现在我离开

你接受我的祝福

你取得我的道路和追随之光

——北极星消失前的祈愿

吉米还在那里，自从北极星在他眼前消失后他就一直没有移动地方。

五分钟过去了……

大约一刻钟过去了……

也许已经半小时……

到最后他也不知道自己已经等了多久了，黑暗的凝重感一直压迫着他的神经，模糊着吉米对时间的观念，有那么一会儿，他甚至觉得自己才等了半分钟，于是他又打起精神振作起来，直到一股疲累感涌上来，他才觉得似乎已经等了好一会儿了。于是他从地上站起来，来不及细想，他赶紧在原地使劲跺了几下麻木的脚，往前方小心的摸索过去，他用脚不停地探查着前面的路况，可惜他不能像盲人使用拐杖那样，不然会轻松很多。他就这样一刻不停地走着，黑暗的环境里是最容易孕育出忧伤、迷茫和绝望的，只是他还没有注意到这些诡谲的精灵们在他耳边的阴谋和低语，在他疲累不堪时，冰冷沉重的空气顺势进入他的体内，悄悄植根于他的内心，攫取着那里名叫希望和信念的浮灵，把它们放在口里大嚼特嚼，把残渣都吐在名为“怠惰”的食盒里……

“不行了，我……走不动了。”吉米终于停下来，精疲力竭，在这里走路像是要消耗好几倍的力量，吉米每一次抬腿都觉得越来越艰难，他觉得自己的脑海里一片迷茫，像是什么都找不到、翻不出来、骤然消失不见了的感觉。他没有精力去思考到底遗忘了些什么事，不过就眼前的状况来看，似乎有些什么藏身在他周围的黑暗里，它们把遗忘的噩梦带到了表面。它们是吉米一觉醒来就努力忘记的噩梦，那种陷入淤泥或者被巨蛇吞掉的噩梦。不过换个角度想，也许这样对于现在的他来说反倒是最好的，因为这可以使他很快就睡上一觉，不至于为这块像是施了魔法的黑暗之地徒耗精力。

一小时过去了。

吉米睁开眼，只见周围的一切都消失了，自己正置身于一个四围皆白的房间里，吉米不知道这个房间究竟算是多大，他放眼望去，在这个纯白涂成的世界里它的范围实在是不可估量。唯一值得一提的就只有他面前的一个凸起的圆柱，虽然也同样是白色，说来应是不易察觉的，不过吉米却一眼就瞧见了它——因为柱子上的红色按钮太显眼了（与整个背景比起来的话）。他往那柱子跟前走过去，盯着那按钮瞧了一会儿，而后那种让他按下的心理活动就更激烈起来，就像有什么在他心里推搡着一样。“快按下！”耳朵里传出来嘈杂的声音，像是凑近了吹风机的出风口一样。吉米知道——那是他的好奇心在作怪，不过他实在找不到任何拒绝它的理由，于是他伸出手去，触到了那开关，然后，缓缓按了下去……

就在吉米按下去的那一刹那，整个空间发出一阵响动，变化也随之而来，当然，主要指的是房间四面墙壁上的变化。吉米面前的那堵墙首先有了动静，墙面就像波浪翻滚一般，一个个相框一样的东西井然有序地、一列列地由内向外翻转过来，而后蔓延到其他面上，都迅速作着相同的变化……待一切都平静下来，吉米走上前去，很显然他是想看看相框里究竟是什么，因为就算隔得远些，但看上去并不像照片。

“等等，吉米，”一只戴着白手套的手搭在吉米肩上说，“也许你需要考虑好。”

吉米转过脸去，瞥到那只白手套时，他内心深处的某样记忆似乎被奇迹般地唤醒了，这让他脱口而出那个引导他到这个世界的人的名字——“灯泡，不，莱顿先生！你怎么也在这？”吉米惊喜地喊道，这喜悦不亚于买到中头奖的彩券。

“应该问你自己啊。”他说。

“我不知道啊，我记得是北极星……对了，肯定是他送我来的，他还让我代他向您问好。”吉米激动地说道。

“嗯，这样理解的话也没什么大错，不过这是经由你自己的意识新生成的空间，你看，它是纯白色，代表着‘无’的纯白，还未曾来得及添上其他色彩。”莱顿双臂大大地展开，吉米在这瞬间似乎在他的双手之间窥见了这个世界的全貌。

“这不会是真的吧！您是说——我创造了世界？”

