艾泽斯帝国都城，灯火珊谰，那一处类似富商大宅,艾泽斯帝国首相的住所,在近百锦衣大汉明岗暗哨的守护下,将这不大的院落守得是滴水不漏，无人可越雷池半步。
戒备森然的院落大门打开,一名身穿军服的老年军官在一个年轻人陪伴下,说笑着轻步走出,随即在大门前商谈几句，老年军官转身上了早在门口等待的马车。
眉浓目深，两鬓略带花白，帝国首相杜恩脸上神情极淡，端坐在书桌前，查看着文件，。
书房门打开，那送行的年轻人推门入来，垂手侍立书桌旁。
杜恩，抬头看了看进来的年轻人，轻声道：“和多塞谈的怎么样。”
“没什么，随便聊了下。”年轻人轻声回答着：“这次军部的动作也够快的。”
杜恩放下手中的文件，若有所思地看着年轻人，不一会才说：“军部的动作，早几年就开始了，不过如果我们内阁提议一样，一直没得到国王批准，此刻借助东部作战，看来国王应该会同意军部的提议。你怎么看呢？”
年轻人微笑着说道：“其实帝国的军队制度是应该调整下，多年承平，战斗力下降，部队机制不灵，调整才是保证帝国守护力量。至于内阁的提议，军部改制能够进行，作为协调，内阁的提议应该也会得到批准，在这件事上，军部和内阁目的是一致的，大家不会有任何矛盾，应该相互支持让国王尽快批准。”
杜恩，没有说话，只是点了点头，继续看着自己手中的文件。
年轻人走到一边，倒了杯茶放在杜恩前面，依然垂手侍立书桌旁，不再言语。
“关于哪个孩子的事情你觉得应该怎么样。”杜恩看完手中的文件，取笔批示中，随意地问道。
“看情形，国王应该知道那孩子的身份，虽然才会如此越级提升，按照多塞通报的信息，最近流传在帝国内部的传言，应该是军部情报总长制造出来的，但是我没能明白他制造流言有什么目的。”年轻人轻声回答，眉头轻皱思索着。
“事情不要单单看表面。”杜恩批示完文件，看下笔，转身看着年轻人说道：“流言不单单是军情部制造的，还要其他家族参与了，至于目的嘛。”
说道这里杜恩顿了顿，端起茶杯，轻拢一口，随即双一寒：“军部的意思是想找出当年篡改军令的人，而部分家族则是想让水再混点，不激起一些波浪，不能让他们的利益得到更多。”
年轻人有点迷惑地看着杜恩，当年的事情他不是很了解，此刻只能依据眼前事情分析，杜恩的说法让他迷惑。
军部的行为他可以理解，当年的帝国二王子在军队中声誉很高，军部中不少将领与他交情非浅，突然遭遇如此变故，军部的人想查清事实，了解真相，那也是人之常情。反而揭示一名失踪王子的身份，对其他家族的利益有什么作用，他就不得而知。
看着迷惑的年轻人，杜恩的目光忽然变得慈祥起来，“孩子，当年我们拜雷家族选择支持当年的大王子，如今的国王，联合了几个家族，最终成功将当年大王子推上了国王的宝座，但是当年为了推倒二王子，我们的确做了很多工作，包括了很多低鄙手段，道路选择了，就没得后悔，看我们此刻家族的权势，就知道投入后获得多少利益，眼前，将再次面临王位的交替，我老了，剩下的就看你们这辈年轻人的了，家族能否继续保持权势，就的靠你们努力了。”
这年轻人正是帝国首相的大儿子，艾泽斯帝国拜雷家族的世子，杜雷。此时在杜恩的言语中身体一颤，却没有言语，只是默默地看着杜恩。
“这次东部之行，你有何收获。”杜恩慈爱地看着杜雷说道。
“孩儿，将家族在东部的力量整顿了下，要求他们不要过于显眼，低调行事，至于我们的合作者，孩儿没机会和他正面交谈，只是互通了信息。” 杜雷恭敬地回答着。
杜恩点了点头：“你放手去做你自己想做的事情，也是时候培养你自己班子了，至于你的弟弟。”说到此，杜恩冷哼一声，“不成气候的东西，倘若不是你一早成亲，就已经安排你去接近那女孩，即使没得到但也不至于将事情搞的如此不堪。”
“弟弟还年轻不懂事，也不是那人的对手，我已经警告过他，按照军令，目前弟弟在东部暂时没什么作为。”
