方向明和周子恒搭档，带着两名特警开始调查唐明周边社会关系。特警开车送两个人前往移动公司调出唐明手机通迅记录，两个人梳理了唐明通讯的手机记录，在密密麻麻数字里寻觅蛛丝马迹。唐明通讯录很简单，除了家里人，没有很复杂人际交往，集中排查罗吉中毒前一周通讯录，还有死亡当天的记录，在移动公司配合下，很快排查出通讯录联系人的背景资料，两个人马上锁定了市局刑警大队长张扬办公室打给了唐明一个电话，再就是唐明死亡前最后一个电话从公用电话亭打来的电话很可疑。方向明圈住两个电话号码说道：“就锁住这两个通讯记录，市局内部人作案可能性大，正面接触一下张扬，然后调取公用电话亭路控视频，看谁在电话亭打唐明手机，然后顺藤摸瓜排查下去。我们现在去市局刑警大队，了解证实张扬通话内容。”方向明和周子恒分析通讯记录后锁住侦破范围。周子恒虽然认为张扬电话可疑，还是不相信张扬会犯这样低级错误说：“张扬电话很可疑，作为干刑警队长，即使想有预谋杀人灭口，也不会用自己办公室电话约见唐明，这不是暴露了自己，我们先到湖滨电话亭，要是有天眼，这个时间段打电话的人不就露出真容。”方向明感觉这个人就在市局刑警队说：“当天杀害唐明一定是老手，不会在有监控录像电话亭打电话，只能说这最后一个电话要了唐明的命，这就是案件奇妙之处，罗吉中毒很可能是市局内部人，不管是不是张扬打的，这打电话人很可疑，正是调包前一天，唯一从市局打给唐明的，我们怀疑方向也是市局内部人，只有接触到张扬才能破译其中奥妙。”
周子恒觉得方向明分析入木三分，要想找到电话亭通话人无疑大海捞针，方向明带着周子恒以及特警开车到了市局，方向明让特警留在车上。方向明和周子恒直径上二楼刑警大队张扬办公室，在楼道尽头，紧挨隔壁是副队长吴天昊办公室，方向明敲了张扬办公室，里面没有人，方向明轻轻一推，门虚掩的，方向明和周子恒走进办公室，看来想知道谁打了电话还有难度。方向明拿起张扬办公室座机电话给张扬打了手机，张扬在开会，说马上过来。不一会儿，张扬回到办公室，方向明与张扬很熟悉，曾经在一起办过案，张扬精明能干，做人也正派，还有几年到点退二线，据说他与副队长吴天昊水火不容，跟分管局领导熊钧也不很和谐，曾经一度想调走。张扬看见方向明来找风趣说：“什么风把方检查官吹来，被你缠住不是什么好事。”张扬知道唐明出事，肯定与市局内部人有关联，他刚才还向分管领导熊钧提出加入专案组。张扬马上给方向明和周子恒倒茶。
“老张，我们也是老熟人，一家人不说两家话，还真让我嗑住了。我想了解一下五月十五号从你办公室打给唐明手机，这是我们从移动公司调取通讯记录。”方向明拿出通讯录给张扬看。张扬接过通讯记录一看还真看到自己办公室打出的电话，他肯定回答：“十五号，我想想，我没有打电话给唐明，我跟唐明从来没有什么联系。”方向明严肃说：“可我们从唐明通讯记录查出上午十点二十三分打到唐明手机电话，通话时间二分钟。”张扬马上否认道：“活见鬼，我想想，对了，那天我上街去了，根本就不在办公室。”方向明想确认这电话确实不是张扬打出去问道：“有证人吗？”张扬想起来临时出门，也没有跟谁打招呼，只有回答：“还真没有，那天一个人单独出门。”方向明判断有人进了张扬的办公室打了唐明的手机问：“锁门没有？”张扬实在记不起来到底锁门没有回答：“应该锁了，我离开一般会锁门。”周子恒马上提醒张扬说：“我们刚才进门，你的门就虚掩着，我们一推门就进来了。”张扬平时上班也没有在意锁门说：“我一般在局里会把锁撇上，刑警汇报工作什么总要开门，外出会锁上，这是哪个王八蛋进来打电话，很可恶，你说我会犯这样低级错误，看来对周围人也要防范。”