阿比斯跟随使者，来到马里城下。马里国王阿尔贝亲自在城门口迎接。

“尊贵的阿比斯陛下，万分感激巴比伦及时为马里解围！我代表全体马里人民向您致敬！”阿尔贝一边说着，一边右手抚在胸前，向阿比斯深深鞠了一躬。

阿比斯连忙双手扶起他，道：“马里和巴比伦时代交好！马里有难，我巴比伦岂能坐视不管！况且此次亚述不顾其藩属地位，冒然突袭，于情于理巴比伦都应该出手相助！所以您不必多礼！”

阿尔贝随即将阿比斯一行人等让入城中。

入城的一路上，阿比斯发现，马里虽遭亚述洗劫，但是相比起卡纳村的惨状，城中似乎并未受到太大的破坏。没有逃走的百姓已经陆续走出了家门，在街道上相互打听着亲人朋友的情况。当他们看到阿比斯和阿尔贝一行人等，都纷纷跪倒在地上向他们行礼，口中高呼着“巴比伦万岁！马里万岁！”

马里皇宫的情况则要比想象中好更多。

亚述人虽然洗劫了大部分的珍宝，但是并未对皇宫做出重大的损毁。侍者和佣人们已经将皇宫打扫干净，宽敞华丽的宴会厅里依然灯火辉煌，几乎看不出这里刚刚被敌人攻占过。

阿尔贝将阿比斯让至上座，同行的尼马将军和马洛卡被安排在阿比斯的左边。

这时，马里的皇族还有大臣们来到宴会厅中，他们集体向阿比斯行礼，以表感激之情。

阿比斯连忙起身，示意大家不必多礼。

随后，他转面向阿尔贝说道：“亚述既然已经撤军，马里之围已解，此事便到此为止！今后马里和巴比伦仍是友好邻邦，自当相互扶持！只是，此次未能救得王后的性命，本王心中甚感愧疚！”

“陛下此话太过言重了！”阿尔贝起身先向阿比斯行礼，而后说道：“若不是陛下携大军及时赶来，想必马里早已沦为一片狼藉！王后她虽然故去，也算是为了国家献身！稍后，我必厚葬之！她也可以瞑目了！”

阿尔贝一边说着，一边安排其余皇族和大臣们按照身份依次落座。

“另外，被亚述军队关押的一百多名巴比伦士兵尚在马里城中。之前，他们一直被关押在地牢里。我已吩咐下去，将他们好生安排在皇宫的侧院，并且派了大夫前去为伤者诊治！等到陛下回朝之时，他们便可一同离开！”

“末将替弟兄们谢过阿尔贝陛下！”一旁的尼马将军起身，向马里国王俯身行礼，感谢他对巴比伦被俘士兵的照顾。

随后，侍者们陆陆续续端上了丰盛的佳肴，并且为在座的各位斟满美酒。

阿尔贝手举金杯，起身说道：“我代表马里所有百姓，再次向巴比伦表示感激！愿伟大的马尔度克神保佑巴比伦世代昌盛！愿巴比伦和我马里的友谊与天地永存！”

“巴比伦万岁！马里万岁！”

于是，在场的所有人共同举杯，满饮此杯！

侍者们再次为所有人斟满酒杯。

“这第二杯，我要敬给伟大的巴比伦王，阿比斯陛下！感激您亲自率领大军，前来相救！您就是神明的化身！我马里人民世世代代不会忘记您的仁慈！”

阿尔贝一边说着，一边来到阿比斯的面前，深深地鞠了一躬。阿比斯忙扶起他，将杯中的葡萄酒一饮而尽。

“第三杯酒，敬所有的勇士们！如果没有他们拼死战斗，亦不会有今日的胜利！他们，是帝国的骄傲！我将重赏所有参战的巴比伦将士和我马里的勇士们！”

说着，阿尔贝来到尼马将军和马洛卡的面前。

“请二位将军代所有巴比伦勇士满饮此杯！”

紧接着，他又向在场的所有人高举酒杯，大声说道：“请诸位同饮！”

于是，所有人高高举杯，为勇士们欢呼，畅饮美酒！

侍者们不断穿插于席间，为宾客们斟酒、布菜。

阿比斯自然是此次宴会的中心人物，他被马里的皇族和大臣们围在中央，就连他身旁的尼马将军和马洛卡也频频和众人举杯，应接不暇。

随同阿比斯一起前来的那二十几名侍卫，被安排在了宴会厅外的小厅，同样备了美酒佳肴盛情款待。

整个马里皇宫内外都沉浸在战后的喜悦之中。

在大家的推杯换盏中，宴会气氛达到了高潮。于是，阿尔贝命他的一名侧室，来到席间舞蹈以助酒兴。

美艳的侧室身着华丽的服饰，随着乐手的鼓点翩翩起舞。手臂上的金镯发出悦耳的叮当声。

阿比斯靠在厚实柔软的羽毛垫子上，脸上挂着迷人的笑容，不时同周围的皇族和大臣们愉快地攀谈着。面对如此年轻俊美的巴比伦王，大家都按奈不住心中的仰慕之情，纷纷前来敬酒。

觥筹交错之间，阿比斯有了些许醉意。一边的尼马将军此时正被几名马里的武将围着，轮番敬酒。尽管马洛卡尽全力帮他挡驾，但是将军早已经喝得有些东倒西歪了。

宴会厅里，歌依然在唱，舞仍旧在跳着。嘈杂的谈话声，笑声，还有杯盘的碰撞声混杂在一起，感觉越来越不真实。

阿比斯半坐半卧地靠在宽大的垫子里。他感觉自己的头昏昏沉沉，眼皮好像越来越重。眼前热闹的场景和形形色色的人，渐渐变得模糊、扭曲，最后幻化成了一些奇怪的图形。

恍惚中，他仿佛看到茉莉向自己走来，她离自己是那么的近！阿比斯的脸上不由得浮现出一丝恍惚地笑容。茉莉正一脸担心地望着他，好像是在说，不要再喝了！快醒醒啊！

“这是什么酒？为何如此香醇甘冽？！自己明明没有喝得太多，为什么头会如此眩晕？？”

阿比斯尽力想要保持着清醒，他用手撑住身体，缓缓地把脸转向一旁的尼马将军。而将军此时早已经醉倒在垫子上，他身旁的马洛卡正努力地试图摇醒他。

阿比斯下意识地把手摸向身边，然而，却发现自己的佩剑不知何时已经不知了去向！

再次环望整个宴会厅，只见包括阿尔贝在内的大部分人，好像都已经醉倒在地，大厅里的侍者不知什么时候都已经不见了踪影。

模糊的视线里，阿比斯依稀仿佛看到马洛卡焦急和懊恼的双眼。随后，他只感觉眼前一黑，便倒地失去了知觉。（未完待续）