“不用理会他了，你挂着军职，回头和多塞商议下，也该出来了，他会安排的了。”杜恩眉头紧皱，说完后挥手示意杜雷出去。
杜雷躬身离开书房，走出院落，内心欣喜不已，虽则自己是世子身份，不过父亲一直没表示让自己接班，此刻竟然点头让自己开始组建班子，言下之意，似乎已经完全决定让自己接手家族事务。
虽然自己在很长的一段时间内都是协助父亲处理家族事务，但那也只是协助，并没有真正接班人的身份，很多事情也必须要经过父亲同意，甚至很多事情自己还不能处理，此刻则完全不同，父亲的点头，意味着自己能够真正放手操作，同时父亲同意自己出去担任军职，那就等同于开始培养自己与帝国权贵接触，可以接触家族外以及家族间事务。
内心欣喜若狂，但杜雷步履依然不变，脸色依旧平和，丝毫看不出他内心的欣喜，此刻轻步离去的他，却不知道自己的父亲在书房的窗前正仔细观察自己的行径。
杜恩看着杜雷步履依旧，丝毫没有因自己的言语表现出欣喜，不禁暗暗点了点。
杜雷，虽然身为世子，但他的母亲不是自己的正式夫人，只是自己的收入房中侍女所生，母亲的出身不够好，杜雷在家族中地位一向的不到同龄人的认同，但他却没有理会他人的歧视，也没有依借世子身份向自己要求更多待遇，只是努力地不断学习提升自己，不断展现着他过人的能力，逐渐得到家族其他长老和同辈的认同。
贾斯廷，则完全不一样，凭借自己母亲高贵的身份，整天在家族游手好闲，就连就读军校也是自己一手安排，目的就是想通过军校锻炼让他成长起来，却想不到结果还是不能如愿。
也正正是因为自己夫人的关系，杜恩虽然觉得大儿子杜雷如论各方面都很优秀，深得自己的风范，但还是没表示让他接班，而安排贾斯廷去接近莎拉，也是期望贾斯廷能够获得莎拉的芳心，从而连上莎拉背后的家族势力，既增强家族的势力，同时也想扶植培养贾斯廷，尽量让他接班，却想不到贾斯廷竟然败在洛斯手里，当然不论是否有洛斯出现，就凭贾斯廷的一贯作风，也不能让莎拉垂青。
看来是时候安排接班人了，杜恩一翻思索后叹息一声，家族的利益永远是第一位，自己迫与夫人的压力也给了贾斯廷很多机会，也算有个交代了，强硬将家族交给贾斯廷，不说家族其他长老的反对，单单是自己也下不了这个心。
叹息中，杜恩整理思绪，转身自书房走出，走去院落一端的会客室，一路上眉头紧皱，此刻还有更重要的事情等待自己处理，帝国家族间利益的分配，意见分歧严重，处理不甚，那就不单单是自己家族利益受损，甚至整个帝国都会动荡起来。
艾泽斯帝国，建立之初，是第一代国王带领着十二个家族，开创出来的局面，这个十二个家族就是整个帝国的跟本所在，虽然经过年代的进发，帝国发展到现在，往昔十二个家族所剩无几，但此刻依然是帝国的根本。
内阁提议，就是这剩余下来的家族们要求新利益所构成。
综观目前，往昔十二家族也只剩下八大家族，而在军队控制上，这些家族都逐渐脱离了军队，除了北部布莱家族和南部派锐家族，依然掌管着大量军队外，其他家族，包括杜恩自身的拜雷家族，也仅仅是个别子弟混迹在军队之中，控制的中心已经在内政和经济上。
步入会议室，杜恩脸带微笑地和室内人打着招呼，这个各家族的聚会，每年会进行一次，届时各家族都会派出家族重要人物参与，甚至有的家主会亲自前来，目的就是协调各家族在帝国的利益，解决家族间的利益冲突，而平时各家族的联系就由设置在都城的各家族接待处人员处理。
一翻招呼见礼就座，杜恩环视四周，除自己家族外，到会家族也就是五个，自北部布莱家族和南部派锐家族几年前已经不再参与这样的家族聚会后，两年前莎拉所处的家族：缔斯家族也不再参加。
不过此刻会议室人员却不少，到会的其他四个家族，带来了不少年轻一辈，似乎是想让这些家族接班人，开始接触家族对外的重要事务，这又使得杜恩再次思索起自己接班人的问题。