莱顿放下双手，围绕着吉米踱起步来，绕到吉米的右手边时忽地并脚停下，说道：“它既是虚幻，也是真实。这个世界存在于这世间的一切事物之外，不可捉摸，但又足够真实。人们只着眼于眼前的那一面，却往往忽视与其相对的镜子的反面。大多数矛盾和争端都是这样被引发的，两者的立场不同，看的方面相对，其观测结果便很容易大相径庭。总之，人世间万事都取决于你是怎么看待它。”

吉米点点头，这些对于他来说着实是感同身受的，他记得父亲有过一次骨折住院的经历，他曾在那天晚上问过母亲原因，母亲也提到过争端、矛盾这些名词，虽然当时的他不太懂，但他一直记在心里，他深深认为这些词汇里蕴藏着父亲留给他的消息，尽管后来年龄增长后他明白了这些词汇的含义，也让他有过不小的失望。但旧事重提往往带来的更多的是不同于怀念的新感情。

“好了，吉米，过去的事没有必要过于沉溺，”莱顿说，“无论真相如何，生活是不能止步不前的。”

就如同看穿了吉米的心一样。

吉米咬着嘴唇，点点头，迟疑了一会儿，他摸出那颗梦卵问道：“莱顿先生，我到底该怎么办？”

“回答这个问题你需要支付代价，而这正是我来到这里的理由。”说完，他用手指了指衣服口袋，从中飞出来一枚硬币，落到他的左手上。接着，左手的硬币迅速碎裂成细沙一样的小颗粒，不知被何处生出的风儿一吹拂，化作许许多多的金色粉末蒸腾于手前，凝缩成一块长方形的金色薄布，在那上面，吉米惊讶地看到柴郡猫手脚都套上了厚重的镣铐，正被关在一间囚室里，牢门外还盘桓了几只如同从坟地刨出来的死尸一般、有着恐怖面孔的高大怪物。

“猫先生被抓住了！”吉米回想起这件最重要的事，他很自责自己怎么偏偏会把它忘记。 不过莱顿似乎对此没那么紧张，因为他没有表情，有的仅仅是语气上的平缓，不过这也足够说明问题了。

“这是人类种的「银币」，也就是你支付给我的那一枚，以此为代价，我用魔法让你看到你所担心的朋友们的现状。”他说。

“我一直有个疑问——为什么猫先生如此轻易就相信所谓‘梦卵’的力量呢？不只是他，还有我所遇到的每个人！”吉米问道，“就算是我见过这么多神奇魔法后，我还是有点怀疑它是否真的如同传说的那样万能。”这才是他最大的疑惑。

“因为他见过我，所以比起其他将我当作传说的人来说比较能信任吧，至少我是这么想的，”莱顿回答说，“而且你不也是信任了我，才搭上‘彗星号’的吗？”

“你和猫先生是朋友？”

“萍水相逢而已。”

“不管怎么样——能替我救救它吗？莱顿先生，我求求你了。”

“既然这是他的命运，我就没有干涉它的权利。”莱顿的回答很坚决，就和瓦兰达一样，不过还是出乎吉米的意料。

一股怒气从喉头涌上来，“这是借口！和瓦兰达说的一样，全部是你们为了保全自己所作的借口！”吉米叫道，“我会去救他！”

“冷静下来，孩子，柴郡猫的命运并不指向死亡，我们还有时间。”

“继命运之后，时间也成为了你们推脱的借口吗？”吉米反问道。

“无目的依附的借口并不存在，就像无水的溪流一样行不了船。”

“我不管你们有多么深奥的说辞，总之猫先生是我的朋友，我必须不遗余力去救他。”

吉米依然是固执己见，很显然，莱顿的解释已经让他失去了耐性。

莱顿再一次沉默了，周围的白色也似乎染上了一层灰色，整个空间都黯淡了下来。

“你准备怎么救？”打破了许久的沉默，莱顿终于开口。不过这个事实就像绳子一样牢牢栓住了吉米如脱缰野马一般的心，使他的思想陡然停了下来。

“如果你支付代价，”格斯把一条嵌着水蓝色宝石的项坠举到吉米面前说，“你将获得能够如你所愿继续前进的力量。”

“我需要给你什么？”吉米问。

“一滴鲜血，以及一个灵魂，魔神的力量将赋予你新生。”

虽然莱顿说得很平静，但吉米的心头却升起一股恐怖来。