闻安臣顿时一紧，说道：“走，上前边看看到底是发生什么事了。”

然后一行人便赶紧向前走去，不光是他们，整条大街上的人几乎都是朝着那个方向涌了过去。

那一声撕心裂肺的哭嚎之声似乎是一个开始，在那一声哭声之后，后面有好几声哭声，此起彼伏地响了起来。

一时之间，哭泣之声不绝于耳。

闻安臣走到近前，却见哭声传来的地方，乃是一处队伍，此时正处于大街中央，队伍之中最显眼的，赫然是一口棺材。

这口棺材很是不错，足有两米多长，半人多的高度，一看就知道是用上好的木头打造而成，表面涂了黑漆，做的非常大气庄重，一看就知道这户人家肯定是非富即贵。

若不然的话，绝对是不会用这样的棺材的。

这一口棺材，只怕就下不来上百两纹银。

足足有八个身强力壮的大汉，抬着这口棺材。

棺材周围，簇拥着二十几人，这二十几人，虽然都穿着孝衣孝服，但是也是能够瞧得出来，他们身上的衣衫都是颇为的华贵，质地也是相当之好，显然价格不菲。

而这一支队伍中领头的，则是一个六十多岁的老者，白发苍苍。

他虽然年纪已经不小，但是面色威严，气度不凡，一看就知道身份不低，应该乃是过去曾经身居高位之人。

而此时，队伍中就数他哭得最为伤心，趴在棺材之上，哭得几乎岔过气儿去，身子一抽一抽的，好几次险些晕厥过去。

闻安臣等人在外面看了，都是不由得有些心生恻隐。

人群围在队伍四周，而队伍移动的方向，则是城中央的方向。

闻安臣侧耳倾听周围人的议论，想要知道一些信息。

而周围之人看到这一幕之后。果真也是议论纷纷。

“诶？这是要抬着棺材去哪呀？看这方向，这可是往县衙那儿去的呀！”

“没错儿，就是往县衙去的。”

“这是怎么了？这送葬的，怎么能往县衙那儿送呢？不应该往城外送吗？”

“呸，睁大你的狗眼，看看这哪是送葬？这这分明就是抬着棺材才去告状的！要告状，自然就是要往县衙方向去了！”

“抬着棺材去告状，喝，这可是了不得，应该是出了人命案子了吧？”

一开始说话的那个人顿时吓了一跳，惊骇说道。

“肯定是出人命了，而且死的人应该是周老太爷的至亲！你们看，周老太爷平素多么威严的一个人呐，现在都哭成那个样子了！”

“周老太爷？”其中一个人发出惊呼：“莫非便是去年才刚刚才致仕，回到咱们江陵老家休养的周余星，周老太爷吗？”

“可不就是吗？”说话之人脸上露出一抹悲戚之色：“周老太爷为官之时，刚正廉明，造福一方。回到咱们江陵之后，修桥铺路，也是做了不知道多少好事，结果却没想到，临到老了，竟然碰到这种事情，白发人送黑发人呀？”

