“那是马府的车。”未等她发问，老头子便率先开了口，“中书门下平章事马从延马大人奉诏入宫，商榷要事。我们一行人，皆是为了此人而来。”

“您老如此急于拉拢此人，可是又有了什么妙计？”小止始终坚信老头子的内心想法旁人是难以看穿的，所以她也懒得去绞脑汁了，有时和聪明人相处，内心坦荡直言不讳反而会更受待见，班门弄斧，砸到的往往是自己的脚趾。

老头子斜睨了她一眼，说道：“这一次你可猜错了。这位马大人非一般凡夫俗子可比，老夫我苦劝无果，所以才奉了贵妃娘娘的诏命前来通传其入宫。”

“难道是贵妃娘娘想杀人灭口？”小止脱口而出的话语使自己也吃了一惊，没想到自己潜意识里对董贵妃竟有此等看法。

老头子听了也是微微一愣，倒并未责怪她失言，反而解释道：“这个马从延，乃是朝廷股肱之臣，行宰相职权，岂是能轻易动的了的。不过，既然贵妃娘娘执意要宣其入宫，想必也是有了万全之策。”

“您老口中的那位马大人，之前是何立场？”

“这个嘛。”老头子抚须冥想了片刻，道：“此人之前属亲嫡派，但自雅王被软禁后，便一直保持中立，未再参与任何党派之争。”

“哦。”小止恹恹地应了一声，便没了后话。

此时，只听得一声长长的马匹嘶鸣声划过寂静长空，车架的速度骤然降了下来。小止忙探出头去看：一处巍峨*的城门楼高高耸立于前，其上书着“紫阳门”三个簇新的鎏金大字，皇城宫苑到了！

“干什么的？”一名身穿甲胄的卫兵大声呵斥着，同时手拿长枪将车帘挑开一角，伸长了脑袋向里面打量着。

李管家伸手从衣襟中摸出一块黄铜令牌，说道：“后面的马车是随我们一起的，还请军爷放行。”说罢向帘外的田二使了个眼色，田二会意，拉过那守卫头领到一旁，陪着笑脸塞了个钱带子。

那守卫头子掂量着手中沉甸甸的钱袋子，瞬时换作一副点头哈腰的模样，笑着道：“好说，好说。”随后，扬手一挥，对着身后的守卫喊道：“放行！”

按理说，像马从延这样的位高权重之人，出入皇城定是畅通无阻，老头子如此大手笔地多此一举，不知又是出于何意。小止本欲开口询问，但抬头见老头子一副愁眉紧锁的样子，心道：想必他如此行事必有他的想法，自己何必多问呢。

马车摇摇晃晃地又行了一段路，在毓秀门前停了下来。再往里便是皇宫大殿，任何人不得私自乘坐车撵入内。

小止率先跳下车，李管家随后下来，又转身示意田二上前，对其耳语了几句。

这时紧随在后侧的马车也缓缓地停了下来，从车厢内走出一位已是须发花白精神矍铄的老人。马从延一身麻灰色长衫，温文尔雅的样子俨然就是一副乡村学堂教书先生的模样。

“马大人。”李管家的声音从背后传来，只见他两三步走上前，略略行了半礼，道：“劳烦请您先移步流觞阁。”

那马大人闻言，面上微微有一丝讶异，道：“既然是皇上宣诏，为何不去正阳殿，而去什么董贵妃的行宫。再者朝廷百官未得通传，不得擅自入皇宫内院，你这是陷老夫我于不仁不义之地。”马大人的语气中明显的含有愠怒之意。

“大人想必是忘了，您这次是奉诏入宫，怎能说是未经通传呢？”李管家面上仍带着笑意，侧身作了个请的动作。

马从延长袖一甩，经过李管家身边时，斜睨了其一眼，接着便大跨步地向前走去。

看来马从延并未知晓蜀帝驾崩之事，小止心中暗暗地猜想着，董贵妃擅自隐瞒皇上殡天之事，不等泰王和城外的冯唐大军反应过来，趁机暗中拉拢人心，调兵遣将防御敌军，真是好计策。只是为何董贵妃执意让马从延去自己的行宫，而不是选择直接在大殿内议事呢，难道这其中又有什么难言之隐？再看刚才那马大人一听要去流觞阁，面上自然流露出的那一份不满情绪，便足以证明马从延心中也多多少少也认定了董氏乃祸国殃民之辈，凡仁人志士必谴之。想到此处，小止不禁为董贵妃捏了一把汗。

小止思想一开叉，抬头看到李管家跟在马从延身后已走出老远，正欲追上去却被田二拦了下来。

“丫头，咱们另有去处。”田二说完，笑着冲其眨了眨眼睛。

“去何处？”

