雍正的病一直拖到秋天仍不见好，行宫里热烘烘的挤满了人，吃穿用度、物资家具等实在无法及时供应，人人叫苦不迭。弘历遂下令，让太妃、妃嫔、及小公主小王子们先行回紫禁城，他自己亦在紫禁城与行宫之间来回走动，并直接统摄军机处，处理朝政事务。

事到如今，雍正病重已是天下皆知之事，纸已经保不住火了。

十四几次写信与弘历，想要探望雍正，每次都被弘历寻由驳回。我知道弘历登基乃板上钉钉，便劝慰道：“弘历自小被先帝爷看重，养在德主子身边教养，可见他确有继承大统的天资。”稍一顿又道：“再者，他也是皇上挑选的人，便是错了，也只能一错到底了。”

阿醒陪坐旁侧，手里抓了一把瓜子，磕在齿间，又放下，痴痴道：“依额娘的意思，将来弘历会当皇帝？”她与弘历都曾是德妃心疼的孙子孙女，小时候常一起玩闹，她从未想过，有朝一日，曾与她同寝同食之人会成为九五之尊，受天下人敬仰。

不等我回答，阿醒自言自语道：“吉兰泰早说过，弘历会登基为帝，是我一直不放在心上，倒错看了弘历。”十四用小银锤敲开核桃，捡了肉，递给我道：“吉兰泰可有回信？”

这事我与十四都不太敢问，怕阿醒徒增烦恼。

阿醒低下头，抓着瓜子的手松松散散的垂在膝盖上，道：“没有。”

我与十四心里一沉，相互看了一眼，不再言语。

八月二十五日，才过完中秋节不久，熹妃使人来传话，说恒亲王府宜太妃病薨，令我促使内务府督办诸事。宜太妃在康熙朝得先帝眷顾颇深，性子泼辣，常对雍正指手画脚。德妃病故后，她搬出紫禁城，住进大儿子恒亲王府就养，比起其她妃嫔，也算是善始善终了。

说到底，还是蛮不讲理的厉害人占便宜。

皇考皇贵妃佟佳氏，便是最好的反例。

太妃丧事，内务府历来有旧例可循，熹妃眼巴巴的让我去盯着，无非是向宫里宫外的皇亲贵族们昭示其权势。我起先并不大愿意掺和此事，但后头细细一想，让外人知道我与熹妃的关系也不坏，毕竟有了熹妃的名头，内务府总要高看我三分。

阿醒怕我太过劳累，事事在旁边帮衬，她以前在赫舍里家时，帮着主母管过家事，对人情世故很有心得，有些细微关节处，还是她常常提醒我，才不至于失礼。

宜太妃出殡这日，我带着阿醒往恒亲王府凭吊，进了大门，由恒亲王妃迎至前堂拜过棺材，磕头烧了纸钱，才至后院理顺诸事。

恒亲王于去年病故，今年又死了太妃，恒亲王妃越发没了倚仗，拉着我的手哀哀凄凄啼哭了半日，方道：“老太妃中秋那日，还与孙子孙女们闹到半夜，看了两天的戏，吃了大半碗饭，谁想到清早上突然就口不能言，没过三四天就...就...那情形，跟五爷去世时一模一样。”

阿醒乖巧的在旁侧给恒亲王妃递温巾拭泪，又小声劝慰道：“常言道：人去如山倒，病去如抽丝。宜太妃是云游仙鹤而去，娘娘节哀顺变。”

我听她哭诉，心里亦觉悲凉。八爷死时，九爷死时，我生怕十四也会死。他被圈禁在皇陵与我千里相隔的时候，我天天以泪洗面。后来好不容易寻了法子，带着玟秋寻到十四身边，在见到他的那一刻，我整个人才算是活过来了，仿佛一切的苦难都消失了。

因为我知道，只要有他在，就算天塌下来，他也会帮我撑着，我尽可安然入眠。

中年丧夫，最可怜。

又有几个福晋、郡主之类的贵妇进门请安，撞见阿醒，皆是一愣，倒把正经事忘了，拉着阿醒道：“我还以为你已经去蒙古了呢？还纳闷怎么不见人请我喝喜酒。”

另一人跟着笑道：“若是婚事吹了，我给你介绍好的。蒙古有什么好？咱们不稀罕！”

她们嘻嘻笑笑的只当做取乐，我听着刺耳，正要反驳几句，却听阿醒道：“婶婶真是好良心，等吉兰泰来接我，定让他亲自登门道谢。”又笑：“我听说二格格身子不大好，一直不能有孕，不知婶婶可有良方？若不然我让我额娘请御医进府瞧瞧？你们都知道，熹主子倚重的苏太医医术了得，如今当上了太医院的掌事大臣，只怕只有我额娘能请得动他呢。”

