七公子已摆出了起手式，朗朗说道：“八少爷，我们是不是也先试试手铲、拈指、飞腿、陀鼎、鞭陀之艺，热热身手，再拼死生？”

“烂果一筐，不如仙桃一颗，还是直接各出绝招，来得痛快。”八少爷气定神闲。

“如此，岂不可惜？”蔡七公子一脸悲悯。

“可惜？——？哼哼，你是担心我也会像十二年前家父一样，一招不到，就被你震断心脉，败得过分窝囊而死不瞑目？如此，藏拙不如现丑了”

想起家父熔少林武当峨嵋之艺，独创出软硬兼具的鞭陀功，对敌中，又能灵活运用，后招绵绵，三败对方，是何等的豪气万丈，想不到那次在蔡七公子手里热过身后竟走不出半招！还有--；心中不由一阵苦痛，当下又一声冷笑，只见八少爷那件软绵下垂的玉衫，陡地一鼓，须臾，渐鼓渐胀，竟硬逾精钢，韧似流水，胸前气旋源源而出，可见而不可见，有形而无形；有形则千变万化，无形却无物不摧。最后，曾八少爷竟尔冉冉上升，身下幻出一层青紫之气，头顶蒸腾片片云彩，泛五色，直达丈余。天之余光映衬，益发灿烂，令人仰止。既而云消气失，徐徐吸入口鼻，下纳丹田。此时，八少爷在空中更显轻松自如，目光无视而无不视，姿态无攻而无不攻。低头处，竟见地面深陷，惟斟酒的那张檀木八仙桌，尚端然原样，一阵风来，寂然粉解！接下，那木屑的粉末围着八公子急旋，初时像蛇像鞭，继而像环像圈，最后飞入塘中，激起高高的一层粉雨。

众人目瞪口呆，折服得忘了喝彩，未几，八公子飘然而下，默然而立，骨子里的豪迈，掩也掩不住。现在，他对自己非常自信。记得神功练就之日，他在室中乘兴脱下衣服，对着衣中余气意念一攻，竟反振得自己中气涣散，口中一甜，险些昏厥。“神脐轮功，蹑气索命”，果不虚也。

蔡七公子见状，亦不由色动，但瞬间如常，不忧不惧，拱了拱手：恭喜少爷，贺喜少爷，竟尔练成了乃祖‘神脐轮绝技，伤人于心动之处，杀人于意念之间。”

神色一凛，只见蔡七公子衣衫亦是一荡，树叶簌簌落下，气纳丹田又出丹田，全身依次笼罩出红、蓝、青、紫之气，亦缓缓升至丈余，这时天光已暗，却亮如白昼！令人寒而冰，热而灼，既而光芒尽敛，敛入目中，眼睛精湛如洗，但目光柔和，如夜空中的星星。低头处，下陷的地面又深一层，四周树木一片枯萎。满铺的树叶眨眼不见，原来蔡七公子收功时顺势一收一旋，旋化成亦软亦硬的叶圈，叶圈之剑满满掷在一棵树上，无声无息间，那树软软而倒，亦成粉末。

“好厉害的‘鬼眼剑’，残人于无形，毙人于意先，上次你只练有三成，家父竟走不出一招，现在大功告成，可想威力非夷所思了”曾八少爷傲气半敛，由衷赞叹。

蔡七公子一阵默然，说实在的，鬼眼剑成就之日，他也曾尝试其威力，面对屏风铜镜，对着自家影象，敛气用功，只见铜镜碎裂，五脏竟反弹成重伤，‘鬼眼剑功，据影追魂’，当下也自以为从此独步武林，睥睨天下可矣。及到见了方才曾八少爷的‘神脐轮’，心中不由叹道：看来天下事情真是物有阴阳，艺分境界，焉得妄称第一？两位始祖无欲无心间悟创的神功，正好互为克星。鬼眼剑以眼为出，神脐轮以脐为纳，两者同秉心气出纳，真是殊途同归！孰强孰弱，全凭资质和境界了。今日鬼眼剑之据影追魂对神脐轮之蹑气索命，实乃胜负难料，不过，如此更好。当下，蔡七公子不亢不卑，一字一顿：“彼此彼此”

周围火把点起来了，不时发出的毕剥声，衬出了场中寂静。只听曾八少爷朗朗说道：“既如此，我们可以动手了”，声音亲切，亲切得叫人想拉手。

果然蔡七公子伸出手来：“稍安勿躁”。他此时脑海中闪现着与儿子告别时的情景：“爸爸，你就要去了？”脸上没有笑容撒娇，也没有天真烂漫，有的是过早的坚毅与冷峻。他只点点头。摩挲着孩子的脑勺，波浪在心中翻滚：儿子，你何其幸也生在世家，又何其不幸也生在这样的世家！末了，他叮嘱儿子：“如果他躺着回来，千万不要给他报仇。”儿子不点头，也不摇头，一如自己先前送别三位慷慨赴死的父兄，他心里咯噔了一下。于是毫不犹疑做出了一个决断，于是儿子的面容便朦胧在一片烫烫的雾里。

