“随即将家人叫来，说与他们长短尺寸，用杂色绸子，棉、单、夹三样，每一样各做四件，裙、裤、大小衬衣，俱须如数办理，限两日做完。家人们听了，背间互相议论，也猜着是送齐贡生家，却猜不着是送他儿媳，送他闺女。大家嗟叹为前世奇缘。

又知他性儿最急，连夜叫了二十几个裁缝，与他赶做。只一夜通完，拿到周琏面前，周琏甚喜。又配了些戒指、手镯、碎小簪环之类，将可大、可久请来，留酒饭后，就烦他弟兄与蕙娘送去。

再说老贡生昨晚回家，庞氏将周琏认了干儿子，并送的许多衣物都取出来，着贡生看，说了又说，感激周琏的好处。老贡生大概瞬了一眼，说道：“一介不取，方是我们儒者本色。

今平白收人家无限东西，于心何安？总之你们做妇人的，不明‘义利’两字，就与圣贤道理不合了。”庞氏见老贡生见了许多东西，脸上没半点喜色，心上早有些不爽快；今听了这几句斯文话，不由的大怒道：“放屁！什么是个圣，什么是个贤？

和你这种不识人抬爱的杀材说话，就是我不识数儿处。人家昨日恭恭敬敬的来，连一顿饭也没留人家吃，再不说明日想几件东西做回礼，打发儿子们到人家父母前磕个头，也算孩子们结拜一常”老贡生道：“我一个寒士，那有东西送他？”庞氏道：“白收人家的么？”贡生道：“谁教你收下他的？为今之计，只有个都把还他，实为两便。”庞氏大喊道：“放狗屁！

“贡生见庞氏不成声气，有些怕怕的说道：“着孩子们走走，也罢了。”庞氏道：“不！我要东西哩！”贡生无奈，只得在内外搜寻。寻出米元章一块墨刻法帖，一块假蕉叶白砚台，两匣笔，一部《书经》体注。庞氏打开箱笼，寻了几件瓶口、茶包、香袋之类，算蕙娘的人情。次日辰刻，着两个儿子穿了新衣鞋袜，到周通家叩拜干爹妈去。

周通不知来头，见他弟兄两个入门便乱叫“干爹”，还要入内里去见冷氏，又不便问他原故。周琏从书房中赶来，说明结拜弟兄话，周通心上大不如意。周琏领他弟兄见了冷氏，冷氏留他弟兄在内房吃茶食。临行，每人在一小荷包，荷包内各装小银锭五六个送他们。

弟兄二人回到家中，诉说周家如何款待，庞氏大喜。将荷包银锭，都替儿子收了。蕙娘自周琏送许多衣服首饰之类，他就明白周琏是不教他穿布的意思。见他母亲不说，他如何敢穿在身上？只是心上深感周琏不过。也知周琏已有妻室，是没别的指望，只有舍上这身子，遇个空隙，酬酬他屡次的厚情。自此茶里饭里，醒着睡着，无一刻心上不是周琏矣！

过了几天，庞氏嚷闹着教请周琏，老贡生无奈只得备席相请。周琏听得请他，欣喜之至！整齐衣帽，到贡生家。酒饭毕，周琏三四次说道要拜谢庞氏。贡生见阻不住，只得教儿子可大陪了入去。庞氏亲亲热热的周旋，谢了又谢，又着蕙娘出来。

蕙娘早准备着相见，就穿带了周琏送的衣服，首饰，打扮的粉妆玉琢，到周琏跟前拂了两拂，说道：“教周哥屡次费心，我谢谢！”慌的周琏还揖不及。妇人家固以人才为主，服饰也是不可少的。今日蕙娘打扮出来，周琏看时，见比前二次大不相同，真是广寒仙子临凡，瑶池琼英降世，禁不住眼花撩乱，魂魄颠倒起来。一同坐下吃茶，周琏正要叙谈几句话儿，被老贡生着雇工老汉立刻请出去。周琏只得出去。蕙娘随着庞氏，送出院外。周琏回身作谢，见蕙娘双眉半蹙，那对俊秋波透露出无限抑郁，无限留恋，欲言不好言，欲别不忍别的情况。周琏此际，心神如醉，走到院门外，还回头观望。然后到书房，与贡生作别。正是：妇人最好是秋波，况把秋波代话多。

试看临行关会处，怎教周子不情魔？（未完待续）