对面的人群越来越近，石朗松一下身后的背包（包里有他的绣春刀等武器），做好应急准备。

“是乌吉兄弟吗？”对面传来喊声。

“是我。朗日兄弟。在这里。”听到对面的喊声，乌吉朗花举起左手向对方示意。

“是寨子里的弟兄。”乌吉朗花对石朗说道。

“乌吉兄弟，你这是咋了？”对面人群走到跟前，一位体型瘦长的年轻人走上前来，焦急地问乌吉朗花。

“别提了，朗日兄弟。白天我偷偷出来打猎，被一头野猪撞翻在地，昏了过去。多亏了遇到这位汉族兄长救了我。”

“你这腿……”人群中有人问乌吉朗花。

“摔断了。要不是这位林辉大哥帮忙，我根本走不到这里。”乌吉朗花向大家介绍石朗：“林大哥是来自山东的药材商人，在此地迷路了，正好遇到昏迷的我。是他把我救醒并送我到这里。”

“谢谢你救了我兄弟！”

“谢谢您，恩人。”

“谢谢林辉大哥！”

听完乌吉‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏朗花的介绍，寨子里的几位年轻人纷纷过来向石朗致谢。

“举手之劳，不足挂齿。”石朗客气道。

“林大哥，把乌吉兄弟交给我们吧。”被乌吉朗花称作朗日兄弟的年轻人从石朗手中接过乌吉朗花的臂膀。

“林大哥今晚到我家住宿。”乌吉朗花对几位年轻人说道。

“欢迎您，远方来的客人。”搀扶着乌吉朗花的朗日兄弟说道。

“给你们添麻烦了。”石朗客气道。

“不麻烦，我们苗寨向来好客，对远方而来的客人更是欢迎。来，我替您背包吧。”一位年轻人对石朗说道。

“不用不用。我自己来吧。挺沉的。”石朗有些不放心别人背自己的包，赶紧推脱道。

“那好吧，咱们轮流搀扶乌吉兄弟。赶紧往回赶。巴布图寨主已经在寨子外等了很久了。”那位年轻人见石朗坚持自己背包，便对大家说道。

“巴布图寨主肯定生我气了吧？看来我这次责罚是逃不掉了。”乌吉朗花问道。

“先别想这些了。回去安心养好腿再说。”

“不过这一次，你可闯大祸了。你偷偷跑出来打猎事小，关键是你现在摔断了腿，有谁能替你参加三日后的演出。耽误了演出，这可是大事。”

“演出我是参加不了了。看能不能找别人替代我。”

“找别人替你？你也不看看，这一次整个寨子才勉强凑齐这二十个人。你去不了，哪有人替你了。”

“也是，这些年，村里的年轻人受不了杨应龙的欺压，纷纷逃到外地谋生去了。确实找不出人替你了。”

“看来，这次我们寨子要遭殃了。”

“想不了这么多了，先扶乌吉兄弟回家。看看巴布图寨主有没有什么应对办法。”

“对。巴布图寨主应当会有办法的。回去再说。”

返回寨子的路上，几位年轻人你一言我一语地说个不停。很快，大家来到郎花苗寨南面的亭子前。

此时，巴布图寨主正率领寨子里的几位长者站在亭子里。

“寨主，乌吉朗花回来了。”一位年轻人上前禀报道。

“你这腿是咋的啦？”脸带愠怒之色的巴布图寨主走到乌吉朗花身边，问道。

“对不起，寨主。是我错了。给寨子添麻烦了。”乌吉朗花就把事情的前前后后如实地向巴布图寨主作出说明。

“唉！年轻人，你可知道，你这次闯大祸了。耽误了上面的演出，我们寨子可就要遭殃了。”听完乌吉朗花的汇报，巴布图寨主面露难色。

“寨主，能不能从寨子里或者临近的寨子找个人替我？”乌吉朗花说道。

“现在村子里除了你们这二十位青年男女，哪有人了。净是些老弱病残。附近的寨子更指望不上，前两天他们还来向我借人呢。这些年，咱们附近寨子里的年轻人跑的跑逃的逃，越来越少了。”巴布图寨主说道。

“少一个人，有什么大不了的。”现场一位年轻人说道。

“年轻人，难道你不知道，去年别的寨子里的一位姑娘演出前偷偷跑了。咱们大土司一怒之下，把她的全家全都活埋了。”巴布图说道。

“寨主，我能行，坚持一下没问题。”乌吉朗花说‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏道。

“你这腿肯定是不能参加三天后的演出了。我跟几位长者再合计合计，看有没有别的补救方法。”巴布图说道。

“要不让林辉大哥替我。”乌吉朗花对寨主说道。

“哦，对了。光顾着着急上火了，还忘了这位年轻人。年轻人，谢谢你救了乌吉朗花。救了我的族人，你就是我们全寨的恩人。”巴布图寨主听完乌吉朗花的话，才想起站在一旁的石朗。他走过来向石朗致谢。

