还是个好得不能好的好天气，秋高气爽，云淡风轻，一派金秋景色。满天的霞光熠熠，午门外的广场上，黑压压站满了人，足有数千之多。

有权力召集这么多人聚到午门外的，除了皇帝没第二个，但今天这些人聚集到午门不是因为皇帝，他们都是被辽军士兵一个个登门请来的。

当然，此请非彼请，不管是不是真这样，至少在很多人心中是这样的，当一个个士兵深夜登门拜访过后，不来的实在不多。

午门外聚集的这数千人都是有头有脸的，他们之中大多是在京的大小官员和各个街区的里长。除此而外，来人之中还有各业商会行会的头面人物以及一些大商家。

广场一侧临时搭建了一个两米高的台子，众人迎着霞光默默在台前伫立，心中大都忐忑不安，不知会有什么祸事发生。

寅卯之交，该来的都已来了，至于那些没来的，除非派兵去请，否则也不用再等了。在廖南无的示意下，顺着梯子，祖大寿缓缓步上高台。

祖大寿是典型的关东大汉，身材非常高大，一张脸如刀砍斧剁般棱角分明，极是粗犷。祖大寿原本就是一派大将军的风范，此时兀立高台中央，面容肃穆，一身金盔金甲辉映着初升的霞光，真如踏着霞光从九天飞下的战神。

扫视了众人一眼，祖大寿高声说道：“诸位，鄙人是锦州总兵祖大寿，这一次劫法场就是祖某一手策划的。现在把大家请到这儿来，是想把一些事情说说清楚。”

“我们劫法场，不仅仅是为了救袁大人的性命，更重要的是为了洗刷袁大人蒙受的不白之冤。死，不算什么，但要袁大人这么死，辽东的儿郎们不服！”祖大寿的语声不高，但深沉的声音里有一股说不出的情绪，不由自主就把众人带进了辽东高阔的天地里。

“对于督师的那些指责其实那一条都不值一驳，但祖某今天还是不得不驳，因为有人相信。”祖大寿的声音越发深沉悲凉。

“诸位，对袁大人的第一条指责是说他老人家既然身为蓟辽督师，自该为八旗兵侵入长城负责。”轻轻叹了口气，祖大寿道：“诸位，袁大人这个蓟辽督师实际上只是名义上的，充其量，袁大人对西线防务只有建议权，而没有决定权。你们之中有很多人可能知道，袁大人为了加强西线防务的事屡上奏疏，但每一次都被束之高阁，没有引起朝廷的重视。诸位，你们可能觉得祖某是在诡辩，但其实道理很简单，就一层窗户纸，捅破了谁都明白。如果袁大人真如世人以为的蓟辽督师，加强西线防务就是份内之事，又何必请示朝廷？反过来，既然需要请示朝廷，也就说明袁大人无权过问西线防务的事情，所以建奴侵入长城的责任在朝廷而不在袁大人。”

祖大寿的话合情入理，对许多人而言，就是层窗纸，一旦给捅破，便恍然大悟。接下来，众人听得更是仔细。

“诸位，指责袁大人的第二条是说袁大人勾结皇太极，建奴根本就是袁大人给引来的。对于这一点，我想现在只要是个有脑袋的人都明白，如果袁大人有心，又何必勾结建奴，招天下人唾骂？”

不管道理多么简单，但只要没被点破，就是有很多人到死都不会明白。看着众人的表情，祖大寿心中感慨万端，他越来越觉得廖南无说的话有道理。

“诸位，对袁大人擅杀毛文龙，世人多所诟病，但天下又有谁知大帅的苦心？”停了片刻，祖大寿继续说道：“诸位，袁大人擅杀毛文龙被很多人认为是私通建奴的证据，是去敌所忌，但祖某试问，建奴到底对毛文龙有何顾忌？宁远大战时，努尔哈赤对毛文龙有顾忌吗？还是宁锦大战时，皇太极对毛文龙有顾忌？毛文龙常年支领十五万人的粮饷，但阿敏帅三万八旗兵攻打朝鲜时，对他有顾忌吗？诸位如果不见忘的话，都应记得当时没人指责毛文龙，反而群起攻击大帅，使得大帅以暮鼓难振为由被革职。”