大会一如既往地进行，相关事务商议完成，与会人员在微笑中将各家族间的问题一一解决，但杜恩内心却一点放松，杂务解决，最终的问题就将出现，随着议程的逐渐结束，他已经看到到会的其中两个家族家主焦急的神色。
“好了，事情也商议完了，年轻人们出去娱乐下把，我居住的院子虽然不大，但是娱乐的东西也不少，年轻人们你们就出去玩玩，我家管家会安排的了，就别再留下来听我们几个老头唠叨了。”微笑中的杜恩，挥手示意会议结束，安排到会的其他年轻人活动。
到会的其他家族年轻人哄笑起来，作为各家族的接班人，他们当然知道杜恩所说的是什么意思，目前自己的身份还不适合参与最终问题的商议，一个个都识趣地躬身告退出去。
“杜恩，你说说目前国王到底是什么意思。”看着年轻人们离去消失的身影，托马斯家族的家主托马，焦急地问道。
“托马，一把年纪了，你的性情还是这么焦急。”杜恩没有直接回答，打趣地说道：“今天我们需要商议三个问题，第一就是内阁提出的行政区域划分的提议，第二就是关于那失踪后出现的王子问题，第三是关于支持那个王子的问题。”
托马脸色焦急中有点涨红，挥手打断了杜恩的说话：“杜恩，这里不是内阁开会，没必要一二三的说，商议的内容我们来的时候已经知道，目前想了解的结果。”
“对。”兰斯家族的家主斯阑也大声说道：“行政区的划分，国王到底是什么意思，帝国发展到现在，开国十二家族没落破败不少，就剩下我们这几个家族了，随着帝国发展不断有新的家族出现，包括新贵族，商人家族，我们这些老家族的地位已经不固，北部布莱家族和南部派锐家族倒好，北部和南部的区域总督，掌握着北部和南部，可以保持自己家族，而我们什么也没有，单靠分散的家族子弟得到的封地，整个家族发展面临危机啊，杜恩。”
斯阑话语一落，其他家族的家主齐声响应，杜恩微笑着点了点头：“我明白大家的焦急，但是大家想想，我们这些古老的家族不是新生家族能取代的，请大家不要过去担心，至于去行政区的划分调整提议，这几年内阁已经提出多次，国王一直压着不批准。”
“哼，普利那小子也不想想是谁帮他得到了王位。”托马冷哼着再次打断杜恩的说话。
“既然大家都这么焦急，那我也不拖拉，军部提议军队改制，国王已经会批准，这样的话，连带内阁的提议也会获得批准，但具体内容项目有没调整，还要最终国王决定。”再次被打断说话，让杜恩有点不舒服，但还是压制着内心的不快将自己估计的情况连同内阁提议会被修改的内容一一述说。
艾泽斯帝国，在这几个家族面前如同一块蛋糕，在杜恩的述说中，一一分配着各家族最终获得利益，分享着艾泽斯帝国这个蛋糕的美味。
一翻述说后，杜恩停顿下来，看着四位家主说道：“这样的调整分配，大家还有什么意见没有，倘若没任何问题，那么将作为内阁与国王商议的标准了。”
各家主低声商议下，纷纷点头表示赞同。
“关于支持那个王子接位置，我想先讲讲我的自己的看法。”杜恩见到大家点头同意，随即展开第二个话题：“我觉得自己年纪也大了，家族的事务最终还是要交给下一代，因而我不参与选择支持那一个，让我家族接班人自主决定。”
杜恩的说话，让其他家主微塄起来，随即托马有点迷惑地说：“你想静观其变？”
“不是这个意思，家族始终要有新人接手，我会让他们自行选择支持对象，从旁协助，但不会去影响他们的决定。”
“当年是你提议，带领我们支持普利，此刻你竟然说让年轻人自己决定，现在每那个家族的年轻人可以完全接手，那你的意思就是不需要现在选择支持对象。”托马不解地质问起来。
各家主看着沉默没有回答托马质问的杜恩，以往都是由拜雷家族领头提出支持对象再让其他家族一起决定是否支持，此刻杜恩的说话，明显就表明，在支持对象上，拜雷家族不再代表其他家族率先提出，反而有点退隐身后，静待大家决定行动后才选择参与的味道，