古代女子，以生下子嗣为尊，阿醒提及此事，无疑是默默掌了人家一巴子。

见她应付自如，我心甚慰。

我可不希望我养出来的女儿是个傻白甜。

恒亲王妃见此，忙周旋道：“你们且到别处逛逛，十四福晋遵了熹主子的命，要与我条理诸事。事情琐碎，倒免得使你们也跟着烦心。”

既然王妃开了口，众人便齐齐告辞去了。

夜里归家，王府众人送我至大门外，各自客气一番方散。路灯高照，将大街四五里外的地方都映得雪亮。天上繁星点点，月亮洒下一层白色的轻纱，柔醉在秋夜晚风里。

我与阿醒坐在马车上，难得没有外人，我问：“吉兰泰到底有没有给你回信？”

阿醒沉默片刻，道：“他说他额娘还是不同意，另外给他寻了福晋，他叫我放心，他绝对不会妥协，一定会说服他额娘。”

我斟酌着语气，道：“一年了，你还信他吗？”

从蒙古到京城，说近不近，说远不远，但吉兰泰若有心相瞒，即便他娶了妻生了子，依他如今在蒙古的地位权势，他完全有法子不让京里任何人知道。

这些道理，我不说，阿醒都明白。

阿醒并不是柔弱的温室公主，她是真正骨子里的桀骜不驯。虽然宫廷礼仪快将她压垮了，但处事不惊，临危不惧的气态，一直都是她的本事。

她抬头朝我笑了笑，重重道：“信！”停了停，又反问我：“当年阿玛去西域远征，额娘可想过他会在青海娶小妾生孩子？阿玛被圈禁在皇陵时，额娘可否担心他看上别的女人？”

我道：“别拿吉兰泰与你阿玛比较，不一样！”

阿醒轻蔑一笑，道：“有什么不一样？因为你是阿玛名正言顺的福晋，而我是死了丈夫的寡妇，所以不一样？”

她如此口气，让我很震怒，喝道：“阿醒！你怎么能这样对我说话？”

阿醒眼角滚落一滴泪，带着哭腔道：“额娘和她们一样，心底里都瞧不起我，总觉我是高攀了吉兰泰，生怕他不要我了是不是？”

她手里绞着帕子，却并不拭泪，反而越哭越大声。

我知道她心里的委屈，一见她哭，我的心便像那天空漂浮的白云，一丝一丝，软得不得了。我揽住她的背，轻言细语道：“我怎会瞧不起你？对阿玛额娘来说，你是世界上最珍贵的姑娘。和卓病死又不是你的错，你是堂堂正正先帝爷赐了金册的郡主，怎会配不上吉兰泰？在额娘眼里，这世间任何一个男人，都配不上你。”我抹去她脸上的泪水，道：“额娘只是担心，你耗在吉兰泰一人身上，虚耗了青春。”

她把脸埋进我怀里，像是受了委屈的小姑娘，她道：“为了他，我无悔。”

马车轱辘轱辘的往前跑，磕在青石板上，发出清脆的响声。挂着车檐上的羊角宫灯随着车身一晃一晃，余光荡漾在阿醒的泪脸上，愈觉凄凉哀伤。

我抱着阿醒，微不可闻的叹了口气。

到了家，十四披了件褂子立在院子里等我，不知从何时起，每次我出门，他总要站在院子里等我回府。阿醒直接回了自己的小院，十四见我孤身一人，忙迎上前牵住我的手，边往里走边问：“吃饭了吗？天气转凉了，冷不冷？事情多不多？可有人为难你...”

他没完没了的问，我撑不住笑道：“干脆你明天跟我一起去，省得问东问西。”

十四干净利落回道：“正好我去看看五福晋。”

我攒着他的手，笑道：“你还真跟我去啊，几十个老和尚念经，你受得了吗？”

十四道：“你都受得了，我怕什么？宜太妃好歹是五爷的亲娘，当年我见了她，也要规规矩矩唤一声宜娘娘，我不能去吗？再说，你和阿醒两个人夜里行路，我实在担心。”

我笑：“能去能去，你哪里都能去，明日允你做咱们娘俩一天的护卫。”

十四装模作样，抱拳笑道：“奴才遵命！”

屋中灯光辉煌馨暖，白芷领着一众的奴才候在台阶上，见了我俩，皆福身请安。我与十四手牵着手往屋里走，边笑便说着可有可无的闲话。灯光将我俩的影子拉得很长很长，从门槛一路拉长到院子尽头。咯吱一响，白芷卷起帘子，关上了两扇大门，也关住了所有的灯光。

我与十四说话的语调越来越轻，轻到谁也听不见。

夜，终于静了下去。（未完待续）