张扬把周围人过了大脑，觉得吴天昊很可疑，他看不惯这小子拍领导马屁派头，一些案件都是他牵头，他这个队长边缘化，张扬总是限制他的经费，两人经常顶牛，吴天昊还总喜欢越级汇报工作，有些案件直接汇报分管局长，从不把他放在眼里，好在马上要退二线，而且这小子生活奢靡，经常与有钱的老板勾肩搭背，花天酒地，抽高档香烟，很多钱来路不明。方向明也认为张扬不会犯这样愚蠢错误问：“你估计谁会来你办公室打电话。”张扬还真不好说道：“很难说，我办公室门，值班室老李有钥匙，平时送信件送开水什么的，他老实巴交，不会跟唐明有什么联系。那就一个可能，门兴许忘记锁上。市局里倒是吴天昊跟唐明联系频繁，他表妹跟唐明处朋友。现在刑警基本上汇报案情直接汇报给吴天昊，吴天昊只是到我这里走个形式，只有他经常来我办公室，话就点到为止，都是一个锅里吃食，你也知道我跟他关系处不好。要是冤枉，我们就更难相处。”
方向明理出头绪来，看来没有白来一趟，他就是想证实吴天昊有可能打出这电话，这个吴天昊每次都想把案子接手到市局，方向明开始还以为想邀功，他知道这个人爱出风头，现在看来不是这么回事，这个情况很重要。方向明线索清晰起来，吴天昊趁张扬外出，很有可能进来用张扬办公室座机打唐明的手机，除了转移视线，还可以嫁祸于人，一石两鸟。方向明马上结束了谈话说：“张队，今天谈话，你知我知。”张扬回答：“天知地知。”张扬知道市局人事关系复杂，他跟吴天昊积怨很深，弄不好自己还沾一身腥。
方向明和周子恒离开市局，又冒雨前往唐明父母家，张扬提供情况很重要，吴天昊也许跟唐明调包香烟有关联。车很快泊在位于滨江大道倒闭江东钢厂职工家属区，拆迁冲突事件后，拆迁停止下来，街面残墙断壁，一派萧条颓败的景象。方向明对周子恒说道：“唐明家在办丧事，人生最大悲剧莫过于白发人送黑发人，调查尽量不要刺激唐明父母。我们两个每人出一百元吊唁。”“我们也凑一份子。”两名特警也坚持出钱。“你们就免了，去买一封鞭炮。”方向明吩咐另一名特警到傍边店去买鞭炮。周子恒从心里敬重方向明说：“方主任经验丰富，人性化办案，我受益匪浅。”周子恒认为方向明专业素质高，看问题入木三分，自从在一起办案两人交流才知道，他没有后顾之忧，因为干这种得罪人工作，吃力不讨好，老婆不理解，带着女儿调回老家。方向明和周子恒带着一名特警下车，留下一名特警在车上。另一名特警买来鞭炮，三人撑伞来到吊唁大棚，特警点燃了鞭炮。
唐明家坐落在一栋破旧职工宿舍楼东码头一楼，院子里已经搭上办丧事的棚子，哀乐在雨中凄凉回荡整个社区，吊唁人络绎不绝。鞭炮霹雳啪啦响了一阵，哀乐齐鸣。方向明一行三人鱼贯走近灵堂，唐建军木然坐在儿子唐明的身边抽烟。周子恒鼻子一酸，眼帘潮湿，生命的脆弱和短暂，还有无奈的凄凉。唐建军这一代人经历文革后下放农村，计划生育，企业破产失业，晚年又痛失独生子，这苦难人生只有独自承受，没有坚强意志，精神大厦就会顷刻倒塌。周子恒从局外人了解到唐明是一个正直有抱负的青年，他多么不情愿罗吉案牵扯到唐明，这对唐明父亲是一个致命伤害。然而，在强权和金钱诱惑下，好人有时也会一朝失足千古恨。
方向明和周子恒进棚每人点燃三柱香，跪下三鞠躬，插上香，灵堂香雾缭绕。方向明透过烟雾，唐明尸体轮廓分明裹在洁白被单里，人死如灯灭，一个鲜活生命就这样夭折，也许应了那句鸟为食亡，人为财亡。方向明所感受是金钱扭曲撕裂人格，以及强权之下的压抑、恐惧、卑躬屈膝政治和社会的生态环境。死亡并不恐怕，可怕的是卑微活着，为了金钱和权利分裂人格，当面是人，背后是鬼。如果唐明为了房子而遭杀害，他的死轻若鸿毛。监狱杨指导员走近唐建军身边小声告诉他道：“伯父，这是市纪委干部。”唐建军听说是纪委干部，面呈抵触情绪，围绕儿子死因流传很多版本。唐建军把烟掐了，马上站起来往里屋走。方向明走了过去，把礼金塞送到唐建军手中说：“这是我们一点心意，大伯，节哀顺变。”