这个人应该是颇为知道一些内幕的，顿时围观之人都向他打听。

这人倒是也不遮遮掩掩，直接便把自己知道的都说了出来。

闻安臣在一旁侧耳倾听，也是明白了一个大概。

原来，这六十来岁的老者，名叫周余行，乃是嘉靖三十八年二甲进士，江陵县人士。

周余星做官之后，官运不说亨通，但是至少也没有遭遇太多波折的，最后，一直官至山东布政使司左参议。

这可是堂堂的正四品高官了，乃是不折不扣的紫袍大员，也可以说得上是功成名就。

周余星为人刚正廉明，官声很是不错，他在山东布政使司左参议任上卸任致仕，回到江陵老家之后，也很是做了不少好事。在乡间，也是人人称赞的人物。

他没有儿子，膝下只有一女，也是老来得女，在快五十的时候，方才有了这个女儿，珍爱非常，视若珍宝一般。

真真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔着。

这周家女儿也真真是争气，琴棋书画无一不通，长得也是极为漂亮，可说是秀外慧中的一个人物，让周家老太爷非常得意。

但是再怎么疼爱女儿，女儿终归还是要嫁人的。

周老太爷千挑万选，最后为女儿挑中了一个如意郎君。

就在前天，两人正式成婚，周家女儿嫁了过去。

本都以为，这一对儿新人会很幸福美满的，结果却没想到，就在昨天，也就是周家女儿在成亲之后的第二日，竟然上吊了！

就在婚房之中上吊了。

顿时，坊间流言四起。

这点事儿闹得很大，周老太爷得知消息之后，那真是感觉这天都要塌下来了。

当下便晕了过去。

而被家人匆匆忙忙救醒之后，便立刻去了女婿家，将女儿的尸体抢了回来。

这不，今天就抬着棺材去告状了，应该是觉得女儿死因有蹊跷。

周余星周老太爷，趴在棺材上，哭得那是一个死去活来。

其他的周家家人，七嘴八舌的在旁边劝慰。

有的劝着劝着，也开始在那儿抹眼泪，低声哭泣，原来周家小姐，为人极好，在府中的时候，对待下人那也是非常好的，从来没有跟谁红过脸，训斥过谁。

所以府中的下人，对她也都是极为的喜欢。

这会儿想起自家小姐，刚刚出阁嫁人，不过几日就遭此厄运，一个个心里都是难受的要命。

而除了周余星周老太爷之外，哭得最厉害的，则是两个小丫头，不过是十三四岁的年纪而已，两人长得都是水灵水灵的，一看就知道是美人坯子。

这俩人哭的是梨花带雨，都快背过气儿去了。

闻安臣在旁边一问才知道，这俩小丫头，原来是周家大小姐的贴身侍女。

周余星老太爷为人那是极好的，在乡间邻里之间，名声非常好。此时围观的众人之中，也有不少都是认识的，更有一些甚至多过他的恩惠，见此情景。便觉有人在旁边劝慰。

大伙劝了好一会儿，周余星老太爷的哭声方才小了一些，情绪似乎也能够受到一点控制了。

好一会儿之后，他止住了哭声，面向众人，神色之中带着无比的坚定，仿佛是在向自己说，也仿佛是在向别人说。

一字一句，吐出几句话来。

“诸位，我周某人的为人，街坊邻居们都该知道，我周某人毕竟也是曾经做过官的人，虽然现下已经致仕了，却也晓得朝廷律法，却也不会无理取闹，胡乱诬陷于人的那等人。”

“但是，我掌上爱女之死，确实蹊跷，我周某人咽不下这口气去，我周某人，也定要解开此件谜团，查清楚到底是谁杀了我的女儿！若是被我找到凶手，定然将他绳之以法！”

“所以这个状，我非告不可！这个案子，我也非查清楚不可！我女儿的冤屈，也非要昭雪不可！”

这几句话说完之后，现场顿时安静了片刻，然后人群之中便是纷纷爆发出声音来。

“周老爷子，我们随你一起去县衙之中报案！”

“是啊，是啊，周大官人是何等好人，却碰上此等事情，这个案子确实是非要查清楚不可！”

看到这一幕，周余星眼中闪过一抹欣慰。

他之所以说这番话，一是告诉众人，自己告状的原因，告状的目的，以及不能不告状的苦衷。因为在这个时代，官府是提昌老百姓别有事儿没事儿就去告状的。

而照理来说，周余星身为朝廷命官，虽然致仕了，却也应该做起这个表率。所以，他既然去告状，就要有一个说法。

而他的第二个原因，也是更重要的原因，则是想要为自己的女儿洗刷清白。

周家大小姐在出嫁的第二天就在闺房之中上吊自杀，坊间谣言四起，甚至有人言道：周家大小姐是不守妇道，在当姑娘的时候，就与人私通，失了贞洁，结果新婚之夜被新郎发现，顿时一顿好打。

第二天，她羞惭无地，无颜再见其他人，所以自己上吊自杀了。

这个谣言也不知道谁最早传出来的，但是却传得有鼻子有眼，而且合情合理，还真是挺容易让人相信的。

在不少人看来，这就是正确答案。

说实话，如果把这件事情说给一个对周家完全不了解的陌生人听，然后再把这个谣言告诉他，估计十个人里头会有八个人，会相信就是这个原因。

因为在这个时代，失贞，确实是一项非常大的罪名。

而因为失贞，被夫家嫌弃，从而自杀的女子，也很是不少。

这个谣言传出去之后，周余星勃然大怒，但却是也无可奈何，他现下已经不做官了，也没有那么大的势力。再说了，也没有那么大的精力去追究到底是谁传的这个谣言。

再者说了，就算是他现在还做官，因为私事而动用官府的力量去追究谣言的来源，那也是不怎么现实的。

所以对于这些传播谣言的人，周余星现在是无可奈何，但是他却可以从根子上破解这个谣言。

那就是破获此案，揪出幕后凶手，还自己的女儿一个清白！

对自己的女儿，他是非常了解的，而且他也看管的很严，知道女儿不可能是那样的人。

所以，他一定要还自家女儿一个清白，不能让她九泉之下还被人羞辱。（未完待续）