蛇人的第一次冲锋是第二天凌晨。雨已经停了，我把前锋营分成了两组，轮班站岗，天刚开始发亮的时候，突然从瞭望哨上发出了警报。所有轮值的士兵都涌上了城头，在南门上，毕炜派过来的一个小队也推了二十架雷霆弩上城助守。

东边已经发亮，但别处仍是漆黑一片。在南门下，一片更黑的暗影不断涌动，如同一波潮水涌上来，连地面都感觉得到颤动。那还只是蛇人的先头部队吧，就已有了这等威势，那些还不曾与蛇人交战过的新兵都有些变色。曹闻道走到我身边，有些担忧地道：“楚将军，城中的粮草不知能坚持多久？”

从高鹫城逃回来的人对粮草之事特别敏感。虽然帝都不比高鹫城，但焉知会不会步高鹫城的后尘，被蛇人重施故伎团团围住？只是粮草是军机大事，文侯也没跟我说过，我只是道：“大人定会有安排的，我们不要多想。”

蛇人越来越近了，此时离城已不过百十来步，城头突然射下了一阵箭雨。那是雷霆弩发动第一波攻击，在这个距离，寻常弓箭没什么威力。城头上每隔十几步便是一架雷霆弩，这一阵箭雨突如其来，登时将前排一些蛇人射倒，哪知蛇人军阵脚一丝不乱，发出了一阵震天的喊杀声，最前排的蛇人亮出了一面面方形大盾。这些盾牌极是宽大，一面总有上百斤，也只有蛇人才端得起来。那些蛇人将盾牌连在一起，像是凭空搭起了一座厚墙。雷霆弩只能直线射击，如此一来，登时已失了威力，而蛇人的队伍仍在缓缓推进。

果然更强了。

我心头一阵骇然，与最初时只知乱杀一气相比，此时的蛇人颇有章法，应对有据，已深中兵法。这时曹闻道忽然喜道：“楚将军，它们果然又用攻城车了！”

在攻城门的那一拔蛇人后面，有一架庞大的攻城车正缓缓开来。这种攻城车威力惊人，若能冲到城下，再厚的城门也经不住两三下，在高鹫城时也亏得劳国基舍身炸断了导轨，我们才逃过一劫，此次一回来我就向文侯提出过，因此已有了准备，此时见蛇人果然又以攻城车开道，我不由舒了口气，道：“让弟兄们速作准备，等它们靠近护城河时再说。”

攻城车太过庞大，用轰天雷也未必能炸掉，而且文侯不知为何，居然没有安排用轰天雷，只是命工部赶制了许多小型抛石车。这些抛石车威力不大，不过能抛出数十步而已，抛出的东西恰好能落在护城河边，建造起来也容易，只等蛇人一来便让它们尝尝个中滋味了。

蛇人此时已到了护城河边，有些冲得快的从盾牌背后杀了出来，纷纷跳下护城河。城头箭如雨下，但蛇人似乎毫不在意，仍在源源不断地冲上来，有几处已有蛇人向城墙上攀来，一时间杀声震天，反倒是城门口这儿出乎意料的平静。曹闻道小声道：“可以了么？”

“再等等。”

我刚说完，从下面突然发出一阵呐喊，有两块长长的木板直竖起来，“砰”一声，同时砸在城下。这正是攻城车的导轨，蛇人竟然将两块厚板钉在了一处，也只有蛇人才能搬动这样厚重的木板。

我一长身，喝道：“动手！”

话音刚落，身后的十余架石炮同时发射，“呼”的一声，十几个坛子直飞了起来，划了条弧线落向蛇人阵中。那是些装满油的坛子，用封泥封好后装在石炮上，蛇人想必也以为我们抛出的定是石块之类，盾牌封得更密，那些坛子却是一碰就碎，在盾牌上砸得“砰砰”作声。石炮对准的都是那攻城车，这是经过苑可珍改良过，落点极准，十几个坛子倒有七八个落在了攻城车顶上，油从攻城车顶上淌下来，满地都是。