“天机不可泄露。”田二跟着老头子时间长了，也学会了爱故弄玄虚的伎俩，让小止很是无奈。

“你先换上一套，余下的一件随身带着。”

小止从田二手中接过一个小包袱，打开一看，是两套婢女服。皇宫中不比其他地方，乔装成宫女，办起事来想必要方便很多。

小止钻到车厢内换上衣服，将包袱系于腰间，便跟随着田二一路穿墙过院，皇宫之内各处高台楼阁、庭院小馆众多，旁支小路错综复杂。但看走在前面的田二一副轻车熟路的样子，像是经常来此，小止不禁又疑惑了，她之前一直以为田二哥是陈府之人，但眼下看来或许是自己的判断出现了偏差。身旁偶尔有两三位相伴而行的宫人路过，小止心虚地低首疾行，但那些人却宛若没看到他们似的，眼珠都不带转一下的，小止甚至开始怀疑自己是否成了透明人。

两人沿着城墙外侧一条长长的甬道直达深宫内院。过了一处雕花镂空装饰的圆形拱门，面前的一切瞬间变得豁然开朗。

久被世人传颂的摩诃湖景迎面扑来，不觉让人为之一振。骄阳下，湖面宛若铺满了金色鲤鱼的鳞片，焕发出梦幻的光彩。岸边垂柳林立，柳条拂水。一座八角小亭边，弥漫着大片的荷叶，其间娇艳欲滴的水芙蓉竞相绽放。两艘三层楼台高的画舫停靠在侧，随波荡漾。

小止心想：可惜眼下正值生死存亡的危急时刻，这只应天上才有的仙境，她是无福消受了。

沿着湖岸边的林荫小道行了百余米，阵阵荷香入鼻，小止不由得放缓了脚步。

“丫头，快些。”田二在前面一处拐角处驻足，回头催促道。

小止紧走了两步，跟了上去。拐角处摘种着两棵茂密青翠的合欢树。层层绿叶掩映下，一处满铺着七彩琉璃瓦的门楼矗立在眼前，上面镶嵌着娟秀雅致楷书体三个大字：流觞阁。

由那门楼处入内，踏上一卵石铺就而成的幽深小径，两侧绿竹林立，其下栽种连翘，此时早已过了花期，但杂乱茂密的枝条长势未减，不住地轻拂来人的衣衫裙角。

又行了约百余米，小径划过一条缓缓的半弧，便见一处清静幽雅的院落映入眼帘。眼前这层层叠叠，或深或浅的一片纯净的绿色，不得不让人心生诧异，仿佛身处江南某个僻静的深山竹林，而非这规制宏大富丽堂皇的蜀国皇宫。但清灵出尘如董妃，也唯有此等雅致幽静的住所才配得上她，如来一来，倒也不觉得突兀。

由竹林处延伸出一条窄窄地涌道直通庭院青苔密布的墙根处的水渠，流水叮咚声不绝于耳。小止想到这处院落的名称，流觞阁，大概便是取将摩诃湖水引流入竹林，曲水流觞之意了。

小止一路紧跟在田二身后，想着为何田二来这贵妃行宫，百思不解之时，走在前面的田二却突然一拐钻进了院落旁的竹林。

他转身招手示意小止跟上来，两人在竹林间穿行，绕着围墙走进了竹林深处。两人驻足在一处空地，那里除了摆放着石桌石凳外，桌上还陈设着一把焦尾琴和一套茶具。石桌上铅尘不染，唯有几片干燥脱水的半黄竹叶，看样子是经常有人来此。透过茂密的竹林，正好可以看到庭院青黛色的屋顶。

“我们来这里做什么？”

田二背对着石桌站立，眼睛始终盯着庭院的方向，“等会儿你就知道了。”

见田二仍是一副不欲多言的样子，小止顿觉丧气，但又不好发作，只得一屁股坐在石凳上。

此时正值午后，一天里最热的时候。层层竹林虽将刺眼的阳光掩盖去，但周围密不透风，闷热难当，好在穿林而过的水渠带来了一丝丝凉意。

小止走了一路，口中饥渴难耐。低头看那湖水清澈见底，想必是可以入口的，便伸手去抓石桌上的紫砂壶，准备汲些水来。

壶壁温热的触感让小止大吃一惊，打开壶盖一瞧，碧色的茶水仍冒着热气，上面还飘着两三朵淡黄色的野菊花。

小止正在喝与不喝间踌躇时，只听得田二悠悠地说道：“丫头，渴了就喝吧，没事。”

小止抬头瞧了瞧始终背对着自己的田二，心道：二哥何时竟生了后眼。不知为何，她总觉得今天的田二跟往常相比，好像是变了个人似的。（未完待续）