“七公子，有何见教？”八少爷催促道。

“刚刚心血来潮，想告诉少爷这次来时我做出了一个决断；但惕然心惊，心惊真不该多此一举。”声音柔和，柔和得同样能掐出水。

曾八少爷像受了感染，幽幽说道：“一个决断？不说也罢，如此最好！其实在我开始练神脐轮的那晚，我也做出一个决断了。”

两人不再说话，相隔一丈，静静盯着对方，久久没有发动。突然，曾八少爷动了，动得极为缓慢，招式只是一个普通的童子拜观音，蔡七公子似乎心领神会，随手应去，也只是一招平凡的美人轻拂面。接下来，两人到底没有直出绝招，反是先演少林武当，次及手铲拈指，末及陀鼎鞭陀。同样招式，今由两人使出，威势与前大不相同，众人只见一黑一白两团影子，幻变成无穷景象：蝴蝶在翻飞，蜻蜓在追逐，蛇在地行，鹰在空击，猛虎下山，黄莺穿叶，农夫铲地，村姑拈花，飞燕斜掠，陀螺侧旋。最后只见八少爷外借柔枝一弹，悠悠走向半空，久久势尽，缓缓倒悬，一手如来掌，一手雷公锤，渐坠渐快，先是无声无响，继而风叫雨潇，后是响若万钧雷霆，电划气破，凌厉下击；七公子神色一凛，但也不惧，早蛤蟆鼓气，飞腾高空，身儿一个横躺，躺气迅旋，旋气成涡，硬是以下迎上，不闪不避。硬碰硬，手脚硬扛，软对软，蹑气横飘。渐飘渐落，盈盈落地，将八少爷的凌厉攻势，一一化解。大家看得如醉如痴，浑然忘我。

惟那斟酒的老管家，心中冰雪明亮，两人均已决断，此番演练只是留给后人的纪念了。陈姓老人自入曾家，便常闻“我不入地狱，谁入地狱”，怀着此念，索仇者雄赳赳慨然受死，以尽人子之责。今番两人，看样子是既要清算家恨，又要以身化解世仇了。老人对两人的决断和命运，且敬且悲，老泪又要涌出，转念一想，入地狱而能消除仇恨，惠及众生甚至天下苍生，是为神也，亦是为佛也，于是他也做出了一个决断。当下击鼓吟唱起来。是自古就流传在梅山的歌谣，曲调简单，旋律回环，尾音长颤，似唱还说，似说还泣，似泣还恨，似恨还喜，郁郁乎有楚辞之风：

“盘古开天地兮天地立，天地立兮中生人。

天何高远兮日月行，地何厚泽兮万物兴。”

这时，两人正沉醉在变化百端的攻防里，对外界似浑然不觉。慢慢地，两人身手渐滞渐凝，终而凝结不动。不动的瞬间，两人已将内气提到高限。八少爷神脐轮悄旋而出，此番波气无形无色，无声无息，但却波波致命，对方功力稍差，早已软伏当场。七公子的鬼眼剑芒，亦是无光无影，无嗅无味，吞吐之间，剑剑追魂。两相抵消，竟无半点异样。众人以为两人只是静持。惟老管家看出端倪，歌鼓在交替：

天地育人兮人呼吸，人呼吸兮人气生。

人气生兮身堂堂，身堂堂兮日月仰。

两人充耳不闻，杀气节节上升，这时众人也已看出影响，七公子脚已下陷，八少爷身已后退，时光在流逝，七公子腿已深陷一尺，八公子躯已远退一丈。惊心动魄的对峙中，攻守渐有变化，七公子不再下陷，反在点点上升；八少爷也不再后退，而在步步前推。靠近的瞬间，两人再次出手！这番热身，双方内气盈盈，外芒厉厉，正处攻防的最佳。谁也不退不让，竟是峨嵋的牛背功，极狭的空间无可旋避，就像只筛子，粗细高下，立筛立判！电闪光掣的瞬间，三十六招小擒拿使完；接下，两人身形疾转，大开大合，三十六手大擒拿又告罄，谁也不能捏折手指，扣抓臂腕。最后硬拼硬，是峨嵋的寸拳又寸掌，想击倒或震出对方，但都打在一堵棉花墙上，立遭反弹。

两人不想久耗，跳出深陷的地坑，兵器架上先后取了剑枪，先是八少爷剑出挽花，七公子剑迎插花，一旋一荡，一拖一架，一挑一压，就毁了两把好剑；后是七公子长枪颤出九个枪头，锋芒难测，防不胜防。八少爷以笨对巧，横抡一枪迫压，就打出枪头现了真形，实对实，又毁了两把长枪。

一阵静寂，鬼眼剑、神脐轮倏忽显出厉芒来，青色的厉芒！无形的杀气已聚为有形的杀器，好比摊开的手指攒成了铁拳，威力岂止增加一倍？鬼眼剑已聚为一把八寸青剑，吞吐间似毒蛇吐信；而神脐轮也聚为一只碗大的青轮，旋切如飞轮，轮刃即刀刃。两人都要临空取势，身子渐升渐高，直至丈二！青剑青轮在空中缓缓靠近，大家都知道，两人的决战，这回真到了生死关头！（未完待续）