虽然大家内心都明白，选择支持对象不是简单的问题，一旦选择错误，那选择的道路不但坎坷不平，而且随时会带给自己家族覆亡，任何人都不敢轻易下决定，但却被想到拜雷家族的现任家主杜恩，竟然率先表示静观其变的态度，会议事瞬间沉默起来。
“关于支持对象问题，我看大家还是不要过于焦急，目前就连国王那边，我们也没看出他寓意何人，那我们何必如此焦急呢？”一直没怎么说话的迪微家族家主百利，出言打破沉默：“我觉得目前最大最需要解决的问题就是那失踪后出现的王子问题。”
迪微家族家主百利，顿了顿，喝了一口茶，看着其他家主继续说道：“当年为了扶持现在的国王，我们对二王子的所作所为，虽然当今的国王不太清楚，随着这个失踪王子的出现，我想他也会去调查了解，最终会与我们冲突起来。”
“哼，当年我就说一定要除根，倘若你们同意我的做法，此刻就没有这个问题。”托马哼了一声，冷冷地说。
“我和托马是一样的看法，可惜你们不支持，过去的事情就别提了，目前是如何解决这个问题。”迪微家族家主百利点了点头说道。
“当年我反对，此刻我也是反对。”杜恩脸色平静地说着：“国王就算调查出结果，也不会和我们发生过多冲突，毕竟他现在的位置是我们帮他获得，更何况他和帝国还需要我们的支持，但是你们再采取过激的行动，必然会让他有更大的反应，血脉相连，还有军部的老人在那里看着，后果可大可小。”
杜恩的说话随即让百利和托马大声反驳起来，会议室瞬间吵闹起来。
“好了。别争吵了。”一直没说话的安生家族家主安利，忽然大声暴喊，整个会议室在他暴喊声中，瞬息安静下来。
“当年我家族也同意支持普利，基于就是大家倾向，但是我也反对追杀二王子的子嗣，我看发与杜恩相同，所以我奉劝大家，还是和平相处的比较好，我想要担心那王子的人不应该是我们，应该是现在的两位王子，在这里我代表安生家族宣布，我们家族目前没有任何支持对象，也与当年一样，我们不参与任何行动，但尊重大多数人意见。”看着在自己暴喊声中安静下来的其他人，安利声音平静地说，随即起立步出房间。
随着安利的离开，其他家族家主也纷纷起立离去。
杜恩，没有动，看着一个个离去的家主，内心冷笑着，内阁提议就算获得国王批准，也没必就如大家所愿获得更多的利益，国王必然会培植新生势力参与这个利益的分配，帝国已经不再是古老家族占据统领地位的年代了，可笑他们还在为当年的行径争吵，甚至还要采取追杀行动。
通过多塞的转告和自己情报系统信息的收集，杜恩明白，国王普利应该已经知道各家族当年是如何支持他登上国王宝座，也知道各家族打击二王子的手段和行为，但是只要大家还不在过激行动，普利还是会当没有发生过，不于理会，相安无事。
猛然回想起国王那日所说的话语，杜恩开始明白到国王哪天似乎完全针对军部的说话，实则是对自己说的，期望自己将信息带给其他家族。
对与的内阁提议，杜恩此刻觉得就算没有军部提议的通过，国王也会让内阁提议通过，目的显然就是要告诉各大家族，以往你们对我的帮助此刻我回报于此，但这个王子就是普利的将是国王与各家族之间的导火线，一旦国王通过内阁提议，而各家族依然行为过激，那么将会面临着国王的报复行径。
思绪中，杜恩打算高声召唤自己的奴仆，让他们通知离去的各家族家主再回来商议，随即否决自己的想法，之前不愉快的争吵，就算他们再次回来也不会听从自己的劝告，略略思索，杜恩起立走回自己的书房，决定还是给各家族家主信函隐晦通告下，至于是否听从，那就与自己无任何关系，而自己的家族还是要早做准备，应该某些家族引发与国王冲突的事端。
就在各家族家主的会议中，皇宫国王的书房也是灯火通明，国王普利与几个黑衣人紧密地商议着。（未完待续）