至于乌吉朗花提议的让石朗替他参加三日后的演出，巴布图寨主觉着根本不可行。

一个汉人，要在两天的时间内学会苗族的歌舞，几乎是不可能的事情。

再说，用一个汉人去欺骗杨应龙大土司，一旦露馅，后果很严重。

“不用客气，寨主。举手之劳而已。”石朗对巴布图寨主说道。

“今晚你就住在乌吉朗花家里吧。”巴布图寨主对石朗说道。

“寨主，乌吉朗花兄弟刚才跟您说的让我替他一事，我觉着可以。刚才我也听出来了，如果乌吉朗花兄弟不能参加三天后的演出，可能给他的家庭甚至全寨带来灾难。

“我和乌吉朗花是兄弟。既然是兄弟，兄弟有难，我这个当哥哥的岂能不出手相救。寨主，您就让我试试吧。”石朗对巴布图寨主说道。

石朗觉着这是上天赐给他的一个绝佳的登上龙崖囤的好机会，他应当抓住。

“年轻人，你的好意我们心领了。可这杨应龙大土司不是这么好糊弄的。此事一旦弄巧成拙，不但会白白搭上你的性命，整个村子恐怕都要遭殃。”巴布图还是觉着石朗替代乌吉朗花不妥。

“请寨主相信我，两天的时间，我一定学会咱们苗族歌舞。”石朗用坚定的口气说道。

“寨主，要不就让这位年轻人试试。反正一时半会儿咱们也想不出别的好法子。”

“我看这位年轻人很机灵，就让他试试吧。”

在场的两位老者对巴布图寨主说道。

“也好，年轻人，今晚好好休息。明天开始，我让寨里的年轻人教你苗族歌舞。”巴布图寨主终于松口。

“好

的。我一定努力，不让大家失望。”

当晚，石朗住进乌吉朗花的家中。

翌日，石朗在寨子里给乌吉朗花家里买了一些粮食、米、肉。然后，在巴布图寨主的安排下，石朗开始跟着寨子里的年轻人学习苗族歌舞。

石朗本就有着深厚的武功基础，身体的协调性、节奏感和爆发力可以说都是一流。再加上石朗积极努力。两天过去，对于此次演出需要表演的苗族牛舞、龙舞、狮舞等舞蹈均已学会。

至于苗族歌曲，由于存在语言上的诸多障碍，石朗没有完全学会。好在此次演出都是集体歌唱，石朗即便没有完全掌握苗歌的语调词语，到时候站在队伍里滥竽充数就可以了。

石朗的优秀表现让巴布图寨主很是高兴，临近演出的前一天晚上，巴布图寨主在自己的家里设宴款待石朗。

本次家宴，巴布图寨主没有邀请其他人，现场只有巴布图和石朗两人。

“年轻人，你就是我们寨子的救星呀。来来，先尝尝我们苗人的糯米粑。这可是为苗年节准备的。”两人就座‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏后，巴布图寨主热情招呼石朗。

石朗拿去一个糯米粑，仔细品尝，然后说道：“嗯，好吃。”

“来来来，再品尝一下我们自己酿造的米酒。”巴布图寨主为石朗斟满酒。

石朗跟巴布图寨主碰杯饮酒：“浓香醇厚，我还是第一次喝到这么美味的米酒。”

“在我们当地，按照我们的风俗习惯，每逢苗年节，家家户户都要打糯米粑、酿米酒、打豆腐、发豆芽，一般还要杀猪或买猪肉等等。富裕的人家，还要做香肠和血豆腐，为家人缝做新衣服等等。

“可这几年，在杨应龙大土司欺压盘剥下，当地的苗人还有几家能够过得起苗年节呀。很多人家连日常的开销都难以为继，更别说过年了。”

“老人家，这杨应龙到底是个怎样的人呀？怎么我这一路上总是听到当地百姓骂他。”从北京动身前，石朗对杨应龙做过深入的研究，他见巴布图将话题转到杨应龙身上，便明知故问。

“此人骄横跋扈，狡诈多疑，嗜杀成性。据说，他曾经因为听信谗言，将自己的妻子和岳母残忍地杀掉。

“他的家族长期雄霸川黔一带，独霸一方，俨然是土皇帝。还有，百姓们都在传说，杨应龙这几年大肆招兵买马，意图谋反。”

“难道朝廷就这么由着他胡作非为？”

“肯定不会的。听说圣上正在调动兵马，准备平叛。我看，杨应龙的末日就快到了。”

“是呀。哪个皇帝会允许地方叛乱呢。”

“唉。这仗一打起来，恐怕附近的百姓又要遭殃了。来来来，再喝一杯。”

“老人家，咱们少喝点，多聊聊。明天还要到龙崖囤演出呢。”石朗没有忘记自己的重任，他不会因酒误事。

“年轻人，老夫年轻的时候也曾闯荡江湖，可以说阅人无数。自从你进寨子的那一刻起，我就看出你不是一般人。”

“老人家，您太抬举我了。我就是一个药材商人。”石朗夹一口菜，掩饰自己。

“哈哈，年轻人，不用担心。你不愿说，我也不多问。有些事情，我是懂的。不过，我敢说，你这次肯定是奔着龙崖囤来的。”