唐建军抬起手一推冷漠拒绝道：“我怎么收你们的礼。”杨指导员一直在帮忙处理唐明后事，他把礼金接下来交给一名负责登记礼金的狱警说：“伯父，这是他们一点心意，市纪检干部想了解一下唐明生前情况。”唐建军情绪有些激动说：“我现在不想回答任何问题，我儿子是清白的，谁也甭想往我儿子身上泼脏水。”周子恒婉转宽慰唐建军道：“伯父，我们正是为了澄清唐明清白来调查的，不抓住杀害唐明凶手，他也死不瞑目，有些细节还想家里人配合一下。我们想到唐明卧室看看。”杨指导员也劝说唐建军道：“活着人还要继续生活，相信组织，我去照应吊唁亲友。”唐建军也只好答应说：“好吧。”唐建军带着方向明三人来到唐明房间。
唐明生前卧室很简陋，简洁干净，一张横放的单人床，衣柜占有一面墙，床头窗台下摆放一张老式写字台和书架，书架里摆放大多数文学作品，看得出来主人很酷爱读文学作品，写字台有一台老式电脑，还养一盆仙人球。书架里摆放唐明和秀儿两张合照相片，镶嵌在十分典雅相框里，两人笑得甜蜜阳光，唐明灿烂笑靥凝视远方，秀儿小鸟依人蜷缩在唐明怀抱。还有一张唐明背着秀儿甜蜜合影，方向明凝视照片，感慨相爱的人，如今阴阳相间，生死两茫茫。方向明问道：“大伯，你回忆一下这个月十五日前后，唐明跟什么人有来往没有？”唐建军想了想说：“那天休息，记得周六值班，他中午好像不在家吃饭。他匆忙出门说不回家吃饭，一直到很晚才回家。我老伴还问他到哪里去了，他回答说跟秀儿在一起，平时也很少带人回家，就巴掌大地方。”方向明想了解唐明当天情绪问：“唐明有什么反常没有？”唐建军内疚地说：“好像很低沉，这孩子心事重，两人处朋友，秀儿父母反对，不就是没有房子，一直没有结婚，两人好了又分手，分手又好了，我们也没有办法，本来想拆迁能分到一套大户室新房，谁知条件太苛刻，要补上几十万，我们都下岗了，哪里去找这些钱。”方向明马上问：“出事十七那天，唐明在家吗？”唐建军脑海总是浮现那天情景回答；“在家，整天都很沉闷，把自己关在房间不出门，中午吃饭也吃得很少，我见他没有上班，还说他几句，要他好好上班，现在有份工作不容易，下午快吃饭时候，也是匆忙就出门，说不要等他吃饭。谁知就出这样事情，那个伤天害理人害了他，我要千刀万剐。”唐建军攥紧拳头。
方向明打开了电脑，找到了唐明文件包，浏览一下文件，基本上是工作文件。有一个文件包加了密，方向明烤了下来。方向明和周子恒又搜寻一下房间，没有发现小中华香烟，唐明不抽烟，也许早就处理那条香烟，但有一个黑公文包引起方向明警觉，根据视频资料，当天唐明是拿了这公文包出监狱大门。方向明想进一步了解案情问：“秀儿在吗？让她过来了解一下情况。”唐建军回答：“在卧室陪他妈，她经受不了打击病倒了。”唐建军嘴角痛苦地抽蓄着，强忍眼泪说：“我去叫她。”
秀儿一会儿过来了，看见周子恒，眼泪情不自禁地淌下来哭诉道：“老师，我不相信唐明会畏罪自杀，传说他涉嫌投毒杀害嫌疑人罗吉，我了解他，本分忠厚，不会干违法事情。”周子恒安慰秀儿道：“我们调查就本着实事求是还原真相，我们会还他一个清白，你回忆一下，他出事前十五号那一天，也就是上周周五，你还记得去什么茶楼吃饭？”方秀努力回忆起来，好像有个秀字，她记忆清晰起来。当时唐明打来手机，让她打出租车到南门老街一家茶楼吃饭说：“我想起来，是秀玉茶楼。在南门老街，没有什么人，生意很冷清。”方向明问道：“这个旧黑公文包是唐明平时用的吗？”秀儿指着门后挂钩上棕色挂包说：“不是，这是那天在秀玉茶楼第一次看见唐明提着这个黑色公文包。他以前总背这个包。”
方向明眼前亮堂起来，秀玉茶楼也许就是指使唐明调包地点，当天秀儿赶过去，唐明说有人借钱买房子，也就是在秀玉茶楼谈成交易，服务生也许目击了当时场景，假如有人在前面约见了唐明，这是一个不容忽视证据链。（未完待续）