那些油坛刚落下，城头上又已射下一排火箭。新兵箭术虽不甚强，但此时也不需太准，箭头一到，那些油登时点燃，烈焰腾起沾上油的盾牌也立时火光熊熊。

哪知我们还不及欢呼，那些着火的盾牌突然向前一倒，后面却又翻上一批盾牌补上了缺。而盾牌着火一面在地上一压，火势立灭，又从底下抽了回去，地上的火势也完全没有预料中那样大，我吃了一惊，钱文义在一边惊道：“楚将军，蛇人也有防备了！”

果然，盾牌后有一些蛇人正在穿插移动，那些蛇人背上都背了个大包，正往地上洒着什么，洒到之处，火势便已减弱，无法漫延，而那些蛇人又往火上洒些东西，登时将火扑灭。

曹闻道喃喃道：“那是什么？”

“是沙子。”我也喃喃地道。没想到蛇人居然也有了防备，怪不得一副有恃无恐的样子。那批背沙子的蛇人就是为了对付我们的火攻之策，洒到之处，油被沙子吸住，无法在地面流动，再往上面盖一层沙子便烧不起来了。这支蛇人军的统帅极是高明，看来它们也一定吃过不少苦头，才想出这种法子。这法子虽笨，却极是有效，也只有蛇人才能背那么一大袋沙子上阵前来。

曹闻道怒不可遏，单脚踩在雉堞上，搭上了一支箭，骂道：“老子看你们能有多少沙子！”他平常用的是短弓，此时换了长弓，这一箭威力更大，蛇人的盾牌阵此时正有个空隙，他的火箭从空隙中穿过，没入背后，却并没有引燃什么，连有没有射中都不知道。

再这么下去，我们倒要作法自毙了。我心中一凛，原先我只想着将它们引上前来，因此将蛇人放得甚近，但没想到蛇人会有对付火攻的办法。我看了看，大声叫道：“射那攻城车，不要管别的！”

攻城车太过高大，虽然也有蛇人试图爬上去扑灭车上的火舌，但一时也扑不灭。我这般一说，火箭密密麻麻地射向那攻城车，这时第二批油坛也扔了出去，攻城车上本就有了明火，这些油坛上砸在上面，火势大长，几个在上面试图扑灭火势的蛇人躲闪不及，身上也沾上了油，立如巨烛般燃起。

如果能击毁那攻城车，蛇人便是攻到城下，也攻不破城门。文侯给我的任务正是要守住南门，就算蛇人能冲上城头，以此时城上的兵力和士气，定能击退它们。此时前锋营五千人中，正对城门的千余人几乎同时向那攻城车攻击，一时间箭如雨下，几个蛇人虽然想冲上攻城车扑火，刚一靠近便被射倒。这攻城车太过庞大，便是蛇人推动也着实不易，这时后面推车的蛇人已在准备将攻城车拉回去，但一时间哪里拉得动，烈火熊熊，已连架在护城河上的导轨也燃了起来。

到了此时，攻城车已无效用，便是拉回去，只怕也已烧得酥松了。蛇人看来也干脆放弃了攻城车，攻势丝毫未减，反正更加猛烈，许多处都已有蛇人杀上城头，可是四处的帝国军守得坚如磐石，喊杀声一浪高过一浪，一个士兵被冲上来的蛇人斩杀，边上的士兵想都不想便又顶上，一时间杀声震天，蛇人的攻势如狂风骤雨，却似打上了一堵峭壁。

正杀得天昏地暗之时，身后又传来一阵欢呼。我将一个正攻上来的蛇人逼了下去，扭头道：“出什么事了？”

一个士兵道：“太子殿下到前敌来观战了！”

这是个新兵，说到这话时有种感激涕零之意。如果太子来了，那定是文侯让他上来的，以太子性情，一准不肯来看这种血腥场面。不过，太子能来，对前线士兵的士气也大为鼓舞，我向后瞟了一眼，只见一群人已上了敌楼，打着的正是太子的旗号。有人在叫道：“太子殿下也来了，弟兄们，死也要顶住！”（未完待续）