“诸位，还有一部分人认为毛文龙不服号令，大帅擒下毛文龙情有可原，但不应擅杀，而应把毛文龙交给朝廷有司问罪。”扫视着众人，沉吟片刻，祖大寿突然厉声问道：“诸位，难道就没人想想，同样是手握尚方宝剑的封疆大吏，袁大人难道不知擅杀毛文龙的后果么？”

“诸位，除非想造反，否则不论日后有多大的功劳，擅杀毛文龙都会为袁大人种下杀身之祸，袁大人对这一点自然深知，但大帅不听部属劝阻，依然执意杀了毛文龙。诸位，为什么？”祖大寿的语气缓了下来，轻声问道。

“诸位，原因祖某知道。以前，大帅严禁外传，但现在不一样了，现在我可以说了。擅杀毛文龙和大帅在崇祯面前许下‘五年平辽’之诺的原因如出一辙，都是因为大帅早已不计个人的生死荣辱，是大帅决心为了平灭边患而不惜忍辱负重，杀身许国。”

这些事早就是街谈巷议，众人都耳熟能详，现在祖大寿另出新解，众人无不聚精会神地翘首听着。

“诸位，大明王朝自朱元璋已降，朱家子孙完全应验了那句俗话，黄鼠狼下豆杵子，他妈一代不如一代。看看万历，再看看天启，然后再看我们现在的崇祯大皇帝。”祖大寿嘲讽地说道。

这真是梦里也梦不到的大逆不道的话，众人听了，有人面带怒色，但更多的人虽不敢大声笑出来，却也低头莞尔，掩嘴偷笑。

台下众人虽各有顾忌，但四周的士兵们却不管这些，听了祖大寿的话，他们无不哄堂大笑。笑声中，朱家王朝的威严被踩到了地上。

“大帅奉召入京之时，就已做了最坏的打算，而所谓最坏的打算就是把来自朝廷的掣肘作最坏的估计，因而大帅方才说出了‘五年平辽’之语。”

见众人大都一头雾水，祖大寿解释道：“大帅认为崇祯年轻气盛，性情燥切，急于事功，因而才许下‘五年平辽’之诺，就是为了在尽可能长的时间里取得崇祯的支持。如此一来，到时即便没有完成‘五年平辽’之诺，但五年后，平辽之势当可底定。那时，如果崇祯不追究大帅没有实现诺言之责，大帅自可继续完成平辽大业，但如果追究，那后来者在大帅奠定的基业上，干起事来自会容易得多。”

“诸位，”不再理会台下众人的表情，祖大寿按事先拟好的讲稿继续高声说道：“说实话，袁大人之所以擅杀毛文龙同样是因为信不过朝廷。处置毛文龙，大帅事先不请示，是因为怕走漏消息；事后擅杀，是因为大帅担心毛文龙有朝一日可能成为辽东督师，而毛文龙又有诸多迹象与建奴私通。”

“诸位，我们虽没有确凿的证据，但都知此事千真万确，试想，在这种情况下，大帅又怎能让毛文龙成为辽东督师的可能存在？故而，大帅明知杀毛文龙会为自己种下杀身之祸，但仍然不顾众人劝阻，力斩了毛文龙。”

“第四条，诸位，是说袁大人按兵不动，而任八旗兵烧杀抢掠，但时至今日，这一条也不用祖某驳斥了，满桂将军和无数屈死的战士证明了袁大人的策略是正确的。如果当日崇祯能多一点耐性，多给大帅一些时间，那说不定辽东边患今日已然平息。”祖大寿无限惋惜地说道。

“诸位，最后一条是祖某要特别说明的。祖某不敢担保辽军中没有一个败类，但我祖某人敢拿脑袋担保的是，袁大人统帅的辽军决不会出现群体性的抢掠事件。”目光如炬，逼视着下方的人群，祖大寿一字一句地说道：“即便是畜牲，但到了袁大人的麾下，他也得变成守规矩的畜牲。诸位，除了法场上死的那些人外，你们有谁可以指出一件奸淫掳掠的事？”

