先前我就心里隐隐狐疑，光是这些长在石柱上的佛灯就有上千个，它们看起来像是一种奇特的寄生体，既然是生长出来的自然需要养分，如此庞大的群体索取的营养量必然是极其巨大。石树岛本身就是一座荒凉的岛屿，既没有充沛土层也无像样的植被，不存在孕育大量动物的根基。里头的尸体恰好弥补了这一关键的能量源头缺失。

只是问题接踵而至，哪来的这些尸体？

罗立用工兵铲在血池里刨了抛水，拨弄出了一对堆叠在一起的骨头：“陆小姐，这里的尸体放在这里多少年了？”

陆阴阳毫无犹豫答复：“底下或许有不少年份久远的骨头，上面这些腐肉绝不会超过两个月。”

罗立一愣：“你是说，里头还有新鲜的尸体加进去？”

我提醒他说：“别忘了，大鬼挖那尊与愿佛时上面挂的断手断脚。”

罗立眼睛陡然睁大：“奶奶的，我懂了，不是什么捷足先登，那群信徒还在岛上，他们在灌溉这条血池河……”

我有些沉重地点头。

一路走来，都没有发现所谓“先登者”的任何足迹，这本身就足够可疑，但因沿途波折甚多根本没功夫去想他们，直到分兵后见到佛塔，我才开始有了一个大概的猜想。这些佛塔里居然还有新鲜尸体存在，总不可能是人自己躺了进去，一定有人做了收集尸身的事儿。抵达这处天上甬道，目睹血池中浸泡的腐尸白骨，加上此前固定在边沿的绳子，种种情况说明这里本就有人定时上下。

“这群太阳信徒还在的话，咱们咋办？”罗立皱眉：“敌暗我明，说不定我们现在依旧被他们看得一清二楚，这里怎么说都是人家地盘，不太妙啊。”

“多说无益。”我制止他继续联想，有些事心知肚明就行，说出来会影响士气。

我拉了拉口罩，又问陆阴阳：“这血池里除了老鼠之外，还有没有别的东西？”

说着我又看了一眼旁边散发出浓郁恶臭味的黏腥池子，里头血肉混杂，白骨裸露，只有以此为食的老鼠在里头畅游啃食，它们和外界老鼠不一样，从进来后就没听到它们叫过，只是暴食。

陆阴阳蹲下又观察了一会儿血池，借罗立工兵铲探了探底，又挖出一些骨头和像是结缔组织和脂肪的缠绕物，很大一团，黏黏答答，光是看着都让人生理上不适。结果陆阴阳却把它们打捞出来，用铲头细细将其分开观察了一番，又摸出一个小瓶子在上面倒了些药粉，顷刻骨头上就飘起一股刺鼻气味。

“很奇怪。”陆阴阳用铲子将骨肉结块再次推入池中：“上面没有任何虫卵和蛆虫痕迹，果然是如此，要么里头被加入特殊药物进行抑制，不过这个难度太大了，我比较倾向于另一种可能，这里的环境抑制了虫子的产生，苍蝇蟑螂无法在这里生存，自然也就不存在寄生和产卵了。”

“是佛手吗？”罗立问。

“应该最终和它们有关系。”

我突然心思一转：“记得此前我们爬上下面的柱子，到了一定高度后开始手上出现金化，说明佛手柱上本身就会诞生这种特殊菌类。我记得陆阴阳你说过，不少植物和动物都依靠寄生物，一些寄生物会变成它们最好的防御层和捕捉器。”

陆阴阳嗯了一声。

不论佛手柱本身来历多么神异远古，它依旧没有脱离生物范畴，至少从佛手招摇的姿态和被割裂后里头出现的粘液来说它不会是死物。生物就有两个迈不过去的坎儿，一是生存需要的摄食，二是本能的繁衍。摄食问题我们在这血池河道里已经见识过了，无疑是有专人疏通和处理，繁衍目前看起来母体应该是佛手柱。

在这两个基础需求上会诞生自我保护机制，生长成熟控制。会让人“金化”的菌类就是佛手柱自我保护机制的一环，这种能够抑制神经传递的能力远比它看起来更加有杀伤性。试想一下，“金化”就如同是将一具人体通过神经方式肢解开来，让大脑和肢体分离，如此一来就变成了一团肉、骨头、血液和有机物组织混合体而已。

“的确。”陆阴阳也赞同我的观点：“那种菌类……就按照马烨的说法来说，金化，对局部迅速进行‘金属化’，倒也贴切。感染人体时很难感觉得到，等到生理影响开始阻碍神经传递，已经来不及处理了。这应该是对一些试图附着在上面的生物进行的麻醉，接下来就是佛灯里佛手长出来开始处理猎物，以它们的绞合力，哪怕比人还要大的生物肢解也会很轻松。从这一点来说，它们的确应该是以生物尸体作为食物的。”

大体情况我们总算摸到了一些，总而言之是不能回去，也不能触碰佛手柱，那么唯有继续往前走才有活路。

走了两步，一只有斗牛犬大小的硬皮老鼠从罗立脚上跑过，差点让他躲避不及摔入旁边血池里。

“我X！这不看路的畜生！”罗立心有余悸稳住身体，看着离开的大老鼠：“你们说，这体重的老鼠那么多，会不会攻击我们啊？”

我替陆阴阳回答说：“不会，放宽心，你没发现这里的老鼠根本不怕人吗？”

“当然不怕了。”罗立一脸郁闷：“这里的老鼠都是大爷，生物链顶端，吃人为生，咱们在它们眼里就和行走的鸡腿差不多，摸不准就来几只饿了的大老鼠冲我们来。”

有时候真是怕什么来什么。

罗立话音未落，血池里突然哗哗几声，十来只壮硕的大老鼠从中爬上岸，它们抖了抖身上血水，如同小野猪一样的体量一下子汇聚了十几头，要说不紧张绝对是说谎。它们看了我们三人一眼，懒洋洋摇头晃脑从我们身边路过，罗立全程大气都不敢喘，身体僵得像是塑像。

等这群猎食者彻底消失在视线中，罗立这才颓然道：“真他娘的是虎落平阳被犬欺。”

我拍了拍他背：“看到没，它们是不会对我们攻击的，生物本能是进食，不过这里的食物对它们而言已经超出消化的上限。任何生物都不会贸然捕猎，尤其是面对体型比它们大得多的。让你多看点书提高一下知识是水平，没说错吧？”

罗立还有些心有余悸：“可被这群老鼠盯着总是毛骨悚然，总感觉会过来啃两口。”

“放心，它们早就习惯了这里有人出入。”我笑道：“别忘了，这里是有人定期投放尸体的，算是它们的喂食的，在它们眼里咱们就是一伙的，老鼠倒舍不得咬我们。”

罗立心里稍微放心。

陆阴阳突然说：“前面有一条斜道，能够通往下面。”

生机来了。