友好合作协议，大量的印第安人加入到潘氏集团当中，成为潘氏集团的有生力量，这为潘厚仁进一步钳制欧洲打下了基础。

失去了香料群岛之后的天竺变得越发的弱小，而大明日益强盛的军力终于在宣德六年开始了对外的侵吞行动。

朝中诸位大将分别率领军队，以大明为中心，向六个方向辐射。

没有任何一个势力能够在已经接近百分百热兵器化的大明军队面前存在，大量的火炮轻易的撕开了所谓坚不可摧的防御工事，大明的版本在短短两年的时间里，扩张了两倍有余！

因此，朱瞻基成为继朱元璋这个开国皇帝以来，最有为的帝王，而潘厚仁也成为大明唯一一个活着的时候就被封王的异姓王！

按照潘厚仁的要求，他并非是顺着定国公这个头衔被封为定国王，哪怕是朱瞻基连连发火三天，最终还是不得不答应潘厚仁，封其为“闲王”。

到宣德九年，朱瞻基的身体急转直下，其时太子朱祁镇不过八岁，无法料理国事，然如今的大明国土庞大，诸事烦多。

原本已经常住马六甲，当个悠闲自在闲王的潘厚仁不得不接受了朱瞻基的紧急诏书，返回京师。

等到潘厚仁返回京师的时候，朱瞻基身体已经快要拖不住了。

宣德九年末，朱瞻基召集文武大臣，宣布将有朱祁镇继承大统，而闲王潘厚仁摄政，待太子年满十八岁后才交由太子亲征。

时下无任何大臣敢于反驳，已经两年没有在朝堂上出现的潘厚仁，声望仍旧如日中天！

宣德十年元月，朱瞻基驾崩，终年8岁，葬景陵。庙号宣宗，谥号宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝。

潘厚仁成为摄政王，不得不坐到了朝堂之上。

“相比起来，我还是愿意当一个闲王，声色犬马，就此终老！”高踞台阶之上，侧首低头，望着身边兀自紧张的小小皇帝，潘厚仁不由得发出一声低叹，终究是不能闲云野鹤，还得——征战四方！（未完待续）