逼视众人片刻，祖大寿道：“诸位，天下的兵都是一样的，好与坏和带兵的人有直接的关系。实不相瞒，如果仅仅祖某一人，我即便严加约束，也不可能做到秋毫无犯。诸位，之所以如此，是因为辽军中的每一个儿郎都了解大帅是什么样的人，他们都知道大帅喜欢什么憎恶什么。对于大帅喜欢的，不见得每一个儿郎都能做到，但对于大帅憎恶的，祖某可以下个断言，辽东儿郎没人敢做，更没人愿作。”

“大将军，既然如此，皇帝为什么要杀袁大人？难道皇帝不明白这些事吗？”人群中，一人高声问道。

“为什么？”祖大寿冷冷地反问了一句，而后悲愤地说道：“崇祯杀大帅有千万个理由，但唯一必杀的理由就是我们，就是这些杀退八旗兵的关宁儿郎！崇祯认为我们心里只有大帅而没有他这个皇帝，崇祯怕大帅有朝一日杀了他，自己当皇帝。”

“大将军，你们想怎么收拾这个局面？”人群中又有一人问道。

“诸位，攻打京城救大帅这是何等的大事，我们又如何不知，所以决心不能看着袁大人冤死之际，我们就开始考虑如何善后。当然，实不相瞒，我们早就不满这个破朝廷，我们觉得最好的办法是杀了崇祯，拥戴大帅坐天下，但问题是我们都清楚大帅的为人，大帅决不会同意这么做。”

“诸位，实际上，我们想什么时候救大帅就能什么时候救，但为什么偏偏要选在行刑的日子？之所以如此，就是因为顾虑到大帅，我们都知道他老人家的心意，所以一直希望朝廷能够放了大帅，但到了最后，我们还是不得不违逆了大帅的心意。”

“大将军，袁大人现在何处？”人群中，一个官员模样的人问道。

看了那个人一眼，祖大寿望着众人，肃声言道：“诸位，大丈夫做了不悔，悔了不做，我们都知道这件事的分量，我们与朝廷再无和解的可能。所以行动之前，我们都盟了血誓，不管袁大人将来如何选择，我们都不允许朝廷干涉辽东的事务。换句话说，在我们有生之年，辽东我们说了算。如果朝廷不逼我们，我们愿意为朝廷抵挡建奴，但要是逼我们，把我们逼急了，那就对不起了，那就应了那句老话，人不为己，天诛地灭！”

“大将军，袁大人现在哪里？”那个人继续问道。

盯着问话的那个人，祖大寿缓缓说道：“为了以防万一，为了不让大帅阻止我们的行动，在救下大帅时，我们就把大帅蒙倒，现在他老人家正在一艘前往一个孤岛的船上，事情没有尘埃落定前，袁大人不会回到辽东。”

“那……大将军，你们想怎么……做？”一个人结结巴巴地问道。

“我们都知道如果杀了崇祯，那就是陷大帅于不义，大帅是不会同意的。如果在正常的情况下，我们完全可以救下大帅就走人，但我们信不过朝廷，更信不过崇祯。如果随后崇祯切断对辽东的粮饷供应，那我们就只有两条路了，一是回师关内，二是投降建奴，但这两条路都走不得，所以为了留一条出路，我们决定暂时把京畿附近官家的仓储运到辽东。”

祖大寿此言一出，人群中的嗡嗡声立时响起。静默了一会儿，待嗡嗡声平息下来，祖大寿继续说道：“诸位放心，除了少数的皇亲国戚和佞臣贼子，私人的东西我们一概分毫不取，就是即便有需要，也会按我们入城前的市价结算，绝不强占一分一毫。”

此言一出，几乎所有人的脸色都轻松了下来，接着，祖大寿继续公布了一些政策，比如要强征民夫车辆等等，不过虽是强征，但给钱的，而且比市价多五成。

半个时候后，祖大寿的演说完毕，聚会结束。

每一个人离去时，都从士兵手里接过一份手册。手册里记载的是刚刚祖大寿在台上讲的内容，只是比之祖大寿讲的，手册里记述的更全面更详尽。（未完待续）